Но камень произвел на него
достаточное впечатление, чтобы предложить приютить его в Институте.
Шон ухмыльнулся.
- Да что ты? Тогда, наверное, камень ценный.
Он с усилием поднялся с дивана и исчез в кухне. Энджела пришла следом
и обнаружила, что Шон заглядывает в холодильник.
- Что у нас на ужин? - спросил он.
- Лососина сойдет?
- Мммм. Обожаю лососину. Если бы только удалось не заснуть и съесть
ее. - Он зевнул и потянулся.
- И мне, - согласилась Энджела, внезапно тоже чувствуя усталость.
Они легли спать рано. В десятом часу.
Перед тем, как пойти спать, Энджела выставила за двери кухни блюдце с
молоком. По наитию. Просто на тот случай, если решит забежать Перышко.

Фильм, который смотрел Энди, кончился в двадцать пять минут
двенадцатого. "Капля" со Стиви Маккуином. Они с Грэнтом, двенадцатилетним
приемным братом Энди, причисляли этот фильм к любимым и посмотрели его уже
дважды. Билетер, с которым они дружили, всегда пропускал их.
От кинотеатра до дома было рукой подать. Ребята миллиард раз ходили
этой дорогой.
Мальчики прошли по проселку мимо станции обслуживания и киоска,
торгующего горячими сосисками, перебрались через заброшенные
железнодорожные пути и оказались у входа на свалку. Они нырнули под него
и, сбиваясь с шага на бег, пустились мимо сваленных грудами старых
заржавленных автомобилей, стиральных машин, газовых плит, мимо холмиков
изношенных покрышек и ржавеющих мотков колючей проволоки. На полпути Грэнт
остановился и схватил Энди за рукав:
- Что это было? - спросил он замогильным голосом.
- Что?
Они прислушались к темноте.
Тихое "клик" где-то впереди.
- Вот это.
Мальчики переглянулись.
- Капля! - крикнул Грэнт. - Бежим!
Они мчались сквозь тьму, пока не добрались до дыры в заборе, за
которым была дорога.
Ребята со смехом и шутками быстрым шагом добрались до реки света -
входа на скоростную автостраду. Там они свернули направо и пошли по старой
дороге, которая, изгибаясь, уходила от шоссе, уводя в поля и луга.
Наконец, мальчики подошли к месту, откуда можно было добраться до школы
короткой дорогой, напрямик. Они перепрыгнули канаву и зашагали вдоль края
заросшего высокой кукурузой поля.
На полдороге Энди замедлил шаг и озадаченно стал.
Грэнт остановился и оглянулся.
- Что такое?
Энди приподнял руку.
- Я что-то слышал.
- Меня не напугаешь. Мы так уже делали, - насмешливо ответил приемный
брат.
- В кукурузе что-то шевелилось. Честно.
- Наверное, какая-нибудь старая псина. Или лиса. Пошли.
Они двинулись дальше и подошли к забору из колючей проволоки. По
очереди держа проволоку, пролезли за ограду и оказались у старого
жестяного гаража, где стоял трактор. Потом ребята нырнули в еще более
густую тьму лесочка, который вел к дому. Это всегда было страшнее всего.
Особенно после фильмов ужасов.
Грэнт вдруг с пронзительным криком сорвался с места. Но Энди было все
равно. Это было частью игры. Грэнт делал так каждый раз.
Он побежал следом за Грэнтом, ожидая, что тот в любую минуту выскочит
на него из кустов. Тоже как всегда. Иногда Грэнт изображал Мумию, иногда -
Тварь, или Дракулу, или мистера Хайда. Сегодня, без сомнения, он должен
был стать Каплей.
Но Грэнт не выскакивал. И когда Энди добрался до старого дуба, где
они обычно сходились, там его тоже не оказалось.
- Капля? - неуверенно позвал мальчуган.
Никакого ответа.
- Дракула?
Молчание.
- Грэнт! - закричал Энди. Он больше не играл.
Ничего.
У него за спиной в кустах что-то зашуршало.
- Грэнт? - Энди быстро повернулся лицом к источнику звука.
По-прежнему никто не отзывался.
- Я знаю, что это ты, - прошептал малыш.
Шур-шур.
Неожиданно испугавшись, Энди кинулся наутек.

6
Энджела очнулась от глубокого сна. В ушах стоял пронзительный крик.
Она лежала на спине, вцепившись в одеяло, гадая, не приснился ли он
ей. Она прислушалась к ночной тишине. Только дыхание лежавшего рядом с ней
Шона. Энджела повернула голову и поглядела на вделанный в приемник
будильник, но во мраке циферблат не был виден. Должно быть, маленькая
лампочка перегорела.
Энджела полежала, раздумывая, и начала снова погружаться в дрему.
Крик повторился. Пронзительный, прерывистый визг. Зверь в агонии.
Снаружи. Может быть, кошка.
Энджела вскинулась в темноте с колотящимся сердцем.
Перышко!
Она нашарила выключатель. Щелк! Взгляд на циферблат: 3:О8. Шон
повернулся и, ослепнув от света, сощурил застланные сном глаза.
- Что происходит?
- Я что-то услышала. Похоже, какое-то животное кричало от боли. Я
подумала, не Перышко ли это.
Шон зарылся лицом в подушку.
- Обычная кошачья драка. Ложись спать.
Энджела посидела еще минуту. Что-то подсказывало ей: это не просто
кошачья драка. Вспомнились жуткие истории, которые кто-то рассказывал у
них на вечеринке. О расчлененных животных. Она выскользнула из кровати,
лихорадочно нашла тапочки, натянула халат. Шон снова поднял голову.
- Что ты делаешь?
- Хочу посмотреть.
- Да брось ты.
- Я должна. Должна.
- Энджела, елки-палки, середина ночи!
- Ты идти не обязан.
- О Господи. - Шон сердито уронил голову на подушку и закрыл глаза.
Поворотом выключателя у двери спальни Энджела включила свет на
лестнице и зашлепала вниз. В доме было холодно и тихо.
Она пошла в кухню, открыла самый нижний ящик, порылась под желтеющей
стопкой отрывных квитанций на "Нью-Йорк Таймс".
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89