Коляску с ребенком выста
вили на солнышко I! оставили без присмотра. Крысы вытащили ребенка из коля
ски и разорвали на куски. Еще одна жертва Ч священник, который любил по ут
рам молиться в одиночестве в церкви. Крысы напали на двух электриков, при
шедших обновить проводку в старом доме. Пенсионерка, живущая на верхнем
этаже нового жилого дома, открыла дверь, чтобы забрать молоко, а в квартир
у ворвались крысы. Уборщица сняла крышку с мусорного ящика, а из него на же
нщину кинулись две прятавшиеся там твари...
Но были и фантастические случаи спасения. Почтальон относил почту в квар
тиру, расположенную в цокольном этаже, и вдруг увидел три пары злобных гл
аз, следящих за ним из угольного бункера. Почтальон бросился наутек. Крыс
ы не погнались за ним. Группа докеров была окружена крысами в сарае. Они сп
аслись, выбравшись на крышу через люк. Молочник отбился от двух черных кр
ыс, бросая в них бутылками с молоком. Обнаружив в прихожей крыс, домохозяй
ка помчалась наверх и выпрыгнула на улицу через окно в спальне.
Но самый фантастический случай произошел с мальчишкой, разносчиком газ
ет, который решил утром сократить себе путь и наткнулся на стаю в тридцат
ь Ч сорок огромных крыс. Проявив необычайное для четырнадцатилетнего м
альчика хладнокровие, он спокойно прошел сквозь стаю, стараясь не наступ
ить ни на одну крысу. Непонятно по какой причине, но крысы пропустили его,
не причинив вреда. Мальчишке ни за что бы не поверили, если бы это не видел
и с дороги двое мужчин, шедших на работу. Никто не смог объяснить это сказо
чное спасение.
Население Степни, где произошло большинство нападений, охватил страх. И
не только страх, но и гнев. Люди стали обвинять местные власти в полном отс
утствии необходимой санитарии района. Раздались голоса, что давно пора р
азобрать развалины, которые никто не трогал с самой войны, и снести стары
е дома. Отдельная тема Ч мусор с рынков и свалок. Его никогда не вывозят в
овремя. А все это убежище и рассадник отвратительных тварей.
Местные власти, в свою очередь, винили правительство, утверждая, что мини
стерство здравоохранения провело лишь поверхностное расследование, чт
о на уничтожение крыс выделяется недостаточно средств, времени и людей,
что не были приняты все необходимые меры для полного уничтожения крыс. П
равительство провело публичное расследование, и вся ответственность б
ыла возложена на Фоскинса, помощника министра здравоохранения.
Он признал вину и подал в отставку, понимая, что от него именно этого и жду
т. Фирма “Рэткилл” тоже получила свою порцию критики. Дератизаторов обви
нили в безалаберности и разгильдяйстве. Правительство публично устрои
ло им разнос, но они пытались оправдаться тем, что имеют дело с неизвестны
м видом грызунов с непредсказуемым поведением. “Рэткилл” обратилась с п
росьбой предоставить фирме еще один шанс расправиться с крысами, но прав
ительство отдало распоряжение, чтобы все организации Англии, отвечающи
е за уничтожение вредителей, работали в тесном сотрудничестве и взаимод
ействии.
Дело быстро переросло в политическое. Лейбористы обвинили консерватор
ов, находящихся у власти, в том, что их никогда не волновали условия жизни
рабочих, что они ничего не предприняли для расчистки развалин, позволяли
грязи собираться на улицах и не рассматривали предлагаемые ими, лейбори
стами, планы модернизации всей канализационной сети Лондона, чтобы полн
остью решить проблему отходов огромного города. Консерваторы отвечали,
что условия жизни рабочих ухудшились не внезапно, не за один день, что они
ухудшились при предыдущем лейбористском правительстве. Консерваторы о
братились к статистике жилищного строительства в Лондоне, причем не тол
ько в Ист-Энде, но и в других районах города. Они утверждали, что после стро
ительства новых районов грязи на улицах стало намного меньше.
Все восточные станции метро были закрыты до проведения полной дератиза
ции всех тоннелей. Однако большинство лондонцев перестали вообще польз
оваться метро. Поэтому наверху часы пик стали просто кошмарными. Докеры
объявили забастовку и отказались работать в доках, где угроза нападения
крыс была, похоже, наиболее сильной. Мусорщики прекратили убирать мусор,
не желая рисковать жизнью, опасаясь, что в мусоре могут прятаться ужасны
е твари. На помощь была привлечена армия Ч в такое время нельзя было оста
влять на улицах мусор и отходы. Муниципальные рабочие, которые следили з
а канализацией, естественно, тоже отказались работать, несмотря ни на ка
кие уговоры.
Когда стало известно, что крысы переносят смертельную болезнь, паника ст
ала еще сильнее.
Люди, живущие в Восточном Лондоне, потребовали немедленной эвакуации. Вл
асти уговаривали сохранять спокойствие, утверждая, что ситуация находи
тся под надежным контролем. Родители отказывались отпускать детей в шко
лу. Вспомнили, как детей эвакуировали из Лондона во время войны, и тоже нач
али вывозить детей во все части страны. В подвалах, мусорных ящиках, садах
раскладывали яд, но погибали только обычные крысы, мыши и другие вредите
ли. Люди перестали ходить в рестораны. Многие мясники решили временно за
крыть свои лавки Ч пугала сама мысль находиться рядом с сырым мясом. Ник
то не соглашался работать в ночную смену.
А нападения крыс продолжались. Все больше людей погибало от ран, или укус
ов, или от того и другого.
Хотя компании по уничтожению вредителей должны были работать сообща, ка
ждая старалась опередить другие и найти решение проблемы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55