Ц Они еще не вошли в Подгорное Королевство, Ц заметил Реалгар. Ц Для эт
ого им нужно позволение Совета, а получить его будет непросто. Я слышал: он
и несут с собой проклятый шлем Граллена. Даже Хорнфел не настолько мягко
сердечен или глуп, чтобы позволить восьми сотням людей шататься по Торба
рдину. Я буду присутствовать на Совете и сделаю все необходимое, дабы наш
им планам ничто не угрожало.
Реалгар послал своих соглядатаев распространять слух о том, что чужаки н
есут проклятый шлем мертвого принца. Каждый знал темную историю, говорит
ь о которой публично хилары запрещали вот уже триста лет. Сделав все возм
ожное, чтобы настроить народ против незваных гостей, Реалгар отправился
на Совет.
Тайварский волшебник не носил мантии. Реалгар примкнул к числу отступни
ков. Как и большинство колдунов-гномов, он ничего не ведал о Законах Высше
го Ордена. Он даже не знал, что дар волхвования получил от темного бога Нуи
тари, питавшего расположение к мудрым гномам. У Реалгара не имелось книг
и заклинаний. Ведь он не умел ни писать, ни читать. Заклинания передавалис
ь из уст в уста, от учителя к ученику. И так на протяжении многих поколений.

Реалгар явился на Совет в подобающих случаю доспехах, изготовленных сам
ыми искусными оружейниками из его клана. Шлем был изготовлен из кожи, в пр
орези вставлялись специальные затемненные стекла, защищавшие чувствит
ельные к свету глаза. Забрало скрывало безобразное лицо, напоминавшее кр
ысиную морду: длинный острый нос, маленькие бегающие глазки и скошенный
подбородок, поросший редкой бороденкой.
Реалгар помедлил у дверей Зала Совета, чтобы переговорить с Рэнсом.
Ц Что тебе известно об этих Длинных? Ц спросил его Рэнс.
Ц Потише! Ц шикнул на него Реалгар, отводя в сторону.
Ц Я слышал, Длинные вошли через Северные врата. Они несут проклятый шлем
. С ними волшебник и нейдар! Как ты мог пропустить их! Почему позволил зайт
и так далеко? Что теперь делать?
Ц Если ты заткнешься хоть на минуту, я тебе объясню, Ц грубо прервал его
Реалгар. Ц Я не впускал их, они взломали врата. Одно это говорит об их прес
тупной сущности. А что до шлема, он, может быть, и проклятие для хиларов, зат
о благословение для нас. Держи язык за зубами и следуй моим указаниям.
Рэнсу такая речь пришлась вовсе не по нраву; на самом деле он нисколько не
верил своему родичу. Если бы они остались одни, гном вытряхнул бы из Реалг
ара всю правду, но появился Хорнфел и подозрительно покосился в их сторо
ну. Не следовало давать ему лишний повод для подозрений. Пробормотав что-
то сквозь зубы, Рэнс вступил в Зал Совета, заняв свое место на троне дэргар
ов. Реалгар, в свою очередь, направился к трону тайваров.
Совет танов должен был вот-вот начаться.

11


Шлем Граллена заговорил.
Флинт заключает пари.

Впечатляющих размеров сооружение, носившее гордое наименование Зала С
овета танов, располагалось у внешней стены Древа Жизни. Солдаты-хилары в
вели друзей через двустворчатые бронзовые двери в колонный зал. В конце
его виднелись девять возвышений, увенчанных девятью вырезанными из мра
мора тронами. Оттенки камня менялись от искристо-белого до матово-сизог
о, от красно-коричневого до зеленоватого. Трон, принадлежавший мертвым, б
ыл сделан из черного обсидиана. Девятый, возвышавшийся в самом центре, пр
евосходил прочие размером, 6елоснежный мрамор, инкрустированный золото
м и серебром, сверкал словно лед в лучах солнца.
Солдаты выстроились вдоль колонн в два ряда. Карас чинно провел своих пл
енников в круглый зал. Впереди всех вышагивал Огненный Горн, держа в рука
х шлем Граллена. Между ним и Арманом произошла размолвка из-за того, кто п
онесет реликвию. На самом деле Флинту хотелось поскорее избавиться от пр
оклятой вещи, и он был бы только рад вернуть ее Арману. Но теперь оказалась
задета его гордость, и упрямый гном не отдал шлем хилару. К тому же Флинт т
о и дело возвращался мыслями к обещанию Реоркса.
Арману Карасу точно так же не хотелось нести шлем. Он завел этот разговор
исключительно из чувства долга, однако особенно не настаивал.
Танис, сопровождаемый угрюмо молчавшим соламнийцем, следовал за Флинто
м. Рейстлин и Карамон шли сзади, держа за руки Тассельхофа. Рейстлин пригр
озил малышу наслать на него приступ неодолимой дремы, если тот откроет р
от. И хоть обычно Тас не имел ничего против такой чудесной перспективы, ка
к «побыть немножко околдованным», на этот раз ему не хотелось ничего про
пустить, и потому он оказался перед мучительным выбором. Наконец Непосед
а справедливо рассудил, что заколдовать его могут в любой день. А вот шанс
предстать перед Советом танов в королевстве гномов выпадает раз в жизни
, и потому кендер решил держать рот на замке, что было для него настоящим п
одвигом.
Таны сидели на своих тронах, сохраняя внешнее спокойствие, хотя открытие
врат и прибытие чужаков явилось для всех огромным потрясением. Действит
ельно безучастным остался лишь достославный тан агаров, верховный блоп
клана блопов, громко и выразительно… храпевший. И благополучно проспавш
ий большую часть заседания, приходя в себя лишь время от времени, издав ос
обенно заливистую руладу. Тогда он моргал, зевал и снова погружался в без
мятежный сон.
Флинт обвел взглядом танов, пока Арман Карас представлял всех по очереди
, предупреждая при этом, кто может быть настроен дружелюбно, а кто опасен.
Хорнфел, тан хиларов, отличался величественным видом и благородной осан
кой, его гордое лицо оставалось непоколебимо серьезно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151