К немалому разочарованию Таса, Флинт остался прежним. А вот стена и правд
а изменилась. Вернее, пропала вовсе.
Ц Флинт, да тут нет никакой стены! Ц воскликнул Тассельхоф. Ц Просто ша
гни вперед Ц и ты окажешься в длинном темном зале с фигурами воинов по ст
енам.
Ц Как это нет стены? Вот же она! Посмотри!
Пока Флинт поворачивался, Тас успел сдернуть очки и спрятать их за спину.
Вот это было настоящее развлечение! Стена оказалась на месте. Натуральна
я каменная стена.
Ц Здорово! Ц выдохнул потрясенный кендер.
Ц Нечего терять время, Ц буркнул Флинт. Ц Идем, поможешь мне отыскать п
отайную дверь. С другой стороны этой стены еще один зал. Нам нужно его пере
сечь, подняться еще по одной лестнице, и мы в Рубиновом Покое! Ц Он потер р
уки. Ц Мы уже близки к цели. Очень близки! Осталось только найти проход.
Он вновь начал простукивать камень. Тас поднес к глазам очки, глянул посл
едний раз, затем спрятал их в карман и храбро приблизился к стене. Зажмури
в глаза на тот случай, если очки его обманули и он расквасит себе нос, шагн
ул прямо сквозь камень.
Он слышал сзади топот Флинта, потом старый гном закашлялся. Затем раздал
ся крик:
Ц Эй, Тас! Дурья башка! Куда ты подевался?
Кендер огляделся. Он видел Флинта совершенно ясно, а вот Флинт его видеть
не мог. Он бегал туда-сюда вдоль несуществующей стены.
Ц Я с другой стороны! Ц крикнул ему Тас. Ц Говорю тебе, никакой стены не
т, это одна видимость. Ты можешь сквозь нее пройти!
Флинт колебался, пребывая в некотором смятении, но затем он поставил фон
арь на пол. Одной рукой прикрыв глаза, а другую вытянув перед собой, он дви
нулся вперёд медленно и осторожно.
Ничего не произошло. Гном убрал руку от глаз. Как и говорил Тас, он оказалс
я в длинном зале, по стенам которого тянулись ряды стоящих в каменных ниш
ах статуй.
Ц Ты забыл фонарь, Ц заметил Тас и вернулся, чтобы его захватить.
Флинт удивленно посмотрел на кендера:
Ц Откуда ты узнал, что стена не настоящая?
Ц Так было указано в карте, Ц ответил Тас и вручил Флинту фонарь. Ц Куда
ведет этот коридор?
Ц Ничего такого тут не указано, Ц возразил старик, разглядывая карту.
Ц Эх! Да что ты понимаешь в картах! Ц со вздохом протянул Тас. Ц Я на этом
деле уже собаку съел. Так мы идем?
Флинт снова уставился на пергамент и почесал затылок. Он посмотрел на не
существующую стену и перевел взгляд на кендера. Тас широко улыбнулся. Фл
инт нахмурился и пошел по залу, освещая фонарем стоявшие вдоль стен стат
уи, бормоча себе под нос что-то типа «от кендеров никогда не знаешь, чего ж
дать».
Тассельхоф нащупал в кармане очки и, ласково их погладив, блаженно вздох
нул. Они волшебные! Даже у Рейтлина нет таких чудесных очков.
Тас решил никогда-никогда не расставаться с этим замечательным приспос
облением, ну уж пару недель-то точно, что для кендера, впрочем, почти сопос
тавимо с вечностью.
Пока Флинт шел по Большому Променаду, светя фонарем то туда, то сюда, он за
был и про Таса, и про исчезающую стену. Молот завладел всеми его мыслями.
В каждой нише, мимо которой он проходил, стояла статуя гнома в доспехах вр
емен короля Дункана. Двигаясь мимо этого длинного ряда, Флинт представля
л себя в ореоле славы, гномы в церемониальных одеждах собрались, чтобы во
здать ему почести. До его слуха явственно доносились их восхищенные голо
са: Флинт Огненный Горн, Вернувший Молот! Флинт Огненный Горн, Объединивш
ий Народы! Флинт Огненный Горн Ц Кузнец Драконьих Копий! Флинт Огненный
Горн Ц Великий Король!
Нет, решил Флинт, становиться Великим Королем ему положительно не хочетс
я. Это означало бы, что он должен жить под горой, а он слишком любил свежий в
оздух, синее небо, солнечный свет. Но и другие титулы звучали весьма и весь
ма привлекательно, особенно Кузнец Драконьих Копий. Вот он проходит мимо
строя гномов, вытянувшихся в струнку, а вот стоит Стурм и отдает ему честь
, он великолепен в своих старинных доспехах. За ним Карамон, с гордым и тор
жественным видом, и Рейстлин, смиренный и едва смеющий поднять глаза в пр
исутствии великого гнома.
Лорана тоже там, улыбается ему, целует, и Тика там, и Отик, который заверяет,
что в его таверне Флинта всегда ждет бесплатный эль, если, конечно, он почт
ит их своим присутствием. Тассельхоф подпрыгивает тут же, смеясь и маша р
уками… Нет-нет-нет! Никаких кендеров в его мечтах! Он прошел мимо Хорнфел
а, который отвесил ему глубокий поклон, и наконец, остановился рядом с Тан
исом, который с гордостью приветствовал старинного друга. А в самом конц
е ряда стоял разряженный гном из его сна. Гном ему подмигнул.
Ц Времени осталось мало… Ц произнес Реоркс.
Флинт весь похолодел. Он остановился и утер со лба холодный пот. Затем обе
рнулся и напустился на кендера:
Ц Так ты мне помогаешь? Ты в каких облаках витаешь, а? У нас жизненно важно
е дело, а ты лодырничаешь тут!
Ц Вовсе я не лодырничаю, Ц обиделся Тас. Ц Я ищу Армана. Не думаю, что он б
ыл здесь. В пыли отпечатались бы его следы. Он, вероятнее всего, не знает пр
о то, что эта стена никакая не стена вовсе.
Ц Похоже, так, Ц протянул Флинт, чувствуя укол совести. В своих грезах о с
лаве он начисто позабыл о молодом гноме.
Ц Может, нам стоит вернуться? Ц спросил кендер.
Ряд статуй закончился, от зала ответвлялся узкий коридор, поворачивавши
й налево. Согласно карте, коридорчик этот вел к лестничному пролету, кото
рый, в свою очередь, вел к еще одной потайной лестнице. Молодой Арман никог
да бы ее не нашел. Он мог добраться до Рубинового Покоя и другим путем, мин
уя эту лестницу, но тот путь был длиннее и много сложнее.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151