Крылья замедлили падение, позволив им мягко приземлиться. Такое дело явн
о было им в новинку, во всяком случае так казалось. Кто-то застрял в кронах
деревьев, кто-то плюхнулся в ручей. Морозный воздух огласили яростные кр
ики. Варвар мог расслышать приказы, пока офицеры старались восстановить
порядок, найти своих солдат и сформировать отряды.
Им это быстро удалось. Дракониды должны были вот-вот двинуться к пещерам
и обнаружить, что добыча ускользнула из их лап.
Ц Ты прав, Ц сказал вождь Гилтанасу. Ц Нужно закончить переход. Ц Он п
окачал головой. Ц Помогите нам боги!
Идти по узкому уступу над обрывом и днем-то было страшно. А теперь он долж
ен был сказать людям, что им придется преодолеть этот путь ночью, в полной
темноте. И сделать это очень тихо.
Речной Ветер прошел назад по предательской тропе, Элистан и Лорана уже ж
дали его.
Элистан опередил вождя:
Ц Мы уже всех подняли, они готовы.
Ц Бедный Хедерик, Ц прошептала эльфийка, глядя, как дракониды начали по
дниматься по склону горы.
Речной Ветер не мог сказать, что он искренне сожалеет об этом обманщике. Д
а и времени думать о нем не было. Он посмотрел на собравшихся людей. Их бле
дные лица словно светились в темноте, но все стояли молча. Речному Ветру б
ыло трудно выговорить то, что пришлось произнести.
Ц Нужно завязать им рты.
Элистан и Лорана уставились на него так, словно он сошел с ума.
Ц Я не понимаю, Ц начала она.
Ц Тишина Ц наша единственная надежда на спасение, Ц объяснил Речной В
етер. Ц Если кто-то сорвется, его крики могут тотчас нас выдать.
Лорана побледнела и прикрыла рукой рот.
Ц Конечно, Ц тихо сказал Элистан и поспешил передать приказ.
Ц Сама-то ты как? Ц спросил он Лорану.
Ц Ничего, Ц едва слышно ответила она.
Ц Хорошо. Ц Речной Ветер перешел к делу. Ц Нужно начать прямо сейчас. Не
льзя терять время. Дракониды обшарят пещеры и быстро поймут, что нас нет. Т
огда они отправятся на поиски.
Ц На перевале мы будем в безопасности? Ц спросила эльфийка.
Ц Надеюсь, Ц ответил Речной Ветер, стараясь убедить не столько ее, скол
ько себя самого. Ц Мы не знали про эту дорогу, хотя прожили в долине неско
лько месяцев. Будем уповать на удачу и милость богов, может, дракониды нас
не найдут. Но если они все же нападут на наш след, тогда будем защищаться.
Внезапно Речной Ветер умолк, дыхание перехватило. На него снизошло озаре
ние, словно вспышка сверкнула в мозгу. Он понял, что означал топор, лежавши
й острием к необычному камню.
Ц Поторопитесь, Ц сказал он Лоране. Ц Никаких остановок и промедлений
. Если кто-то заартачится, пусть остается здесь. У нас нет времени никого у
прашивать. Двигайтесь!
Он прошел по уступу назад, подумав, что в темноте это даже легче. Не было ви
дно ни высоты, с которой можно сорваться, ни острых камней, поджидавших вн
изу. Добровольцы снова заняли свои места, как днем, помогая людям, уже нача
вшим переход. Элистан остался с той стороны, говоря ободряющие слова и бл
агословляя всех именем Паладайна. С завязанными ртами люди медленно шли
по узкой тропе.
Речной Ветер посмотрел на восток, стараясь определить, сколько времени о
сталось до рассвета.
Он не думал, что достаточно…
Ц Идемте со мной, Ц сказал он своим воинам. Ц Оружие вам не понадобится
. Прихватите топоры! И приведите кого-нибудь из тех, кто работал в рудника
х!
Первые отряды драконидов добрались до пещер, где еще недавно жили беглец
ы. Крики, призванные вселить ужас в сердца их жертв, сменились проклятиям
и, когда они стали обходить пещеру за пещерой, находя лишь грубую мебель, и
грушки да запасы провизии и воды, которые люди вынуждены были оставить.
Речной Ветер отвел нескольких горняков к тому месту, где Флинт оставил с
вой знак. Он указал на топор и полосатый камень, объяснив им, что, по его мне
нию, хотел сообщить этим гном.
Они тщательно обследовали горный склон, насколько это было возможно при
свете луны и звезд. Все согласились, что это камень-ключ. Но сработает он и
ли нет, сказать они не могли.
Тем временем переход продолжался убийственно медленно. Речной Ветер то
и дело поглядывал на небо. Светать еще не начало, но звезды стали потихонь
ку исчезать.
Осталось всего несколько человек. Одна молодая женщина, закончив перехо
д, пошатнулась и упала на землю. Слезы текли по ее щекам, она вся дрожала, но
не издала ни звука. Золотая Луна помогла ей подняться и увела прочь.
Лорана шла предпоследней. Гилтанас, который был в числе добровольцев, ск
азал ей несколько слов на эльфийском, она хлопнула его по ладони и поцело
вала.
Элистан замыкал цепочку. На спине он нес ребенка, руки мальчика обвили ег
о шею. Шаги служителя божьего были тверды. Мать мальчика, ждавшая на друго
м конце ущелья, спрятала лицо в ладонях, не в силах смотреть.
Ц Здорово, Элистан! Ц восхитился парнишка, сдергивая со рта повязку, ко
гда они оказались на другой стороне. Ц А можно еще раз?
Люди вокруг засмеялись, но это был невеселый, нервный смех. Все собравшие
ся начали двигаться к перевалу.
Внизу, в лагере, дракониды закончили обшаривать пещеры. Уже достаточно р
ассвело, чтобы Речной Ветер мог ясно видеть все, что происходит в долине. Д
ракон Верминаарда приземлился. Дракониды окружили своего повелителя, о
н свесился с шеи чудовища, переговариваясь с офицерами. По его команде тр
и красных дракона взмыли ввысь. Один направился на восток, другой на запа
д.
А третий на юг Ц прямо к ним.
Однако дракон не смотрел в сторону беглецов. Зверь летел низко над земле
й, обследуя долину.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151