могилы заросли травой, надгробия начали разрушаться, да и посетители
стали являться все реже и реже. Хотя гномы продолжали чтить предков, прос
или у них наставлений и покровительства, они не желали тревожить сон уме
рших. Положив почившего родича в могилу или саркофаг, живые прощались с н
им и приходили вновь, лишь когда приходил срок хоронить другого члена се
мьи.
Долина танов считалась священной землей, многие столетия назад благосл
овленной Реорксом. Когда-то она являлась местом упокоения и мира, теперь
же превратилась в место скорби. Над ней светило солнце, дули ветры, виднел
ись луна и звезды. Это было единственное место в Торбардине, куда проника
л солнечный свет, что, кстати, стало еще одной причиной, по которой гномы р
едко посещали Долину. Под горой, где обретались всю жизнь торбардинские
гномы, царил вечный мрак, и в продуваемой ветрами солнечной долине они чу
вствовали себя неуютно.
Массивные бронзовые двери Покоев Стражей были украшены символом Восьм
ого королевства Ц рука воина, опустившая молот.
Ни Флинт, ни Арман не проронили ни слова, пока следовали по Восьмой дороге
. Молча подошли они и к бронзовым дверям. Шум и суета остались где-то позад
и. Каждый из них был поглощен своими размышлениями, надеждами, мечтами, же
ланиями и страхами.
Они подошли к двустворчатым дверям, и, не сговариваясь, каждый взялся за р
учку Ц Флинт за левую, а Арман за правую. Сняв шлемы и склонив головы, они о
ткрыли двери, ведущие в Калил Срит.
Солнечный свет Ц яркий, сверкающий, ослепительный Ц обрушился на них, с
ловно водопад. Арман Карас зажмурился и прикрыл глаза рукой. Флинт моргн
ул, затем полной грудью вдохнул чистый горный воздух и надставил лицо со
лнечным лучам.
Ц Слава Реорксу! Ц выдохнул старый воин. Ц А я даже не знал, как соскучи
лся по всему этому! Как будто я снова возвратился к жизни!
«По иронии судьбы в долине смерти», Ц пронеслось у него в голове.
Арман прикрывал глаза рукой. Ему было больно смотреть на чистое небо.
Ц А для меня это подобно смерти, Ц угрюмо признался он. Ц Тут нет ни сте
н, ни перегородок, ни границ, ни начала, ни конца. Я вижу над собой бескрайни
й простор вселенной, а я в ней Ц ничто, даже меньше чем ничто, и это мне не н
равится.
Только теперь до сознания Флинта дошло, какая пропасть лежит между его н
ародом и этими подгорными жителями. Когда-то, давным-давно, оба клана оди
наково хорошо чувствовали себя и при свете солнца, и в темноте подземели
й. Теперь же то, что для одних было жизненным пространством, для других сде
лалось смертью. Флинт размышлял, вернется ли когда-нибудь все на круги св
оя, о чем так страстно мечтал Арман. Вновь у него в ушах зазвучали оскорбле
ния и проклятия, ранившие еще больнее, тяжелее и смертоноснее летящих ка
мней. Флинт почувствовал гнев, вскипавший в его сердце. Старый гном решил,
что мечта эта так и останется мечтой, и Молот здесь не поможет. Но когда яр
ость его разгорелась вновь, Флинт в глубине души ощутил сожаление, будто
он потерял что-то очень ценное.
Два гнома подождали некоторое время, пока их глаза привыкали к свету, пре
жде чем двинуться дальше. И ни один из гномов не заметил выбиравшегося из
вагончика Тассельхофа. Он сорвал с головы шлем, сбросил вонючую куртку, о
т которой весь чесался, и поспешил к бронзовым дверям, намереваясь заста
ть Флинта врасплох, потому что всегда страшно забавно было наблюдать, ка
к старый гном подпрыгивает высоко в воздух, а его лицо медленно багровее
т.
Тас шмыгнул за дверь и оказался в залитой солнцем долине. Свет был яркий, к
тому же явился для Таса совершенной неожиданностью. Закрыв ладошками ли
цо, кендер попятился, видя перед глазами лишь ярко-красную вспышку, смени
вшуюся голубым сполохом с маленькими золотистыми искорками. Когда это в
осхитительное и такое интересное ощущение прошло, Тас открыл глаза и в о
тчаянии обнаружил, что стоит в темноте по другую сторону захлопнувшихся
бронзовых дверей. И это было сквернее всего.
Ц Жуть сколько проблем, Ц проворчал он. Ц Надеюсь, Флинт оценит мои жер
твы.
Долина танов возникла много тысячелетий назад благодаря обрушению огр
омной пещеры. Невысокие могильные холмики поднимались над пожелтевшей
травой, тут и там высились склепы с каменными дверями, а гномы из особенно
состоятельных и могущественных семейств покоились в мавзолеях. На кажд
ой могиле лежала плита, на которой было вырезано родовое имя, а под ним ряд
ами шли личные имена членов семейства. У некоторых фамилий таких плит бы
ло несколько, ибо в их роду сменилось уже множество поколений. Флинт смот
рел, не мелькнет ли где-нибудь имя нейдаров, а может, и его родовое имя Ц Ог
ненных Горнов. Ибо еще одной причиной вражды между кланами стало то, что н
ейдары были лишены возможности почтить память предков, равно как и быть
погребенными рядом с ними.
Нигде не было видно никаких следов или тропинок. Флинт и Арман, пробираяс
ь между могилами, продвигались к своей цели, которая теперь, когда их глаз
а привыкли к свету, сделалась хорошо видна.
Дивной красоты строение, больше похожее на дворец, чем на гробницу, волше
бным образом парило в нескольких сотнях футов над голубой зеркальной по
верхностью озера в самом центре долины. Озеро образовалось в результате
таяния снега на вершинах гор, стекавшего ручьями в котлован, появившийся
после того, как гробницу оторвало от земли.
Флинт не мог отвести глаз от этой чудесной картины. За долгую жизнь он пов
идал множество примеров мастерства своих сородичей, но ни один не мог ср
авняться с этим.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151