Во главе
процессии шагала великанша, и от нее исходил кислый неприятный запах.
Айям, женомуж, шагал в самом конце процессии, восклицая при виде каждого
нового зрелища, жалуясь на скуку в апартаментах Низы. Безжалостный голос
женомужа словно иголками колол уши Руиза, но он молча терпел.
Они дошли до загона фараонцев. В наблюдательное окошко он мог видеть,
что сцену уже установили, и члены гильдии ползали по ней, как черви по
раскрашенному трупу. Низа со свистом втянула воздух, а потом посмотрела в
глаза Руиза.
- Не стану, еще раз - не стану, - прошептала она.
Руиз не мог сказать ни слова. Он схватил ее за плечо и крепко сжал.
Она накрыла его руку ладонью на миг, потом повернулась к Фломелю.
- Ты, - сказала она горько и вытащила из рукава инкрустированные
драгоценными камнями ножнички для шитья. Она воткнула их в живот Фломелю и
рванула вверх, распоров его, словно рыбу для жарения. Он пошатнулся назад
и повалился на Айям, которое тоже упало. Низа бросилась прочь по проходу.
Банесса повернула свое огромное тело как раз в тот момент, когда Низа
исчезла за поворотом коридора. На ее огромном лице появилась гримаса
досады, первое выражение, которое Руиз заметил на ее физиономии. Айям
вопило в совершеннейшей истерии, пытаясь спихнуть Фломеля со своей груди.
Фломель был занят тем, что умирал, сохранив в глазах выражение полного
изумления.
Великанша вытащила поисковый прибор из своей портупеи, и сердце Руиза
оборвалось. Искатель был жестоким устройством, способным на то, чтобы
преследовать жертву по запаху многие мили, запрограммированным на то,
чтобы пригнать раба обратно к хозяину небольшими дозами невыносимо
болезненного яда.
- Подожди, - сказал Руиз, - я приведу ее обратно.
Великанша посмотрела на него с таким видом, что в нем можно было
обнаружить следы интереса и любопытства.
- Ты понимаешь природу искателя? Да, - сказала она. - Этот я настрою
на тебя.
Банесса хихикнула.
- Лучше поторопись, - она отстегнула еще один искатель. - А этот для
нее, если ты ее потеряешь.
Искатель зажужжал в ее руках, готовый сорваться в погоню. Капля яда
дрожала на кончике его жала.
Руиз побежал.
Длинные ноги Низы пронесли ее на значительное расстояние, прежде чем
Руиз увидел, как она проскочила в соседний коридор. Он благословил удачу,
которая привела ее к нему, прежде чем она потерялась в лабиринте
коридоров. Он прибавил ходу и повернул за угол, где увидел, что она ждет
его.
- Я подумала, что ты тоже сможешь убежать, - сказала она, улыбаясь и
вытянув к нему руки.
Но когда он подошел к ней, она, видимо, увидела в его лице нечто,
отчего она побледнела и попыталась уколоть и его своими ножницами. Он
легко обезоружил ее.
- Почему? - спросила она надломленным голосом.
- Не сработало бы, Благородная Дама.
- Заткнись, - прошептала она и постаралась отпрянуть от него.
Руиз вынужден был взять ее за запястье и аккуратно потянуть за собой,
прежде чем он развернул ее и повел туда, откуда она прибежала. Больше она
ничего не сказала, но глаза ее стали темными от ненависти. А несколько
секунд спустя появились искатели, которые, грозя жалами, провели их
обратно в загон.

24
У входа ждала Кореана, лицо ее было в огне от бешенства и ярости. За
нею стоял Мармо, который следил за медицинской прилипалой, которая держала
воедино кишки Фломеля. Фломель лежал на летающем пузыре, тяжко дыша. Глаза
Фломеля были открыты. Он посмотрел на Руиза и Низу и отвел взгляд. Пара
охранников-Пунгов молча стояла у портала.
Руиз выпустил Низу, и она, споткнувшись, отпрянула от него, глаза ее
расширились от предательства и потрясения этим предательством. Руиз мог
только бесстрастно смотреть на нее, хотя ему так хотелось объяснить,
сказать хоть что-то, что смягчило обвинение, которое он читал на ее лице.
Один из Пунгов взял ее за руку и защелкнул мономолевый ошейник у нее на
шее.
Банесса стояла рядом, сложив свои массивные лапы. Руиз подошел к ней
и протянул окровавленные ножницы. Великанша взяла их, показала Кореане,
потом смяла их между пальцами, превратив в безвредную груду металла. Она
нажала на кнопку на своей портупее, и искатели вернулись в гнезда.
Кореана поближе подошла к Руизу, раздувая ноздри, белки глаз ее
налились кровью.
- Ты, - сказала она, - ведь это твоя вина, а? Теперь я понимаю, что
Мармо был прав - надо было убить тебя и покончить с этим.
Руиз стоял молча, уверенный, что всякий ответ, который он сейчас
даст, будет неправильным и вызовет новый приступ гнева. Краем глаза он
увидел, что на лице Низы беспокойство сменило выражение ненависти, и его
сердце немного просветлело.
Кореана напряженно стояла, потом со всей силы ударила Руиза по лицу.
У Руиза немедленно перед глазами встала картина - Кореана перерезает горло
надзирателю своим ножичком-энергометом, спрятанным в коже пальца. Он
подумал, что же увидят его глаза после того, как голова отлетит прочь. Но
это просто была оглушительная оплеуха.
Кореана потрясла рукой, словно стряхивала какую-то мерзкую грязь.
- Нет. Сперва ты мне еще послужишь.
Она повернулась к Мармо, который взглянул на нее и сказал:
- Мы сможем переправить фокусника через день.
- Хорошо, значит, это не абсолютная катастрофа. Репетиции отложим до
тех пор, пока они не вернутся. Мне бы эта мысль о путешествии нравилась
гораздо больше, если бы Мок не сидел бы в своей камере.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111