Он скорчился под низеньким кустом. Загон был зеленый и травянистый, в
темноте вовсю пели ночные птицы. Куст, под которым он присел, был усыпан
крохотными белыми цветочками, а когда он задел ветку, от цветов запахло
корицей и яблоками. Он долго и терпеливо ждал, пока не уверился
окончательно, что на его внезапное появление нет никакой враждебной
реакции. Он посмотрел на защитные поля, которые окружали его новый загон,
и к своему разочарованию убедился, что они были в полном порядке. Он
только надеялся, что оттуда мог быть еще какой-нибудь выход.
Наконец он подобрал свою веревку и спрятал ее в душистом кусте. Затем
пошел вниз по склону холма к центру загона.
Деревья, которые покрывали верх склонов, были похожи на парковые, они
были тщательно ухожены и подстрижены, и среди них было легко идти даже в
бледном звездном свете. У Суука не было лун, разве что можно было считать
за луны бесчисленные крохотные блестки орбитальных станций шардов,
платформ с оружием, которые поддерживали своеобразные законы Суука.
Руиз двигался аккуратно, осторожно, производя меньше шума, чем
случайный легкий ветерок, который шевелил листву. У деревьев, как заметил
Руиз, были листья с легким металлическим блеском, поэтому, шевелясь на
ветру, они отбрасывали кругом множество звездных искорок. Это было очень
красиво. Лесок производил на него успокоительное, усыпляющее действие, и
Руиз полагал, что подземные генераторы гармонии слегка искажают его
восприятие. Если технология системы безопасности соответствовала
изощренности его конструкции, то Руиза уже, вероятно, обнаружили. Но Руиз
крепился и двигался дальше. Казалось, Пунги вели тут неприхотливую и
несложную работорговлю. Возможно, что эта неприхотливость распространялась
на меры безопасности, которая была на их ответственности, а не на совести
того, кто сдавал эти казармы в аренду.
Когда он подошел к озеру, деревья уступили место саду весьма не
классического стиля, скорее, деревенскому. Однако он содержался
безукоризненно. Тут он услышал голоса и как можно скорее спрятался за
ближайшую статую, которая изображала обитателя Корвуса, вырезанного из
какого-то черного камня. Крылья статуи опали в жесте покорности и
поражения, дав Руизу прекрасное убежище для подглядывания и подслушивания.
Из темноты сада перед ним появились две фигуры. Они шептались друг с
другом, гуляя по дорожке белого камня, и Руиз увидел, что это мужчина и
женщина, переплетенные в любовном объятии. Мысленно Руиз подгонял их,
чтобы они прошли мимо его укрытия. Как назло, они уселись на скамейке
перед статуей, где спрятался Руиз.
- Честно говоря, - сказала молодая женщина, - твоя подруга - чудо
Септы. К ней все питают такое сострадание!
- Почему сострадание? Она частичка души моей, - поддразнивал молодой
человек. Голос его звучал легко и весело.
- Пародия, а не женщина. О чем только Септарх думал, когда назначил
ее твоей парой? Она убога, волосы у нее торчат клочьями, как у морского
ежа колючки, она пляшет фульгуру, как лягушка в сапогах.
Юноша рассмеялся.
- Твои высказывания такие красочные. Но в какой-то степени я вынужден
согласиться. Наверняка ты гораздо лучше оценишь некоторые мои качества,
чем она когда-либо сможет это сделать...
- Да...
В течение нескольких минут Руиз был вынужден слушать, как проходит
кульминация их ухаживания. В какой-то момент они скатились со скамейки в
траву, потом уснули.
Руиз задумался. Их одежда соблазнительно лежала, раскиданная на
ближайших кустах. Его собственная грубая рубаха наверняка бы привлекла
внимание в центре загона, который уже перестал казаться ему похожим на
рабский. Он быстро стянул рубаху. Крадучись, он собрал одежду молодого
человека и вскоре был вполне прилично одет, хотя куртка была тесна в
плечах, а штаны коротковаты. Широкая бархатная шляпа покрывала его бритую
голову, прикрывая тем самым и побледневшие татуировки Руиза.
Руиз глубоко вздохнул и двинулся к берегу озера.
Над ним, невидимый в мягкой тьме, следовал шарик-шпион Кореаны.

20
Кореана со всем вниманием устремила взгляд на экран монитора, куда
шарик-шпион передавал сведения. Она смотрела, как Руиз собрал одежду
храпящего любовника, и рассмеялась.
Возле нее пират-киборг Мармо покоился на своем летающем пузыре, и,
казалось, не обращал ни на что внимания. Но когда Руиз, обряженный в свои
краденые обновы, повернулся к озеру, он заговорил:
- Ты уверена, что это разумно? Ты же знаешь, как серьезно относится
Лорд-Кормилец Преалл к своему маленькому мирку. Он очень расстроится, если
твой неизвестный повредит что-нибудь.
Кореана неотрывно следила за тем, как Руиз шел по саду.
- Плевать я хотела на Преалла. Кроме того, Преалл меня боится, как и
следует быть. Если даже твой неизвестный возьмет кувалду и разобьет Теру,
отравит морские лужайки, поймает в сети лапочек Преалла и повесит их всех
на крюках головой вниз, заберет голографии для своих домашних и напишет на
всех стенах: "Это сделала Кореана!" - и то Преалл не скажет мне ни слова.
А если и скажет, то я велю ему пожаловаться Пунгам. В конце концов, это
они распоряжаются казармами. Это они следят за защитными полями.
- Да, ты права, - сказал Мармо. Его вокодер был настроен на шепот. Он
выпятил губы.
На экране Руиз осторожно проскальзывал между прибрежными кустами у
озера.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111