Лян Юнь узнал его. Это был подрядчик.
— О, Лян Юнь! Так рано уже здесь!
- Угу.
— Смотришь, как ловят рыбу?
— Ага.
Подрядчик помахал перед ним своими удочками. Как они были хороши! Тонкие, гибкие, покрытые коричневым лаком. Бот такими бы половить!
Подрядчик как будто прочитал его мысли. Щуря глаза и улыбаясь, он предложил:
- Пойдем удить вместе. Смотри, сегодня я взял две удочки.
— Скоро на работу.
— Э-э, пустяки! На сегодня я тебя освобождаю. Деньги получишь, как обычно. Пошли!
Подрядчик говорил приветливо, как никогда раньше. — Я не пойду.
— Почему же?
— Не умею ловить.
- Чудак! Какое здесь нужно умение! Я тебя научу. Мне как раз хотелось с тобой поговорить на досуге. Смотри-ка, — он поднял над головой небольшой узелок. — Здесь есть и что выпить и чем закусить. Ну, пошли скорей!
Подрядчик сунул ему в руки удочку и увлек за собой. Лян Юнь не смог отказаться. Его мог бы выручить Фын, но того, как нарочно, не было поблизости. Пристань вообще была пустынна. Лян Юнь медленно шел за подрядчиком. Тот выглядел очень оживленным и по дороге даже что-то мурлыкал себе под нос.
Они обогнули Ласточкину гору и остановились у большого камня в закрытой бухте. Море было здесь спокойным. О камни мягко плескали волны. В прозрачной воде можно было рассмотреть водоросли на дне и снующих между ними рыбешек. Креветки и небольшие крабы хлопотливо сновали из одной щели в другую. Низко кружившиеся белые чайки время от времени садились на воду отдыхать. Вдали, напротив острова Куньлуньдао неподвижно застыло несколько парусов.
Они наладили удочки, насадив на крючки медведок. Подрядчик первым плавно взмахнул удилищем и с легким всплеском закинул крючок с грузилом далеко в море.
Лян Юнь не спускал глаз со своей удочки. Его томило неясное беспокойство. Как-то нехорошо получилось, что он попал в компанию к этому «рыбаку». Ему уже расхотелось ловить рыбу. Зачем ему водиться с ним? Ведь между ними не может быть никакой дружбы. Лян Юнь еще не забыл, как подрядчик ударил его по лицу. Видя перед собой его согнутую спину, он испытывал острое желание столкнуть его вниз, в море. Когда на пристани не будет подрядчика, рабочие станут получать по семь с половиной фыней за тюк. Тогда им не придется беспокоиться об еде и одежде.
Но сегодня, пока что, он с этим самым подрядчиком ловит рыбу. Лян Юнь сидел и то и дело искоса поглядывал на него.
— Большой Лян действительно твой родной брат?
— Ага.
— Удивительное дело! Родные братья, один такой живой, а другой... тупица.
У подрядчика был свой расчет. Последнее время он чувствовал, что кули перестали быть такими послушными, как в прошлые годы, и не повиновались его распоряжениям с былой готовностью. Лян Юнь мог бы без труда разузнать, кто мутит воду, выявить зачинщиков. Правду ведь говорят: «Змея без головы не поползет...»
Они поймали уже по нескольку рыбин. Удилище в руках Лян Юня снова дрогнуло. Рыба тронула, приманку. Он затаил дыхание. Торопиться было нельзя. Наконец леска напряглась. Рыба, проглотив приманку, пыталась уйти. Лян Юнь быстро подсек. Из воды выпрыгнул великолепный, в добрый чи длиной, морской окунь с темно-серебристой чешуей. Сердце Лян Юня гулко стучало. Ему никогда не попадалась такая громадная рыбина. К нему как будто снова вер-
нулось беззаботное детство. Держа рыбу в руках, он рассматривал ее, полузакрыв глаза от удачи: рыба извивалась и била хвостом.
Солнце поднялось уже высоко. Подрядчик развязал свой узел, достал из него два хлебца, пакетики с едой. В пакетах оказалось мясо, копченая колбаса. Он радушно предложил Лян Юню угощаться.
«Что с ним сегодня такое? — удивлялся Лян Юнь. — Он и разговорчив больше, чем обычно». Они заговорили о том, кто среди грузчиков самый сильный. Лян Юнь сказал, что Фын. Подрядчик назвал Большого Ляна. Они даже поспорили. Потом разговор перешел на пьянство и драки грузчиков. Подрядчик как бы между прочим сказал:
— Лян Юнь, если на пристани или в бараках что-нибудь случится, ты говори мне. Не смотри, что они взрослые, они иногда хуже детей. Я все время за них боюсь. Не уследишь — обязательно кто-нибудь в беду попадет...
Лян Юнь, не придав его словам значения, согласился. Половив еще некоторое время, они вернулись. Подрядчик подарил Лян Юню удочку, которой тот ловил, и отдал ему весь улов — около двух десятков рыб. Лян Юнь шел домой, не чувствуя под собой ног от радости. Где бы ему теперь поджарить эту рыбу? Он подумал о Шане и направился прямо к нему домой.
Ему уже несколько раз приходилось бывать у дядюшки Шана. Все встречали его там очень приветливо, в особенности его дочь — Эр-мань, которая обращалась к нему не иначе как «Старший брат». Жена Шана работала на заводе. В той семье Лян Юнь чувствовал себя как дома.
Он застал одну тетушку Шан. Она похвалила его за улов и принялась чистить рыбу. От его помощи она отказалась, и он вышел за дверь подождать возвращения главы семейства.
Первой вернулась Эр-мань. Лян Юнь помог ей донести лоток с сигаретами. Она обрадовалась его улову и сразу же захлопотала возле очага. Лян Юнь сходил в лавку и купил четыре ляна вина. Он хотел угостить своих друзей, как это делали взрослые. Шан вернулся поздно. Они сели за ужин. Рис с поджаренной рыбой был очень вкусен. Лян Юнь налил дядюшке Шану вина, но дам не стал пить. Эр-мань выразила удивление, как это ему одному удалось столько поймать. Ему была приятна ее похвала, но в то же время он смутился. В конце концов он признался, что рыбу поймал не он один.
— С кем же ты ловил? — спросила Эр-мань.
— С подрядчиком...
— Что? С подрядчиком? Ты ловил рыбу с подрядчиком?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67