— А я ваш друг, Хаген, поэтому и пришел сюда. Речь идет об убийстве жены Висарта! Бы ведь крепко увязли в этом деле, старина??
— Я и сам знаю, нечего напоминать мне об этом,— Угрюмо отозвался Хаген.
— Я хочу набавить вас от неприятностей,— спокойно промолвил Джек,— И сделать это могу только я!
Хаген с иронией улыбнулся.
— Вы — моя добрая фея? Я не настолько наивен, приятель, и понимаю, что спасти меня Может только поимка убийцы и его признание.
— Что ж, возможно, я смогу его вам раздобыть. За приличное вознаграждение, конечно,— тихо сказал Джек, пожав своими мощными плечами.
Хаген внимательно посмотрел на него.
— Беру свои слова обратно. Прошу в дом, Джек.. Кажется, я должен поближе познакомиться...
— Со временем я начинаю все больше нравиться людям,— философски заметил Джек и посторонился, чтобы Хаген смог открыть дверь.
Войдя в дом и оглядевшись, Джек снисходительно изрек:
— Гм-м-м... Неплохо... Совсем неплохо...
Но Хаген не стал дожидаться, пока Джек выразит свое мнение о его жилище до конца. Он вошел вслед за ним и внезапно, собрав все силы, ударил его ребром ладони по толстой шее. В этот предательский и подловатый удар Хагена вложил накопившийся у него гнев на все человечество!
Джек рухнул, как подрубленное дерево, и растянулся на полу лицом вниз.
— Как мило, что вы заглянули ко мне, Джек! — зло пробормотал Хаген, став на колени перед неподвижным телом. Быстро обыскав карманы незванного гостя, Хаген обнаружил ключи от машины, носовой платок, явно нуждающийся в стирке, пачку сигарет, спички и складной нож. Но самым интересным предметом оказался билет на поезд. Обратный билет из Лос-Анджелеса! Он был приобретен накануне убийства Хильды.
Этот серо-голубой квадратик выпал из бумажника Джека. Наверно, там можно было найти еще кое-что интересное, но обследовать бумажник Хагену не удалось. Он совершил большую ошибку, перестав обращать внимание на лежащего Джека, так как был уверен, что тот не скоро придет в себя после удара. Хаген недооценил выносливость и крепость затылка Джека...
Парень неожиданно вскочил на ноги, и Хаген не успел моргнуть и глазом, как получил сильнейший удар в челюсть.Морт стремительно падал в бездонную пропасть по невидимому откосу...
Когда он пришел в себя, то понял, что лежит на собственном ковре в собственной комнате и мучительно силится вспомнить, что с ним произошло... Хаген попробовал поднять голову, но застонал от острой боли. Сильно ныл подбородок. С большим трудом Морт встал на четвереньки и обнаружил, что болит все тело... Правая рука распухла и сильно ныла, словно на нее наступил слон, а при вдохе боль отдавалась в правом боку.
— Какой милый парень, этот Джек! — пробормотал Хаген.— Не поскупился на удары... А ведь я ударил его только раз... профилактически...
Стоя на коленях — на большее он пока не был способен — Хаген осторожно огляделся, ища взглядом Джека. Но тот исчез вместе со своим бумажником, оставив весьма внушительные следы своего присутствия.
Хаген даже забыл о боли!
Казалось, в комнате резвились вандалы... Книги валялись на полу, из многих были вырваны страницы. Настольная лампа разбита... Мебель изрезана ножом.
Джек щедро отплатил Хагену за негостеприимный, прием.
— Он поплатится за это! — грязно выругался Хаген.— Должно же, наконец, закончиться мое невезение! И тогда настанет мой час расплаты!
Утешившись этой мыслью, он поднялся на ноги и поплелся в ванную, чтобы хоть немного облегчить страдания своего избитого тела. Здесь, к счастью, все было цело, чего нельзя было сказать о собственных ребрах... Что касается зубов, то, как ни странно, они все оказались на своих местах. Это несколько улучшило настроение Хагена. Он пошевелил пальцами на распухшей руке, смыл, кровь с лица и обнаружил, что выглядит вполне сносно.
— Я просто забияка, и мне досталось поделом,— сообщил он своему отражению в зеркале.— Самый настоя--щий забияка!
«Надо меньше поддаваться эмоциям,— подумал он.— Конечно, следовало раньше выслушать этого типа с бычьей шеей... Интересно, что он знает об убийстве Хильды? Вряд ли что-нибудь существенное... И все же...».
Он вспомнил любимый афоризм отца: «Мы так быстро стареем и так медленно умнеем!» Только сейчас до сознания Морта Хагена по-настоящему дошел истинный смысл этих слов.
Если бы он правильно разыграл свои карты, Джек, возможно, оказался бы полезным... По-крайней мере, не так бы болело тело!.. Да и гостинная сохранилась бы в целости... Хаген попытался навести хоть какой-то порядок, но вскоре понял, что его усилия тщетны.
Обескураженный, Хаген уселся на табуретку в кухне и стал терпеливо ждать, пока закипит вода для кофе. «Как плохо, Господи Боже мой, когда человек одинок и не с кем поделиться своими неприятностями»,— с горечью подумал он.
Хаген налил кофе в чашку и несколько секунд задумчиво смотрел на нее. Он старался вспомнить, как звучал голос Джека. Затем попробовал произнести пару
фраз, имитируя хриплый низкий тембр его голоса и тренировался до тех пор, пока не решил, что добился кое-какой схожести.
— Ну, посмотрим,— проворчал Хаген.— Может, мой незванный гость еще пригодится мне, если я не ошибся насчет билета в его кармане...
Отхлебнув глоток кофе, Хаген набрал номер телефона Уэйна Висарта. Был поздний вечер, и Морт надеялся застать его дома. Было бы странно уходить из дому, если накануне убили твою жену. Хагену не терпелось узнать, как Висарт отреагирует на его звонок. Его интересовал тот факт, что Висарт накануне приехал из Лос-Анджелеса, как и его, Хагена, «приятель» Джек.
Трубку сняла Эвис Гил.
— Резиденция Уэйна Висарта.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47