На Трегоргарте. Уж такой я дурак Ч должен все испытывать на себе. Но т
огда я хоть мог в любой момент спрыгнуть с быка.
Командир смеется, и я поворачиваюсь в его сторону. Неясный золотоволосый
силуэт в лунном свете.
Ч Сегодня они просто балуются, Ч говорит он. Ч Учения. Обыкновенные уч
ебные стрельбы.
Его смех напоминает громоподобное пуканье.
Боковым зрением мне не удается определить, какое выражение у него на лиц
е. В свете молний и вспышек лицо дергается, как в старинном кино, словно ду
х, который никак не может решить, в каком обличье явиться. Рельефный тевто
нский профиль. Безумные глаза. Шутит? Порой это трудно понять.
Старший лейтенант Яневич и младший лейтенант Бредли не открывали ртов с
тех пор, как мы прошли главные ворота. Они даже не вставали со своих мест, т
о ли считая заклепки на скачущей палубе, то ли вспоминая лучшие минуты св
оей жизни, то ли читая молитвы. Кто его знает, что творится у них в голове, ли
ца ничего не выдают.
У меня странное чувство. Я в самом деле иду в рейс на клаймере. Мне одиноко
и страшно, я растерян и уже не понимаю, какого черта мне тут понадобилось.

Наверху что-то взрывается, и на мгновение развалины кажутся рисунками, н
абросанными тушью на самом нижнем этаже преисподней. Заросли разбитых к
ирпичных колонн и ржавого железа не способны противостоять ударной вол
не неприятельского оружия. Рано или поздно все они рухнут. Некоторые про
сто требуют чуть больше внимания со стороны противника.
Беззвучный монумент по имени старший лейтенант Яневич оживает.
Ч Стоит взглянуть на один из их классных спектаклей, Ч говорит он.
И гогочет. Фраза звучит натянуто, как деланная улыбка в ответ на неудачну
ю шутку. Но он, похоже, смеется не зря. Видимо, офицеры клаймеров обладают д
аром Истинного Зрения, и для них война Ч нескончаемая комедия положений
.
Ч На последнюю тербейвилльскую резню ты опоздал.
Машина виляет, правые гусеницы взбираются на кучу булыжника, и мы на сред
ней скорости колдыбаемся под углом в тридцать градусов. Группа космофло
тчиков идет нам навстречу, шатаясь похлеще, чем наш бронетранспортер, ра
спевая издевательски переделанную патриотическую песню. Они одеты в че
рное и потому почти невидимы. Лишь один бросает в нашу сторону презрител
ьный взгляд. Его компаньоны, повиснув друг на друге, трусят как-то замысло
вато, по-заячьи. Так могла бы выглядеть колонна пьяных гномов, направляющ
ихся на ночную смену в свою фантастическую угольную копь. У каждого по ме
шку с овощами и фруктами. Они исчезают в темноте у нас за спиной.
Ч Похоже, чуть поддали, Ч говорит Бредли.
Ч Мы по дороге сюда видели Тербейвилль, Ч говорю я. Яневич кивает:
Ч Я вдоволь насмотрелся.
Под Тербейвиллем в результате одной из самых удачных бомбардировок был
а похоронена штаб-квартира флота на планете.
Мы с командиром видели, как оседала пыль после этого. Накануне ночью луны
были в надире. Это ослабило защитную систему, парни сверху бросились в об
разовавшуюся брешь и провели массированную бомбардировку. Перепахали
несколько квадратных километров не раз уже перерытой щебенки. Так ферме
р перепахивает землю, не давая разрастаться сорнякам.,
Командир говорит, что это был просто укол. Хороший способ держать своих м
альчиков В форме и нам напомнить, что в один прекрасный день соседи сверх
у могут прийти, чтобы остаться.
Брошенный город покоился, обездвиженный суровыми объятиями зимы. Поскр
ипывали на ветру железные остовы зданий. Горы разбитых кирпичей покрыли
сь корочкой льда, и в лунном свете казалось, будто стада мигрирующих слиз
ней оставили на них серебряный след. Горстка горожан, охотников за мечта
ми вчерашнего дня, рыскала по пустыне. Старик говорит, будто они приходят
после каждого налета в надежде, что на поверхности появится что-нибудь и
з прошлого. Несчастные летучие голландцы, пытающиеся воскресить разбит
ые мечты.
Миллиарды надежд уже канули в Лету. И еще миллиарды погибнут в этой адско
й печи Ч войне. Может быть, она ими питается?
Бронетранспортер вибрирует, одна гусеница выскочила из колеи, и нас разв
ернуло на девяносто градусов.
Ч Почти на месте, Ч бросает кто-то апатично.
Я не могу разобрать, кто именно. Все остальные равнодушно молчат.
Над броней бортов я вижу пейзаж, наводящий на мысль, что мы со Стариком воо
бще из Тербейвилля не выбрались. Может быть, мы тоже Fliegende Hollandren
Летучие голландцы
, прокладывающие по этим развалинам свой бесконечный путь?
Еще одна любимая цель Ч Ямы. Парни сверху не могут себе отказать в удовол
ьствии пострелять по ним. Это основное звено в системе снабжения и обслу
живания клаймеров, точка, в которой переливается в жилы флота вся мощь Ха
наана. Ямы извергают потоки людей, боеприпасов и материалов, подобно пос
тоянно действующему гейзеру.
И туда все время поступают на переработку люди с лицами узников концлаге
рей Ч клаймерщики.
Я собирался дать правдивый репортаж об отважных защитниках человечест
ва. Мой план нуждается в пересмотре. Ни один такой мне не попался. Клаймерм
ены вечно чем-то напуганы. Они пугливы, как тени. Героизм придумали журнал
исты. Единственное, чего хотят эти люди, Ч пережить свой следующий патру
ль. Их жизнь существует лишь в рамках текущего задания. Свое прошлое мои п
опутчики сдали в камеру хранения. Будущее простирается для них не дальше
возвращения домой, и они не желают говорить о нем: боятся сглазить.
Мы пересекли незримую линию. Здесь другой воздух, другие запахи.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15