Со сдержанной печалью о потерянном великолепии, в песне
рассказывалось о Колоссе Землепровала - громадном каменном монолите,
вздымающемся в виде кулака, который стоял рядом с водопадом, где река
Лендрайдер, текущая через Равнины Ра, превращалась в реку Руиномойка
Испорченных Равнин.
С древних времен, еще задолго до того, как Берек, Лорд-Основатель,
потерял половину своей руки, Колосс стоял одиноким мрачным стражем над
крутым обрывом Землепровала, и самые старые расплывчатые легенды Старых
Лордов рассказывали о тех временах в эпоху владычества в Стране Всеединого
Леса, когда этот вздымающийся кулак обладал силой остановить тень Злобы,
сдержать ее, и сила эта не ослабевала, пока не началась вырубка леса
неожиданным врагом - человеком, зашедшим уже слишком далеко, чтобы быть
остановленным. И затем, оскорбленный и ослабленный насилием над деревьями,
Колосс перестал сдерживать и позволил тени Злобы быть свободной. С этого
времени, с момента оскорбительного поражения, земля медленно теряла силу и
волю и возможность защитить саму себя. Итак, бремя сопротивления
Презирающему легло на род, который навлек тень на себя, а от последствий
этого страдала вся Страна.
- Но Колосс ограждал Страну не от Злобы, - продолжал Морэм, когда
спел песню. - Презирающий был проклятием людей. Он пришел с ними в Страну
из холодного мучительного севера и с юга, где правит голод. Нет, Колосс
Землепровала сдерживал других врагов - трех братьев, ненавидящих деревья и
землю, братьев, которые уже были в Испорченных Равнинах задолго до того,
как Лорд Фаул впервые бросил свою тень там. Они были близнецами - тройней,
отродьем, порождением одного чрева их давно позабытой матери - и имена их
были _с_а_м_а_д_х_и_, _м_о_к_ш_а_ и _т_у_р_и_а_. Они ненавидели Страну и
все, что растет на ней, точно так же, как Лорд Фаул ненавидит жизнь и
любовь. Когда Колосс ослабил преграждение, они пришли в Верхнюю Страну, и,
с их страстью к уничтожению и наведению страха, быстро попали под власть
Презирающего. С этого времени они были его высочайшими слугами. Они
совершали для него вероломства, когда надо было скрыть его руку, и вели
сражения за него, когда он не мог возглавлять свои армии.
Это именно _с_а_м_а_д_х_и_, которого теперь зовут Шеол, завладел
сердцами сторонников Берека, именно Шеол убил защитников Страны и довел
Берека, потерявшего половину руки и одинокого, до крайнего отчаяния на
склонах горы Грома. Это именно _т_у_р_и_а_ и _м_о_к_ш_а_, Херим и
Джеханнум, страстно желали появления могучих и злобных демонов и добились
порождения Демонмглой юр-вайлов. Теперь трое снова объединились с Лордом
Фаулом - объединились и громко взывают к опустошению Страны. Но, увы...
увы, мое неведение и слабость. Я не могу предвидеть, что они сделают. Я
слышу их голоса, громкие от страстного желания расколоть деревья и опалить
почву, но их намерения ускользают от меня. Страна находится в такой
опасности потому, что ее слуги слабы.
Грубое красноречие Морэма увлекло Кавинанта, и под его влиянием,
казалось, сверкающий солнечный свет померк в его глазах. Ожесточившийся,
нерасположенный ко всем им, он уловил ощущение неясной и жестокой болезни,
которая подкралась сзади к духу Страны, создавая неодолимые препятствия ее
несовершенным защитникам. Когда он посмотрел на себя самого, то не увидел
ничего, кроме предзнаменования бесполезности и тщетности. Эти люди,
которые уверяли его в том, что он обладает могуществом, ужасно страдали от
своего непреодолимого и неизлечимого бессилия. Грубо - более грубо, чем
хотел бы - он спросил:
- Почему?
Морэм отвлекся от своих внутренних видений и вопросительно поднял
брови, глядя на Кавинанта.
- Почему вы слабы?
На его вопрос Лорд печально улыбнулся.
- Ах, мой друг - я забыл, что ты задаешь подобные вопросы. Ты
склоняешь меня к длинным речам. Хотя я думаю, что если бы я мог ответить
коротко, ты бы не был мне так нужен. - Но Кавинант не смягчился, и после
паузы Морэм сказал: - Ну, хорошо, я не могу отказать тебе в ответе. Но
пойдем - там нас ждет еда. Давай поедим. Потом я подумаю, какой ответ я
могу дать.
Кавинант отказался. Презирая свой голод, он не желал делать больше ни
одной уступки в отношении Страны пока не узнал бы лучше, к чему это может
привести.
Морэм мгновение смотрел на него, а потом ответил размеренным тоном:
- Если то, что ты говоришь - правда, если Страна и Земля и все - не
более, чем сон, угроза безумия для тебя - даже в этом случае ты должен
поесть. Голод есть голод, потребность есть потребность. Как же иначе?...
- Нет. - Кавинант с трудом отверг эту идею.
При этом золотые блестки ярко вспыхнули в глазах Морэма, словно в них
отразился жар солнца, и он сказал спокойно:
- Тогда ответь сам на свой собственный вопрос. Ответь на него и спаси
нас. Если мы беспомощны и не имеем друзей, то в этом - твоя вина. Только
ты можешь проникнуть в тайны, которые окружают нас.
- Нет, - повторил Кавинант. Он осознавал то, что говорил Морэм, и
отказался принять это. - Нет, - ответил он на пылкий взгляд Морэма. - Это
уже слишком - считать меня виновным в том, что я прокаженный. Это не моя
вина. Вы слишком далеко зашли.
- Юр-Лорд, - Морэм ответил, отчетливо выговаривая каждое слово. -
Опасность нависла над Страной. Расстояние для меня не играет никакой роли.
- Это не то, что я имел в виду. Я подразумевал, что вы делаете
слишком далеко идущие выводы из того, что я сказал.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30