Водопад был слишком далеко
отсюда, чтобы его можно было увидеть, но вдали река Белая изгибалась на
юго-восток от своего начала у водопада Фэл.
Выше реки на юго-западе Кавинант видел широкие равнины и холмы,
которые уходили к Тротгарду. В этом направлении он не заметил никаких
признаков возделывания земли или поселений; но на восток от него были
полные урожаем поля, сады, реки, селения - все это сверкало под солнцем,
словно излучая здоровье. Глядя на это, он почувствовал, что была ранняя
осень. Солнце стояло в южной части неба, воздух был не таким теплым, как
это казалось, и ветерок, который нежно обдувал лицо Ревлстона, был
наполнен ароматом суглинистого обрыва.
Время года в этой стране, так отличающееся от весенней погоды, из
которой он был выхвачен, вызывало у него ощущение дополнительной
противоречивости, резкого и невероятного перемещения. Это напомнило ему
многое, но он заставил себя вернуться к прошлому вечеру. Он твердо сказал:
- Не получилось ли так, что это именно Фаул, быть может, позволил
этому бедному вейнхиму вынудить вас вызвать меня сюда?
- Конечно, - ответил Морэм. - Именно так и действует Презирающий. Он
собирается использовать тебя как средство разрушения.
- Но почему тогда вы это сделали? Адский огонь! Ты же знаешь, что я
чувствую по отношению ко всему этому - я говорил тебе об этом достаточно
часто. Я не хочу... Я не собираюсь нести ответственность за то, что
происходит с вами.
Лорд Морэм пожал плечами.
- Это парадокс Белого Золота. Надежда и отчаяние приходят к нам в
одном лице. Как мы можем отказаться от риска? Не используя всей той
помощи, которую мы только можем найти или создать сами для себя, мы не
сможем противостоять мощи Лорда Фаула. Мы верим, что в конце концов ты не
отвернешься от Страны.
- У тебя было сорок лет, чтобы подумать над этим. Ты должен знать,
как мало я заслуживаю и даже не желаю вашего доверия.
- Возможно. Вомарк Хайл Трой очень много спорил таким же образом,
хотя он очень многого не знает о тебе. Он считает, что глупо верить в
кого-либо, кто так не расположен к нам. Он не убежден, что мы проиграем
эту войну. Он строит смелые планы. Но я слышу смех Презирающего. К лучшему
или худшему, я - пророк и предсказатель этого Совета. Я слышу... я одобряю
решение Высокого Лорда вызвать тебя. По многим причинам.
Томас Кавинант, мы жили здесь эти годы не в сладостных грезах о мире,
ожидая, пока Лорд Фаул укрепит свою мощь и соберется выступить против нас.
С момента твоего ухода из Страны и до сегодняшнего дня мы старательно
готовились к обороне. Разведчики и Лорды объезжали Страну из конца в
конец, собирая людей вместе, предупреждая их, передавая знания, которыми
они обладают. Я сам бросал вызов опасности на Раздробленных Холмах и
сражался на краю Огнеубийцы - но не об этом я сейчас говорю. Я принес
обратно знание об Опустошителях. Один лишь "дуккха" не заставил бы нас
призвать тебя.
Даже под горячими лучами солнца при слове "Опустошитель" Кавинант
почувствовал холодную дрожь, которую не смог сдержать. Вспомнив другого
вейнхима, которого он видел, умершего, с железным шипом, пронзившем его
сердце - убитого Опустошителем, - он спросил:
- Так что о них? Что ты узнал?
- Много я узнал или мало, - Морэм вздохнул, - это зависит от того,
как использовать эти знания. В важности этих сведений ошибиться нельзя - и
все-таки их полный смысл ускользает от нас.
Когда ты был в прошлый раз в Стране, мы знали, что Опустошители были
еще за ее пределами, а также то, что, как и их повелитель, они не могли
были быть погублены Ритуалом Осквернения, которому Кевин Расточитель
Страны предался в отчаянии. Некоторые знания об этих существах мы
почерпнули из старых легенд, из Первого Завета и знаний великанов. Мы
знали, что когда-то их звали Шеол, Джеханнум и Херим, что они не имеют
собственных тел и питаются душами живых существ. Когда Презирающий был
достаточно могущественным, чтобы давать им силу, они порабощали живые
существа или людей, входя в их тела, подчиняя их волю и используя
захваченную плоть для осуществления целей их господина. Укрываясь в
формах, которые не были их собственными, они были хорошо скрыты, и могли
таким образом входить в доверие у своих врагов. Много храбрых защитников
Страны были завлечены таким способом к погибели во времена Старых Лордов.
Но я узнал больше. Около Яслей Фаула я был побит - побежден страшно
превосходящей меня силой. Я спасался бегством через Раздробленные Холмы, и
только посох Вариоля, моего отца, отделил меня от смерти, не дал врагу
наложить на меня руки. Я полагал, что сражался с высшим мастером учения
юр-вайлов. Но я узнал... я узнал кое-что другое.
Лорд Морэм смотрел невидяще в глубину неба мрачным сосредоточенным
взором, вспоминая, что случилось с ним. Спустя мгновение он продолжил:
- Я сражался с Опустошителем - с Опустошителем в образе юр-вайла.
Прикосновение его руки поведало мне многое. В древнейшие времена, о
которых не рассказывают наши даже самые древние легенды, даже раньше того
туманного времени, когда появились люди в Стране и раньше жестокой вырубки
Всеединого Леса, у Колосса Землепровала были и могущество, и цель
существования. Он стоял на Землепровале как угрожающий кулак над Нижней
Страной, который с помощью могущества Леса изгонял темное зло из Верхней
Страны.
Внезапно он разразился медленной песнью, похожей на похоронную, -
тихий ниспадающий гимн, который рассказывал историю Колосса так, как она
была известна Лордам прежде, до того, как сын Вариоля получил новые
знания.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30