Месяц назад Рут не моргнув глазом обо
крала свою бабушку на пятьсот фунтов. А в день убийства похитила серьги с
тоимостью в две тысячи фунтов.
Ц Матильда заявила о краже денег?
Ц Нет, Ц признал Купер.
Ц Тогда Сара точно не будет заявлять. Сержант снова вздохнул.
Ц Должно быть, вы разговаривали с адвокатом, который посоветовал вам де
ржать рот на замке и забыть о том, что Хьюз сделал с другими девочками. Ц О
н чиркнул спичкой и поднес ее к сигарете, посматривая на Джека в мерцающе
м свете. В каждой черте лица детектива Ц в агрессивной линии подбородка,
сжатых губах и суженных глазах Ц угадывался едва скрываемый гнев. Казал
ось, он прилагает немалые усилия, чтобы держать себя в руках. Купер погаси
л спичку, и машина вновь погрузилась в темноту. Мерцал только кончик его с
игареты. Ц Хьюз работает по отлаженной схеме. То, что мы смогли выяснить,
я рассказал сегодня утром вашей жене. В сущности...
Ц Сара говорила об этом, Ц прервал Джек. Ц Я знаю, что он делает.
Ц Хорошо. Тогда вы понимаете, как важно его остановить. Будьте уверены, п
оявятся другие Рут, и, что бы Хьюз ни делал с этими девочками, заставляя их
работать на себя, со временем его методы станут еще более жестокими. Тако
ва природа подобных подонков. Ц Купер затянулся. Ц Он ведь заставляет и
х, не так ли?
Ц Вы полицейский. Арестуйте этого парня и спросите у него.
Ц Как раз это мы и планируем сделать. Завтра. Но у нас было бы больше шансо
в, если бы мы знали, о чем его спрашивать. Сейчас мы блуждаем в потемках.
Джек молчал.
Ц Я мог бы получить ордер на арест мисс Лассель и привезти ее в участок. К
ак вы думаете, она выдержит допрос с участием наших психологов? Может, вы и
не понимаете, однако она отличается от других девушек, которых использо
вал Хьюз. У тех есть родители, готовые защищать...
Ц Сара и я сделаем это, Ц резко ответил Джек. Ц Сейчас мы in loco parentis
вместо родителей
(лат.).
.
Ц У вас нет на то законных оснований. Можно было бы потребовать присутст
вия на допросе матери, хотя, если вам интересно, миссис Лассель вчера вече
ром поинтересовалась лишь одним: связано ли исключение Рут из школы с уб
ийством миссис Гиллеспи? Она сама вместо нас расколет Рут, если решит, что
это поможет ей в получении наследства.
Джек усмехнулся:
Ц Не блефуйте, Купер. Вы слишком милы, чтобы сделать что-либо подобное, и м
ы оба это понимаем. Не сомневайтесь, вас совесть замучает, если вы усугуби
те тот вред, который уже нанесен этому надломленному ребенку.
Ц Тогда все очень серьезно. Вы должны сказать мне, Джек. Мы не решим пробл
ему, если вы промолчите.
Ц Не могу, я дал слово.
Ц Так нарушьте его. Джек покачал головой.
Ц По моим правилам, если слово дано, его нельзя забрать обратно. Ц Он нем
ного подумал. Ц Правда, есть один вариант. Наведите меня на Хьюза, а уже я п
риведу его к вам. Как вам такая идея?
В голосе Купера слышалось искреннее сожаление.
Ц Это называется пособничеством и подстрекательством. Мне можно будет
распрощаться с пенсией.
Джек глухо засмеялся.
Ц И все же подумайте, Ц сказал он, распахивая дверцу. Ц Это лучшее, что я
готов предложить. Ц Дым от сигареты Купера потянулся за художником на у
лицу. Ц Мне нужен всего лишь адрес, Томми. Когда решитесь, позвоните. Ц Он
захлопнул дверцу и исчез в темноте.
Вайолет Орлофф на цыпочках вошла в спальню мужа и озабоченно посмотрела
на супруга. Он был укутан в обширный халат и лежал, словно толстый, старый
Будда, облокотившись на подушки: в одной руке Ц чашка какао, в другой Ц б
утерброд с сыром, на коленях «Дейли телеграф» с кроссвордом.
Ц Она снова плачет.
Дункан посмотрел на жену поверх очков.
Ц Это не наше дело, дорогая, Ц твердо ответил он.
Ц Но я ее слышу. Она рыдает навзрыд.
Ц Это не наше дело.
Ц Я все думаю, если бы мы не отсиживались, когда слышали плач Матильды, бы
ла бы она сейчас мертва? Мне очень плохо от этой мысли, Дункан.
Он вздохнул.
Ц Я отказываюсь чувствовать себя виноватым из-за того, что жестокость М
атильды по отношению к семье, придуманная или реальная, вынудила одного
из родственников ее убить. Мы ничего не могли бы сделать, чтобы предотвра
тить убийство, и ничего не можем сделать, чтобы вернуть ее обратно. Мы сооб
щили полиции о возможном мотиве. Думаю, на том и остановимся.
Ц Дункан, Ц захныкала Вайолет, Ц раз мы знаем, что это либо Джоанна, либо
Рут, мы так и должны сказать полиции.
Он нахмурился.
Ц Не говори ерунды, Вайолет. Мы не знаем, кто это сделал, и, если честно, нас
это не интересует. Логика подсказывает, что у преступника был ключ; или он
а доверяла ему настолько, что впустила в дом. Однако полиция и без меня об
этом догадалась. Ц Дункан нахмурился еще сильнее. Ц И потом, почему ты по
стоянно заставляешь меня вмешиваться? Такое впечатление, будто ты мечта
ешь об аресте Рут и Джоанны.
Ц Не их обеих. Они ведь не вместе ее убили? Ц Ее лицо скривилось настольк
о, что превратилось в гротескную карикатуру. Ц Однако Джоанна снова пла
чет, и, я думаю, мы должны что-то предпринять. Матильда всегда говорила, что
дом полон привидений. Может, и она вернулась?
Дункан посмотрел на жену с нескрываемой тревогой:
Ц Ты, случайно, не заболела?
Ц Конечно, нет, Ц ответила она раздраженно. Ц Пожалуй, я все-таки заглян
у к ней, посмотрю, все ли в порядке, поговорю с Джоанной. Кто знает, вдруг она
решит довериться мне.
Вайолет вышла на цыпочках, как и вошла; через некоторое время хлопнула вх
одная дверь.
Дункан в замешательстве покачал головой и вновь склонился над кроссвор
дом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110