И все же вероятность существовала… Что-то в ее голосе, что-то в…Селби услышал приближающиеся по коридору знакомые шаги Рекса Брэндона и стук в дверь. Шериф вошел и опустился на стул.— Что, помогаешь ногами работать голове? — спросил он.Селби кивнул.— Я тут предпринял небольшое расследование, — сообщил Брэндон. — Во-первых, относительно номера пистолета. Эта пушка была украдена пару месяцев назад у одного человека из Сан-Диего. О краже он заявил в полицию. Помимо пистолета из дома была похищена целая куча вещей. Так что с этим, кажется, все ясно. Уоткинсу совсем не обязательно было воровать самому. За последние два месяца у преступника было достаточно времени, чтобы сбыть этот пистолет с рук, а у Уоткинса — чтобы купить его.— Что-нибудь еще? — спросил Селби.— Я навел справки насчет девушек, — ответил Брэндон. — Я постарался сделать это без лишнего шума. Здесь, похоже, все чисто. Одна из них работает секретаршей в строительной фирме, другая — у врача.— Надо полагать, секретаршей врача работает Монетт Ламберт? — спросил Селби.— Как ты догадался?— По ее манере держаться. Экстремальные ситуации были, видимо, для нее делом привычным.— Что ж, ты попал в точку, — сказал Брэндон. — У обеих девушек весьма приличные репутации. С ребятами, если не считать их пристрастия к шумному времяпрепровождению, тоже все в порядке. И еще я сделал кое-что на свой страх и риск, — добавил он как-то неуверенно. — Не знаю, правильно ли это было.— Что же? — спросил Селби.— Я все никак не мог отделаться от мыслей о той женщине, которая позвонила тебе из дежурной аптеки, — произнес Брэндон.Заметив появившееся на лице шерифа выражение, Селби ощутил внезапное беспокойство.— И что? — спросил он.— Ну, в общем, я взглянул на дело следующим образом. Ты говорил, что звонившая девушка старалась изменить голос. Это означало, что она опасалась, что ты узнаешь ее. Кроме того, она знала, что ты находился у Перкинса, а это было известно очень немногим.Селби почувствовал, как в его мозгу забрезжила догадка.— Продолжай, Рекс. Что же ты сделал?— Таким образом, — рассуждал Брэндон, — это могла быть либо одна из двух находившихся в коттедже секретарш, либо хостесса из «Пальмовой хижины». Только эти три девушки знали, что ты отправился к Перкинсу. Других я, по крайней мере, что-то не припомню.— И как ты поступил?— Мысль о том, что секретарши решили навести тебя на след при помощи анонимного звонка, как-то не пришлась мне по душе. А вот в отношении хостессы подозрений было куда больше, поэтому я поехал и поговорил с ней.— Почему ты не прихватил меня с собой, Рекс? — спросил Селби.— Я подумал, что ты слишком молодой и впечатлительный, а она девушка слишком эффектная.— И ты обвинил ее в том, что это она звонила мне?— Больше того. Я даже сказал, что допрошенный нами аптекарь узнал ее.— И как она отреагировала?— Разрыдалась, убежала к себе в комнату и заперлась там.— Как давно это было, Рекс?— Я позавтракал и сразу поехал туда. Селби воздержался от упреков.— Что-нибудь еще?— Да. Есть кое-что. Я выяснил, что ключи ко всем коттеджам взаимозаменяемы. Иными словами, чтобы открыть все двери, достаточно иметь ключ к одной. Люди часто забывают вернуть ключи и увозят их с собой. Грейсу порядком надоело заказывать у слесаря дубликаты. А с этими универсальными ключами он теперь не знает забот. Привязал новую бирку с номером коттеджа — и готово.— Ясно, — сказал Селби. — И какой отсюда вывод?— Все дело в этих трех стаканах, — продолжал Брэндон. — Понимаешь, Дуг, ребята вряд ли стали бы возвращаться и пить с бродягой. К тому же оставлять его труп в своем же коттедже было бы с их стороны не совсем логично. Другое дело девушки. Если им по какой-то причине было нужно впустить его туда, они могли сделать это запросто. Их ключ подходил к замку коттеджа ребят. И если, впустив его, они выпили, то стаканов оказалось бы как раз три.— Но зачем им было впускать его туда? — спросил Селби.— Чтобы он мог дождаться ребят.— Звучит неубедительно и нелогично, — сказал Селби.— В этом деле вообще все нелогично, — заметил Брэндон.Селби вновь принялся расхаживать по кабинету, задумчиво попыхивая трубочкой. Несколько минут спустя он произнес:— Сюда приходил Грейс. У него возникла идея, как установить, в котором часу ночи была включена печка. Он ежедневно списывал показания счетчика. Сегодня в половине четвертого у него будет человек из газовой компании. Постарайся подъехать туда к этому времени, и мы посмотрим, что нам удастся выяснить.— Если получится точно определить, когда была включена печка, это может нам здорово помочь. Мы…Зазвонил телефон. Сняв трубку, Селби услышал голос своей секретарши:— По междугородному из Сан-Педро звонит мистер Каттингс.— Соедините нас, — попросил Селби.Через мгновение в трубке раздался щелчок, и голос Каттингса произнес:— Да?.. Алло!— Здравствуйте, Каттингс. Это Селби. Слушаю вас.— Не знаю, важно это или нет, мистер Селби, — заговорил Каттингс, — но я решил, что лучше вам все-таки сообщить. Дело в том, что сегодня ночью или рано утром кто-то пользовался моей машиной.— Как вы об этом узнали? — спросил Селби.— По расходу бензина. Моя машина просто прорва. Одно время я даже думал, что кто-то повадился откачивать у меня горючее, и поставил на бензобак крышку с замком… Так вот, сегодня на полпути в Лос-Анджелес у меня кончился бензин. Слава Богу, станция обслуживания оказалась поблизости. Вот только вся штука в том, что, по моим расчетам, бензина должно было преспокойно хватить до самого города.— Давайте прикинем, — произнес Селби. — Дождь начался около двух часов. И еще до этого вы убрали машину в гараж.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64