После третьего раза они признали, что заклинание было выполнено идеально, но что-то было не так во мне. Поэтому они взяли Мосельма, моего ученика.
Теперь она тяжело дышала и крепко зажмурилась, потом открыла глаза.
– Сначала я этого не заметила – так была поглощена своей болью. Но он стал вопить и пронзительно кричать.
Она ненадолго снова закрыла глаза, как будто хотела избавиться от звука криков боли. С закрытыми глазами она выглядела очень молодо. Изначально Сэре подумалось, что она старше Джеса лет на десять. Но теперь усомнилась в этом.
– С ним закончили, – продолжила Хенна, – и волоком вынесли из зала. Он еще кричал. Больше я его никогда не видела. Я даже не знаю, как их заклинание сработало, потому что была слишком истерзанной от их воздействий. – Она посмотрела на Сэру и горько усмехнулась. – Эти колдуны были такие самоуверенные, как будто они только что вернулись из Колосса. Они обсуждали, как меня убить, так как я не годилась для их экспериментов, но молодой колдун, Волис – он здесь местный священник их извращенной религии? – попросил разрешения оставить меня себе, вдруг ему удастся обнаружить, как на меня влиять. Тогда они отдали меня ему, связав вот этим, – она подняла руку и показала запястье, – и сделали его игрушкой.
Я обвиняла их в самоуверенности, – сказала она. – Но и сама была слишком самонадеянной. Как вы убедились, я смогла освободиться от воздействия этого геас – хотя он воздействует на колдуна солсенши и даже на Вечного Странника, если он не Ворон. Ворона ему долго не удержать. Но они сильно меня озадачили. Как колдунам солсенши удалось завладеть магией Ворона? Более неприятное открытие в том, что я уверена: мы не первые Вороны, которых им удалось захватить. Они слишком хорошо знали, как нейтрализовать любое мое действие, предпринятое для своей защиты. И, за исключением Волиса, все они выполняли ритуалы раньше. Я рассудила, что все, что они совершили над Мосельмом, они проделывали не один раз. Если бы я могла прокрутить события в обратную сторону! Позже я смогла это сделать – после того, как обнаружила, что они совершили.
– Поэтому ты затаилась, – заключила Сэра. Хенна согласно кивнула.
– Примерно в течение года я выжидала и изучала все, что могла. Мы были тайно в личном дворце императора в Таэле. Колдуны руководят группой солсенши под названием «Тайный Путь Пяти Богов». Я видела только колдунов, которых сравнительно мало, но, несомненно, там много других. Все мужчины – аристократы, торговцы высокого ранга и даже… обладающие властью.
– Волис искренний в своем рвении, – сказала Сэра. – Это его навязчивая идея. Хотя он не из тех, кто стремится к политической власти.
Хенна кивнула.
– Они воспринимают себя очень серьезно, включая религию, которую кто-то выдумал несколько веков назад, чтобы таким способом приручить праздных аристократов. Вы можете себе представить, что больше всего нравится скучающему молодому человеку, чтобы шокировать свою семью? Культ почитания богов, как у Вечных Странников, возник позже.
– Вечные Странники богам не поклоняются, – вставила Ринни. Пока Хенна говорила, она чистила Скью.
– Конечно, нет, – согласилась Хенна. – Но Волис этому не верит. Мы, Вечные Странники, любим хранить свои секреты, и он думает, что знает их. Ему нравится, когда я ему изливаю его же собственные теории. Вообще говоря, я думаю, что он даже не знает, как работает его геас. Он считает, что геас сделал, – она через плечо оглянулась на Ринни и с иронической улыбкой посмотрела на Сэру, – сделал нас друзьями. Что ж, ему нравится верить в собственный обман. Однажды ночью, когда мы еще были в Таэле, он пришел, хватив лишнего, – иногда он напивался. На нем было необработанное серебряное кольцо с розовым кварцем, оно воняло, как будто было покрыто их магией.
Она вдруг села на маленький стульчик, который Ринни использовала как подставку.
– Оно дается Ворону, чтобы знать орден, – прошептала она. – Так или иначе, они украли орден Мосельма и поместили его в кольцо. Волис пьянкой отпраздновал смерть Мосельма и беспокоился, чтобы сила не ушла. Похоже, что захватить орден, отобранный у Вечного Странника, очень трудно, и не всегда удается.
– Что они сделали? – ужаснулась Сэра.
– Они убили его и поместили силу ордена в камень, – ответила Хенна со спокойствием Ворона. – В течение нескольких месяцев их заклинания медленно отрывают орден от Вечного Странника. Многие камни остаются бесполезными, но если дело удалось, то камень вправляют в кольцо или носят на шее. Через некоторое время колдуны солсенти могут стать Вороном, Ястребом или Большим Бакланом. Кем захотят.
От ужаса у Сэры что-то сжалось в горле. Снова возникло ощущение, как будто мермори были вестниками грядущих событий. Таер мертв, и теперь Сэре придется жить так, как она жила до встречи с ним.
– Не знаю, чем могу тебе помочь, – наконец произнесла она. В конце концов, выбора не было. – Я могу сообщить кланам, хотя даже не знаю, где они сейчас. Я обязательно тебе помогу.
– Ты не поняла, – ответила Хенна. – Я пришла помочь тебе.

Глава 6

– Ты пришла помочь мне? – переспросила Сэра. – Чем?
Хенна мрачно усмехнулась.
– Ваш новый септ путешествует со всей своей свитой…
– Включая тебя и Волиса, – закончила Сэра. – Септ – один из… как ты их называешь, какого-то дурацкого… Тайного Пути?
– Септ? – ответила она. – Нет, только не он. По крайней мере я так не думаю. Он харизматичен. Он лучший, если не единственный, друг императора. Он очень хорош в политических играх. Никого не удивляет, что за ним следует столько людей. Волис сказал, что некто потребовал вернуть долги и предложил в качестве компенсации, чтобы септ согласился на строительство храма Пяти Богов здесь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120