Рядом с ним сидел Нед, краем глаза Бен заметил спешащего в дом Горация. Страшные видения исчезли. Юноша обнял черного пса за шею: «Ах ты, старый плут, раз ты со мной, значит, я в порядке. Просто я читал эти загадочные стихи с основания распятия, и на меня вдруг что-то нашло».Лабрадор кивнул: «Вспомнил „Летучего голландца“?» Бен запустил пятерню в лохматые светлые волосы. «Да, опять этот кошмар — Вандердеккен со своей командой, и знаешь, еще я увидел какие-то незнакомые лица, страшные, злобные. Видно, это стихи на меня так подействовали».Вокруг носа Неда закружила пчела, он отмахнулся лапой. «Ну, так и не читай их больше. Пусть другие над ними бьются. Они ведь все башковитые, особенно адвокат и библиотекарь, прямо всезнайки эти двое. А потом завтра у нас будут другие заботы. Ручаюсь, ты забыл об этих субчиках, которые должны явиться из Лондона?»Бен хлопнул себя по лбу. «Действительно! В четверг же должны прибыть эти четверо, о которых говорила мисс, как ее там? Ты что-нибудь еще узнал о них, Нед?»Черный Лабрадор подмигнул своему хозяину: «Я-то времени не терял! С большим толком провел целый час на заднем дворе Смизерсов. Ты бы только слышал! А какие у мистера Смизерса могучие легкие! Между прочим, не пора ли пить чай? И, кстати, о юном Уилфе можешь забыть».«Что ты имеешь в виду?» — удивился Бен, входя вслед за Лабрадором в дом.Нед отхлебнул воды из своей миски. «Расскажу потом, пошли, поставь чайник и нарежь кекс. А где же наша милая хозяйка?»Бен накрыл стол чистой скатертью: «Она спит в гостиной. Давай за ней немного поухаживаем. Кто еще ей заварит свежий чай? Нед, скажи Горацию, чтобы он не болтался у меня под ногами».Нед покачал головой: «С этим дураком ни о чем, кроме сардинок, говорить нельзя». Глава 34 В четверг, в девять утра, солнце припекало, как в полдень, — такого жаркого лета никто не помнил. Джонатан Престон, заложив за ухо карандаш, сидел за рабочим столом. Он вчитывался в стихи и помаргивал глазами. Погладив бороду, старый корабельный плотник отхлебнул чай и откусил кусок сандвича. Услышав голоса молодых людей, входящих в Дом призрения через заднее окно, он, не оборачиваясь, крикнул:— Привет, привет, друзья! Я поднялся с солнцем, в шесть утра! Самое время выйти на палубу!Отломив от сандвича корочку с куском бекона, он угостил ею Лабрадора, который подскочил к столу раньше остальных.— Мой завтрак небось тебе больше по вкусу, чем собственный!Эми вспорхнула на краешек стола и сразу увидела стихи.— Ну как, Джон? Удается разобрать, что к чему? Послание Святого Матфея?— Нет, пока ничего не понимаю, — смущенно признался Джон. — А вы?Оба молодых человека отрицательно покачали головами. Джон наблюдал, как Эми барабанит пятками по ножкам стола.— Ну, а ты, юная красотка? Ты что-то знаешь, а нам не говоришь. Откуда тебе известно, что это послание Святого Матфея?— Да, Эми, откуда? — с некоторой обидой спросил ее брат. — Мне ты ничего не говорила.— Мне тоже! — напустив на себя грозный вид, заявил Бен.Девушка выхватила из-за уха Джона карандаш и ткнула им в сторону юношей.— Не сказала, потому что ты, дорогой братец, сладко спал, а тебе, Бен, я никак не могла сказать — где бы я тебя нашла ночью? Вот я и решила держать все в секрете, пока мы не соберемся вместе. А теперь смотрите.Взяв у Джона листок со стихами, она подчеркнула первую букву в каждой строфе.— Теперь, Джон, прочтите выделенные буквы.— М-а-т-ф-е-й. Матфей, — зачитал Джон. — Ну и молодец, Эми! А я пялился на эти стихи всю ночь и ничего не заметил. Ты-то как это углядела?— Это называется «акростих», — беспечно объяснила Эми. — Мы в школе последнее время часто так играли: нам задавали буквы, с которых должны были начинаться строчки стихотворения. Правда, чаще всего выходила абракадабра.— Все равно, вы просто умница, мисс! — одобрительно кивнул Бен.Эми спрыгнула со стола.— Не такая уж и умница, Бен. Дальше я ничего не могу распутать. Не получается. А у тебя?— Тоже не выходит, но сейчас мне надо думать о другом, потом скажу о чем. А вот мистер Брейтуэйт наверняка обо всем догадался.Джон скормил Неду остатки своего сандвича.— Я к нему уже заходил, но его не было в библиотеке. Сейчас он, наверно, там, пошли, проверим.Выйдя из парадных дверей Дома призрения, они увидели, что возле конторы мистера Маккея стоит Делия с двуколкой. Эми подбежала к лошади и стала ее гладить.— Что понадобилось Уиллу в конторе адвоката в такую рань?Дверь конторы приоткрылась, и показалась голова Эйлин.— Я как раз собиралась пойти проверить, встали ли вы, друзья мои! Заходите, все тут.У стола сидели мистер Брейтуэйт, мистер Маккей и Уилл. Адвокат радостно приветствовал вошедших.— Доброе утро, друзья. Миссис Драммонд только что намеревалась сходить за всеми вами. Я приехал сюда рано, чтобы посмотреть кой-какие землемерные чертежи, поискать, нет ли чего-нибудь, проливающего свет на нашу головоломку. Мистер Брейтуэйт и Драммонд мне помогали. Думаю, мы почти нашли разгадку, потому я и хотел созвать вас. Кстати, может быть, кому-нибудь из вас удалось найти ответ?— Похоже, Эми догадалась, — положил свою копию стихов на стол Джон. — Она считает, что мы ищем теперь клад Святого Матфея, первого евангелиста. Но больше мы пока ничего не разобрали. Вот, вглядитесь в первые буквы!Теребя свои курчавые волосы, мистер Брейтуэйт изучал выделенные буквы.— Святой Матфей, а? Так, так, э… э… здорово! Молодец, Эми! Просто молодец!Но Эми одолевало нетерпение.— Мистер Маккей! Вы сказали, что близки к разгадке. Что вы обнаружили?Щеголеватый маленький адвокат значительно кашлянул.— Сначала мы занялись словом «колокол». Однако решили, «колокол» в данном случае просто упомянут фигурально.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79