«Чапелвейл (примерно 1340 г.) — средневековая деревня. Дарована вместе с землей морскому капитану (происхождение и фамилия неизвестны) Черным Принцем — Эдуардом III. Позже здесь построена церковь, впоследствии ставшая Домом призрения. В нем останавливались приезжающие и нищенствующие монахи. Вторая церковь (примерно 1673 г.) построена после Тест-акта Тест-акт — закон о присяге в отречении от признания папской власти.

и преследования католиков при Карле П. В основном здесь расположены пастбища и сельскохозяйственные угодья. Средневековая английская деревня с площадью. Вблизи город Хэдфорд…»Бен еще некоторое время молча разглядывал страницу, потом поднял глаза.— Больше здесь ничего интересного нет. Спасибо вам, сэр. Нет ли еще чего-нибудь о Чапелвейле в вашей библиотеке?Мистер Брейтуэйт покачался на пятках.— Что именно? О да, гм-м… Нет, нет, ничего… гм-м… боюсь, ничего.Бен кивнул своим друзьям.— Большое вам спасибо за помощь, сэр. А теперь нам пора. До свидания!Ссутулившись, библиотекарь глядел им вслед и искал за ухом карандаш, который давно упал.— Вполне гм-м… До свидания. Заходите, если что-нибудь… гм… понадобится. Очень хорошо, очень хорошо! Да-да!Бен с друзьями вышли из библиотеки в залитое солнцем позднее утро.— Какой забавный старый чудак, — проговорил Бен.Вдруг ни с того ни с сего Алекс побелел как полотно. Он повернулся и хотел было улизнуть в библиотеку, но Бен, заметив испуг мальчика, придержал его за руку.— Спокойно. Что это с тобой, приятель? Глядя прямо перед собой, Эми ответила за брата:— «Амбарная шайка»!Уилф Смизерс, Регина Вудворси и все их приспешники уже выстроились полукругом у ступенек библиотеки, перегородив дорогу.Бен обнял Алекса.— Не отходи от меня, они нам ничего не сделают!Но стоило им начать спускаться, как Уилф и Регина замкнули круг с обеих сторон — путь к отступлению был отрезан. Уилф ущипнул Алекса за щеку и противно ухмыльнулся.— Привет! Да это же малышка Александра! Перепуганный до смерти мальчик покраснел как рак и не мог вымолвить ни слова.Это воодушевило шайку, все захихикали и подхватили:— Александра! Александра! Смотрите, как застеснялась! Что это ты зарделась как маков цвет?Эми бесстрашно встала на защиту брата. Повернувшись к Уилфу, она дерзко заявила:— Его зовут Александр! Ну да, он — маленький. А ты большой, да негодяй! Убирайся лучше и оставь нас в покое.Уилф сделал вид, будто не слышит, а Регина, которая была старше Эми, подбоченясь, встала перед девочкой, и ее лицо, покрытое синяками после вчерашнего падения со стены, искривилось в ухмылке.— Ты что, думаешь испугать нас?Глядя с улыбкой на ее синяки, оставшиеся после бегства от Лабрадора, Бен дружелюбно заговорил с Региной:— Где это ты так расшибла лицо? Что с тобой приключилось?Уилф стоял на две ступеньки выше, чем Бен. Он повернулся к чужаку.— Не твое дело! И вообще, кто ты такой? И что тебе тут надо?Одарив его еще более лучезарной улыбкой, Бен пожал плечами.— Да я никто, просто зашел в библиотеку немного почитать. Тебя-то, по-моему, чтение вряд ли интересует. Ты больше смахиваешь на тех, кто любит раскрашивать картинки в книжках.Члены шайки переглянулись, они были ошарашены — так разговаривать с Уилфом Смизерсом! Да он самый большой, самый сильный в Чапелвейле, о нем идет слава, что он вспыльчив и быстр на расправу! От такого оскорбления Уилф побагровел. Сжав кулаки, он угрожающе прорычал:— Сейчас расквашу тебе физиономию, шутник! Эми задрожала от страха, когда увидела, в какой ярости Уилф бросился вниз по ступенькам. Она не сомневалась, что Бен будет избит.Однако невысокий светловолосый паренек не двинулся с места и продолжал улыбаться, как будто не видя опасности. Сделав полшага в сторону, он обратился к Алексу:— Как, по-твоему, он обиделся? — и Бен слегка пригнул голову.Это было хорошо рассчитанное движение. Задев кулаком только волосы Бена, Уилф, увлекаемый собственным весом, пролетел мимо своей жертвы. Неуклюже спотыкаясь, он шлепнулся с последних четырех ступенек прямо на засыпанный гравием тротуар. Никто и глазом не успел моргнуть, как незнакомец ловко спрыгнул со ступенек и стал поднимать Уилфа и услужливо чистить его одежду.— Как ты неудачно упал! С тобой все в порядке? Ну, успокойся, дружище! Надеюсь, ты ничего себе не сломал?Уилф проехался лицом по гравию, и у него на лбу явно назревала шишка. Он вырвался из рук Бена.— Отстань от меня! Я тебе не друг. Бен продолжал улыбаться.— Ах, какая жалость! А я-то надеялся, мы подружимся. Хотел найти себе новых друзей в Чапелвейле.Регина, схватив Эми за руку, глубоко всадила ей в ладонь острые ногти.— А с тобой мы еще встретимся!Но тут же ослабила хватку и сморщилась от боли — Бен схватил ее за другую руку и стал с жаром ее трясти.— Все друзья Эми — мои друзья. Надеюсь, и мы с тобой еще встретимся. Видишь, Алекс, я уже завожу себе новых приятелей.Он выпустил руку Регины, она бросила взбешенный взгляд на Уилфа, а тот крикнул своим подручным:— Давайте разделаемся с ними!Бен загородил собой Алекса и Эми и стал, не поворачиваясь, медленно подниматься по ступенькам, а члены шайки, следуя за ним, начали снова окружать друзей.— Бегите отсюда, — прошептал Бен Алексу и Эми. — Бегите! Им нужен только я.Алекс уже готов был нырнуть обратно в библиотеку, но сестра схватила его за руку.— Без тебя мы не уйдем, Бен.Не успела она договорить, как раздался панический вопль. Это кричал толстый мальчик Томмо, а его крик заглушило глухое грозное рычание. Вся шайка похолодела!У них за спинами, словно привидение, возник черный Лабрадор. Шерсть у него встала дыбом, мускулы напряглись.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79