Затем капитан посовещался со своими лейтенантами и рядовыми. Переговоры заняли почти час, но зато в результате стража присягнула на верность Кикахе и клонам. Наемники не любили Рыжего Орка, и в общем им было плевать, кому служить, тем более что Кикаха удвоил им жалованье и сократил часы службы.
Кикаха был в восторге:
– Мне осточертело кровопролитие. Оправданное или нет, оно мне в любом случае противно. А кроме того, если бы они организовали яростное сопротивление, мы тоже понесли бы потери. И я бы мог оказаться в их числе.
Но Вематол с Ашателоном не доверяли солдатам и, чтобы предотвратить мятеж, отвели часть наемников в сторону. Им от имени Кикахи были обещаны солидные суммы, если они согласятся шпионить за своими товарищами и доносить о потенциальных смутьянах и заговорах. После чего, ни слова не говоря Кикахе, клоны завербовали других охранников, наказав им следить за шпионами Кикахи. Он узнал об этом лишь тогда, когда кое-кто из завербованных предупредил его, надеясь на вознаграждение за предательство. Кикаха выдал награду и тотчас нанял других солдат и нескольких слуг, чтобы те следили за клонами. Вскоре ему стало известно, что клоны завербовали нанятых им людей в свою секретную службу, поручив им присматривать за Кикахой. И, без сомнения, Вематол с Ашателоном организовали также слежку друг за другом.
Кикаха, узнав об этом, от души посмеялся. Если процесс пойдет дальше, скоро все охранники и слуги во дворце станут двойными, тройными или даже четверными агентами.
Удостоверившись, что в ближайшее время беспорядков со стороны солдат ожидать не приходится, Кикаха навестил Анану. Она сидела в саду в шезлонге, возле пруда размерами с небольшое озеро. Солнце Земли-2, близясь к зениту, заливало ее ослепительным светом. На столике возле шезлонга стоял высокий стакан с темной жидкостью и кубиками льда. Купальщицы в пруду издавали веселые визги, но Анана не выглядела счастливой. Кикаха, подойдя к ней и представившись, не удостоился ни улыбки, ни приглашения присесть.
– Вематол уже рассказал тебе всю правду, – промолвил Кикаха. – Я боялся, что ты не захочешь меня слушать, поэтому попросил его объяснить тебе, что с тобой случилось на самом деле. Но я готов рассказать еще раз, какую операцию проделал над тобой Рыжий Орк, и восполнить все подробности, упущенные Вематолом.
– Я выслушала его до конца, хотя мне стоило большого труда сдержаться и не крикнуть ему в лицо: “Ты лжец!”, – сухо проговорила Анана, не поднимая на Кикаху глаз. – Я не желаю слушать твои измышления. Уходи и никогда больше сюда не возвращайся.
Кикаха придвинул к ней кресло и сел.
– Нет, я не уйду. Вематол сказал тебе правду, хотя, поскольку он тоан, ему это, наверное, было нелегко. Он изнывал от желания обнять ее и поцеловать.
Анана посмотрела на него:
– Я хочу поговорить с самим Рыжим Орком. Пусть он расскажет мне правду.
– Во имя Элиниттрии! – не выдержал Кикаха, только что давший себе слово не горячиться. – Да он же наврет тебе с три короба!
– Я почувствую, говорит он правду или лжет.
– Это нелогично! И глупо!
Кикаха пытался подавить свой гнев, рожденный разочарованием и отчаянием.
– Я не намерена позволять какому-то лебляббию говорить со мной в таком тоне, – холодно ответила Анана. – Даже если я в его власти.
– Я… – начал было Кикаха и закрыл рот. Нельзя давать волю эмоциям.
Он должен вести себя как можно более сдержанно и тактично, иначе разговора не получится. – Я приношу свои извинения. Видишь ли, я знаю всю правду, и мне больно видеть тебя обманутой. Ладно. Ты можешь поговорить с Рыжим Орком с глазу на глаз.
– А ты будешь подслушивать и наблюдать за нами?
– Обещаю, что не буду.
– Но ты запишешь наш разговор. А потом прокрутишь пленку, не нарушив таким образом обещания.
– Нет. Даю тебе слово. Вот только…
– Что?
– Ты не поверишь мне. Но Рыжий Орк может убить тебя, если я не позабочусь об охране.
Анана презрительно рассмеялась:
– Он? Может меня убить?
– Поверь мне, я знаю его гораздо лучше, чем ты. Он может отомстить нам обоим, свернув тебе шею и навеки отняв тебя у меня.
– Я никогда не полюбила бы тебя, лебляббий. Как же он может меня у тебя отнять?
– Так мы ни до чего не договоримся. Я исполню твое желание. Ты будешь в комнате наедине с Рыжим Орком, и вас не будут подслушивать ни люди, ни машины. Но между вами я установлю прозрачный экран. Я не хочу рисковать. Таково мое решение, и оно непреклонно.
“Хрууз – не человек. Он сможет наблюдать и слушать разговор Ананы с Рыжим Орком по монитору. Так что в буквальном смысле обещание будет выполнено: ни люди, ни машины подслушивать беседу не станут. И я в том числе, – подумал Кикаха. – Я никогда ей не лгал”.
По той же причине он отверг и свой первоначальный план: подсунуть ей Ашателона или Вематола под видом раскаявшегося Рыжего Орка… Но это исключено. Хотя искушение было так велико, что отказаться от него стоило Кикахе больших трудов.
Анана не выказала благодарности, даже когда Кикаха пообещал ей, что беседа продлится так долго, как она пожелает. Через два часа Анана вышла из комнаты вся в слезах. Но, увидев Кикаху, подавила рыдания и сумела принять безразличный вид. Тоанам не пристало показывать свою “слабость” перед лебляббиями. Не отвечая на вопросы Кикахи, Анана быстро прошла в свою спальню.
Рыжего Орка задержали в той комнате, где он разговаривал с Ананой. Кикаха вошел туда и сел в кресло, в котором она сидела. Кресло было еще теплое, и Кикахе показалось, будто он к ней прикоснулся.
– Ты выиграл этот раунд, – сказал Кикаха. – А ставка была велика.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93