Зыбкая арка исчезла с лица монолита.
Кикаха с Ананой отступили немного назад, чтобы держать обеих сестриц под прицелом.
– Ясно как Божий день, что вы обе не хотите идти через врата, – сказал Кикаха. – Однако совсем недавно вы сами напросились нас сопровождать. Какая муха вас укусила?
Элет встала, стряхивая грязь с подола туники.
– Мы вам не доверяем! – заявила она.
– Неубедительное объяснение! – громко сказала Анана. – Почему вы пытались сбежать? Вы знаете, что находится с той стороны врат? Вы надеялись заманить нас в ловушку?
– Мы испугались!
– Да, – с притворным всхлипом поддержала сестру Она, – мы испугались.
– Чего? – спросила Анана.
– Вы испугались, что Рыжий Орк поймает вас вместе с нами, нарушит свое обещание и убьет? – рявкнул Кикаха. – Верно я говорю?
Как ни изумлена была этим вопросом Элет, она даже глазом не моргнула.
Но Она вздрогнула, словно Кикаха хлопнул у нее над ухом мухобойкой.
– Рыжий Орк? – взвизгнула она. – При чем тут Рыжий Орк? Какое он имеет к нам отношение? – Она повернулась и махнула рукой в ту сторону, где недавно мерцали врата.
Кикаха подошел к ней вплотную, почти нос к носу. И сказал еще громче:
– Я слышал, как ваш ворон Уэйскам разговаривал с Элет! Я знаю все!
Все!
“Это весьма далеко от истины, – подумал он про себя. – Но я заставлю их признаться. А если не сумею, напущу на них Анану. У нее не такое мягкое сердце, как у меня. Надеюсь, что смогу перенести их вопли”.
Сестры растерянно молчали. То, что Кикахе было известно имя ворона, убедило их в его осведомленности.
– Ваша защитница, женщина-медведь, мертва, – продолжал Кикаха. – Анана убила ее.
– Ах так! – криво улыбнувшись, сказала Элет. – Значит, тебя поцарапала вовсе не большая кошка! Это была…
– Я не знаю, как ее звали, – проговорил Кикаха. – Да, она чуток поцарапала меня. Я и сам бы ее пристрелил, но Анана меня опередила.
Элет по-прежнему молчала. Однако Она не выдержала:
– Мы не виноваты! Мы…
– Заткнись! – взвизгнула Элет. – Они ни черта не знают! Они просто пытаются заставить тебя заговорить!
– Послушай меня, Она, – промолвила Анана. – Если ты расскажешь нам все без утайки, я сохраню тебе жизнь! Что же касается Элет… – Анана ткнула Ону стволом лучемета. – Выкладывай!
– Если мы расколемся, нам не жить, – проговорила Элет голосом твердым, как алмаз. – Если не расколемся, нам тоже не жить. Я выбираю молчание. И тебе, Она, категорически запрещаю болтать!
– Ты думаешь, Рыжий Орк нас спасет? – осклабилась ей в лицо сестра. – Выпрыгнет, как чертик из табакерки, и спасет? Размечталась! Думаешь, ему есть до нас дело? По-моему…
– Хватит! – заявила Анана. – Вы обе наговорили вполне достаточно, чтобы подтвердить свою вину. Хотя мы в таком подтверждении даже не нуждались. Элет, ты начнешь рассказывать первой. Если утаишь хоть что-нибудь, мы дознаемся об этом от Оны, и тогда ты умрешь! Немедленно!
Элет оглянулась, словно надеясь, что Рыжий Орк спустится с гор и выручит ее. Но спаситель не появился, и она прекрасно понимала, что помощи ждать неоткуда. Элет заговорила.
Рассказ ее был примерно таким, как и ожидал Кикаха. Сестры наврали, будто им удалось сбежать от Рыжего Орка, когда он вторгся в их вселенную. Их поймали, не дав уйти через врата. Но Рыжий Орк не убил их, а принудил стать приманкой для поимки Кикахи с Ананой.
– Принудил? – фыркнула Анана. – Вас, жестокосердых дщерей Уризена, пришлось силой принуждать стать нашими врагами?
– Мы никогда не говорили, что считаем вас друзьями, – сказала Элет. – Но мы не стали бы преследовать вас по собственной воле.
– Вы слишком ленивы, – заметила Анана.
– Орк не сказал нам, откуда он знает, что вы здесь, – продолжала Элет. – А мы были не в том положении, чтобы задавать ему вопросы.
Рыжий Орк, по словам Элет, потерял след своих врагов на планете трехногих. Но он нашел единственные на планете врата, которые со временем отыскали и Кикаха с Ананой. Шестиугольник давно уже стоял в храме трехногих. Орк перенастроил врата, создав резонансную цепь, и убрался восвояси.
– Орк сказал, что врата выведут вас в определенное место Многоярусного мира. Он установил сигнальную систему, – правда, не знаю где, – чтобы определить, когда вы войдете в цепь. Конечно, вместо вас туда мог попасть ктонибудь из властителей. Но он на девяносто процентов был уверен, что это будете вы.
– Откуда он мог знать, что мы не погибнем в его бесчисленных ловушках? – спросил Кикаха.
– Похоже, он здорово верил в вас обоих. Он даже сделал вам комплимент: если кто-то и сможет пройти через цепь, сказал он, так это вы с Ананой.
– Ну да, ведь у меня рог Шамбаримена.
– Об этом он не упоминал.
– А зачем? Если бы вы знали, то могли бы поддаться соблазну и предать его, чтобы завладеть сокровищем.
– Правда твоя, – согласилась Элет.
Властитель или же один из его слуг доставил сестриц в чащу леса, где на них наткнулись Кикаха с Ананой. Все время путешествия из своей вселенной в Многоярусный мир сестры были без сознания.
– Могу вас уверить, что в этом лесу не существует врат, – сказал Кикаха. – Я знаю. Я видел схему врат во дворце Вольфа. Вас наверняка перенесли через врата куда-то в другое место на планете, а потом переправили по воздуху в лес.
– А ты уверен, что знаешь местоположение всех врат? Может, Рыжий Орк установил там новые?
Кикаха пожал плечами.
В общем, когда сестрицы очнулись, то обнаружили, что лежат среди деревьев. Пятьдесят пять дней они боролись за выживание. Орк снабдил их лишь самым необходимым – тем, что они могли бы захватить впопыхах, убегая от него.
– Мы уже и не надеялись на ваше появление, – сказала Элет.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93