Кикаха хотел было отрезать голову человеку-медведице и швырнуть ее сестрам под ноги, но потом согласился с Ананой, что лучше оставить сестриц в неведении. По крайней мере, до поры до времени.
По пути в лагерь они сочинили историю, объясняющую его раны. На него напал гигантский кот, сказал сестрам Кикаха, но ему удалось вырваться и убежать от зверя. Анана встретила его и помогла дойти до лагеря. Особо притворяться Кикахе не пришлось, и стонал он, лежа на земле, вполне натурально.
– Придется задержаться здесь, пока я встану на ноги, – заявил Кикаха.
Поверили ли сестры его рассказу – этого он понять не мог. Тоаны были настолько подозрительны по натуре, что с недоверием воспринимали даже самые простые и обычные утверждения.
Через два дня Кикаха уже вполне оправился. Как и все люди в тоанских вселенных, за исключением жителей двух Земель, он обладал замечательными способностями самоисцеления. От ран остались лишь еле заметные шрамы, которые со временем должны были исчезнуть совсем. Правда, ел и пил в эти дни Кикаха за троих, поскольку быстрое исцеление требовало больше горючего.
Анана тем временем сопровождала сестер в лес каждый раз, когда они отлучались по нужде.
– Они явно пытаются вступить в контакт с вороном и не могут понять, почему он не появляется.
– Пускай поволнуются, – отозвался Кикаха.
– Их ссоры и перебранки действуют мне на нервы.
– Мне тоже. Они просто дети, которым по десять тысяч лет от роду.
Ненавидят друг дружку, но не могут расстаться. Каждая из них, наверное, боится, что другая станет счастливой, если некому будет отравлять ей жизнь.
– Большинство тоанских пар похожи на них, – заметила Анана. – А земные пары?
– Увы, тоже. – Он помолчал немного и вдруг сказал: – Полагаю, ты знаешь, что они обе приглашали меня поваляться с ними в листве.
– Меня они тоже приглашали, – рассмеялась Анана.
Рано утром на третий день путники свернули лагерь и продолжили путь к трехглавой горе. Два дня спустя они вышли из леса. Им предстоял еще двухдневный переход по широкой равнине. Они пересекли ее без особых хлопот, если не считать пары нападений саблезубых тигров, питавшихся обычно мамонтами, и одной атаки, предпринятой шестью птицами-топороклювами. В конце концов отряд вышел к подножию горы Ригсурт.
– Здесь мы останемся на ночь, – проговорил Кикаха и, указав на середину крутой трехглавой горы, прибавил: – А завтра днем, если поторопимся, будем вон там.
Только он и Анана знали, что указывал он отнюдь не на то место, где были расположены врата. Кикаха редко открывал случайным попутчикам свои настоящие планы. Ловкость рук, склонность к запудриванию мозгов и изворотливость – таковы были черты личности, отмеченной печатью “КИКАХА”.
– Врата находятся в большом валуне, похожем на сердце? – спросила
Элет.
– А ты догадливая, – ответил Кикаха.
Залезая ночью под одеяло у самого выхода из маленькой пещеры, Анана сказала:
– Раз они считают, что так близко подобрались к вратам, то могут попытаться убить нас сегодня же ночью.
– Сомневаюсь. Сдается мне, у Рыжего Орка другие планы на наш счет.
Хотя – чем черт не шутит? Я подежурю первым. – Он поцеловал Анану в губы.
– Спокойной ночи.
Через пятнадцать минут он вылез из-под одеяла и подошел к мирно спящим сестрам. Потом взобрался на ближайший валун, закутался в одеяло и сел, глядя на костерок в пещере и трех уснувших женщин. Время от времени Кикаха обводил взглядом окрестности и напряженно прислушивался. Ниже по склону горы, футах в пятидесяти от пещеры, мелькнула чья-то громадная туша, и несколько камней с грохотом посыпались вниз. Потом с небес спланировала длиннокрылая птица – или летучее млекопитающее, – схватила пискнувшего зверька, и кромешная тьма тут же поглотила и хищника, и его добычу.
Ночные думы овладели Кикахой, накрыв его с головой большим черным парашютом.
Чаще всего в них мелькал образ Рыжего Орка.
Властитель заманивает их с Ананой в западню, думал Кикаха. Даже не подслушай он разговора Элет с вороном, он все равно был бы в этом уверен. До сих пор все шло по плану, придуманному властителем, в чем бы он ни заключался. То, что Рыжий Орк не пытался убить их с Ананой, означало, что властителю они нужны живыми. Он придумал для них что-то особенное. Нечто вроде изощренной физической пытки или длительного заточения с моральными пытками, или и то и другое вместе.
Кикаха припомнил, как они с Ананой скрывались в Лос-Анджелесе, а Орк со своими людьми пытался их поймать. Теперь, размышляя об этом, Кикаха решил, что люди властителя оказались подозрительно неумелыми исполнителями, а сам тоан – не слишком умелым организатором.
Или Рыжий Орк просто играл с ними в кошки-мышки?
Это было вполне возможно. Одно из правил, которым следовали властители в своих жестоких играх, гласило, что в любой ловушке нужно оставлять хотя бы одну лазейку. Естественно, если противнику достанет ловкости и сообразительности ею воспользоваться, не говоря уже о везении.
Лазейка была обычно столь ничтожна, что многие властители погибли при попытке пробраться в неприятельские вселенные через врата, снабженные ловушками. До сих пор Кикахе с Ананой везло. Не им, а их врагам пришлось удирать в свои крепости, а то и расставаться с жизнью.
Но, как казалось Кикахе, Рыжий Орк преследовал их пока далеко не в полную силу.
Впрочем, возможно, тоану вскоре надоест эта игра и он решит навсегда избавиться от своих заклятых врагов. Кикаха был полон решимости этого не допустить.
Но Рыжий Орк наверняка придерживался иного мнения, и игнорировать его мнение Кикаха не мог.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93