Кикаха осторожно подполз поближе, чтобы подслушать их разговор. Несколько минут спустя, описав полукруг, он остановился за громадным корневищем исполинского дерева.
–…твердит, чтобы вы не поддавались искушению и не смели их убивать, пока он не найдет врата, – говорил ворон.
– И когда это будет? – спросила Элет.
– Он точно не сказал. Сказал только, что скоро.
– Что значит “скоро”? – разозлилась Элет. – Через день? Два? Неделю?
Мы устали. Нам с сестрой необходима крыша над головой, тепло, чистая одежда, душ, хорошая еда, хорошая постель и множество лебляббиев мужского пола!
– Я не знаю, что он подразумевает под словом “скоро”, – заметил ворон; – Вы просто должны выполнять его распоряжения. Иначе…
– Да, я знаю. Конечно, мы будем покорны его воле. Можешь так и передать ему, если поддерживаешь с ним связь.
Ворон ничего не ответил.
– А где оромот? – спросила Элет.
Кикаха не знал, кто такой оромот. Надо будет спросить у Ананы, решил он.
– Оромот идет за вами ради вашей же безопасности. И вмешается только в том случае, если эти двое на вас нападут.
– Если такое случится, – сказала Элет, – оромот может и не успеть.
Или как раз в этот момент отойдет в сторонку пописать.
Ворон издал хриплый кашляющий звук, словно пытаясь сымитировать человеческий смех. Отсмеявшись, он сказал:
– Ну что ж, вам придется пойти на риск. Иначе, если вы ослушаетесь, вам несдобровать. И не вздумайте предать его и перейти на сторону Кикахи с Ананой.
– Мне такое и в голову не приходило! – возмутилась Элет.
Ворон снова рассмеялся:
– Ну конечно! Хотя, стоит тебе решить, будто таким образом ты одолеешь его… Не забывай, какая участь вас обеих ожидает, если он узнает, что его предали!
– У тебя есть для меня еще какие-нибудь приказы? – холодно спросила Элет. – Если нет – убирайся отсюда прочь, вонючка в перьях!
– Приказов больше нет. Но не думай, что я забуду оскорбление. Я тебе отомщу!
– Ты, тупая скотина! Мы скоро слиняем с этой планеты – ищи-свищи нас тогда! А теперь пошел к чертовой матери!
– Вы, тоаны, тоже пахнете не больно-то приятно, – парировал ворон.
Он повернулся и скрылся в лесу. Элет рванулась было за ним, но потом повернула к лагерю. Как только Кикаха удостоверился, что она отошла, он тут же, согнувшись, бросился бежать по краю прогалинки. Потом замедлил шаг и пошел по прямой. Чуть погодя он заметил ворона. Тот вышел на большую прогалину, направляясь к упавшему дереву, чья крона лежала на траве, а половина ствола скрывалась в чаще меж других деревьев. Ворон взобрался на ствол, доковылял до верхушки и начал подниматься на ветку. Он явно собирался спрыгнуть с ее конца, вздымавшегося над землей футов на тридцать, и описать над прогалиной круг, чтобы разогнаться и взмыть над лесом.
Кикаха вытащил из кобуры лучемет. Оружие было настроено вполсилы. Как только ворон спрыгнул с ветки, Кикака прицелился и нажал на спуск. Розоватый узкий луч отсек ворону кусок правого крыла. Тот вскрикнул и упал.
Кикаха обежал вокруг дерева. Птица била крыльями по земле и верещала. Кикаха схватил ее за горло и слегка придушил. Когда трепыхания ворона заметно ослабли, Кикаха разжал пальцы. Ворон лежал на земле, судорожно хватая клювом воздух, задрав кверху лапы и устремив большие черные глаза на Кикаху. Если бы вороны умели бледнеть, он был бы сейчас белым как снег.
– Как тебя звать, пугало огородное? – резко спросил Кикаха, махнув лучеметом.
Ворон с трудом встал на лапы.
– Имя Стамун тебя устроит?
– Хорошее имя. Но я спрашивал о твоем, – сказал Кикаха. Он подошел поближе и ткнул стволом лучемета в голову птицы. – Сейчас не время для шуток. Я теряю терпение.
Разговаривая, он не забывал посматривать по сторонам. Никогда не знаешь, кто может к тебе подкрасться.
– Уэйскам, – ответил ворон.
– Кто прислал приказ для Элет?
– Кар-р! – Кикаха перевел это как выражение удивления, смешанного со смущением. – Так ты подслушивал?
– Да, болван. Конечно, подслушивал.
– Если я скажу, ты сохранишь мне жизнь? И не будешь мучить?
– Я тебя отпущу, – пообещал Кикаха, – и даже пальцем не трону.
– Ты можешь замучить меня, не тронув пальцем, – возразил ворон.
– Я не стану причинять тебе боль, – сказал Кикаха. – В отличие от властителей, я не получаю удовольствия от пыток. Но если не заговоришь, пеняй на себя. Давай, я слушаю!
На самом деле ворон все равно был обречен: либо его убьют, либо он умрет от голода. С половиной крыла ему никогда не взлететь. Но птица до сих пор не оправилась от шока, и такая мысль, наверное, просто не пришла ей в голову.
А может быть, как и властители, ворон способен регенерировать ампутированные конечности?
Впрочем, это не имело значения. Ему все равно не прожить в лесу до тех пор, пока отрастет отрезанное крыло.
– Если я заговорю, ты возьмешь меня в свой лагерь и будешь ухаживать за мной, пока я снова не смогу летать. А потом отпустишь. Хотя моя жизнь недорого будет стоить, если Рыжий Орк узнает, что я его предал.
Ворон мыслил куда более здраво, чем ожидал Кикаха. А замечание о том, что со временем он снова сможет летать, доказывало, что Око Властителя умело регенерировать ткани.
– Обещаю, что позабочусь о тебе, – сказал Кикаха, – если расскажешь мне всю правду.
– А ты защитишь меня от жестокосердых дщерей Уризена? Эти сучки попытаются убить меня.
– Я сделаю все, что в моих силах, – сказал Кикаха.
– Большего я и не прошу. У тебя репутация хитроумного обманщика, но говорят, что слово твое твердо, как череп Кеткита.
Кикаха не понял, о ком речь, но смысл выражения был достаточно ясен.
– Говори! Но только по делу!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93