Гамбургеры по двадцать центо
в за штуку. У забегаловки была большая застекленная витрина. Войдя в поме
щение, я увидел двоих девочек-подростков, жующих и хихикающих одновреме
нно, парочку угрюмых бродяг в потрепанных непомерно длинных, едва ли не д
о пят, пальто. У одной из стен собрались трое матросов, они весело смеялись
и хлопали друг дружку по спине, очевидно, оживляя в памяти подробности не
давнего приключения или же планируя очередное. Телефон был у дальней сте
ны.
Я позвонил в «Мем» и попросил разыскать доктора Хаммонда. Мне было сказа
но, что этой ночью у него было дежурство в отделении неотложной помощи; и м
ой звонок был тут же переадресован туда.
Ч Нортон, это Джон Берри.
Ч Что случилось?
Ч Мне нужна кое-какая информация из вашего архива.
Ч Тебе повезло, Ч сказал Хаммонд. Ч Ночь в целом спокойная. Всего-то од
на или две рваные раны да парочка подравшихся пьяниц. Все. Так что тебе над
о?
Ч Запиши, Ч сказал я. Ч Роман Джоунз, негр, примерно двадцати четырех ил
и -пяти лет. Мне нужно узнать, не поступал ли он когда-либо в вашу больницу
и не наблюдался ли в какой-нибудь из клинник. Мне нужны даты.
Ч Понятно, Ч сказал Хаммонд. Ч Роман Джоунз. Поступление в больницу и к
линические обращения. Пойду гляну.
Ч Спасибо тебе, Ч поблагодарил я.
Ч Ты еще перезвонишь?
Ч Нет, я попозже сам заеду к тебе в отделение.
Тогда я еще не ведал о том, что в свете грядущих событий, это обещание можн
о было по праву считать самым выдающимся преуменьшением года.


* * *

Закончив разговор и положив трубку, я вдруг почувствовал, что хочу есть. И
тогда я взял себе хот-дог и кофе. Я никогда не беру гамбургеры в подобного
рода сомнительных заведениях. С одной стороны, потому что в них вместо но
рмального мяса могут положить дешевую конину, или крольчатину, или потро
ха или еще что угодно, главное, чтоб это можно было пропустить через мясор
убку. А с другой стороны, еще и потому что, в подобной продукции обычно сод
ержится столько болезнетворных микробов, что их, наверное, с лихвой хват
ило бы на то, чтобы перезаразить целую армию. Взять для примера хотя бы три
хинеллез Ч по нему Бостон в шесть раз опережает среднестатистический п
оказатель по стране. Так что излишняя осторожность не помешает.
У меня есть друг, и по специальности он бактериолог. Весь его рабочий день
проходит в больничной лаборатории, где он и его колеги занимаются тем, чт
о культивируют микроорганизмы, вызвавшие заболевания у пациентов. Так в
от, этот парень доработался до того, что его невозможно никуда затащить н
а обед, даже в такие приличные места как «У Джозефа» или «Локе-Обер». Он ни
когда не станет есть бифштекс с кровью. Он боится. Однако, однажды я все же
попал на обед в его компании, и это на самом деле ужасно Ч пока мы ели горя
чее, он прямо-таки извелся, на него было жалко смотреть. А по выражению его
лица не составляло труда догадаться, что именно в этот самый момент он пр
едставляет себе чашки Петри с кровянным агаром, и прожилками проросших к
рошечных колоний. И в каждом куске отправляемом в рот ему мерещятся эти с
амые колонии. Стафилококки. Стрептококки. Грамотрицательные бацилы. Жиз
нь его безнадежно исковеркана.
И все же хот-доги в этом отношении не столь опасны Ч не намного, конечно, н
о все-таки Ч и поэтому я взял себе один хот-дог и кофе, отошел в сторону и в
стал у высокого прилавка, выбрав место у окна. Я ел и глядел на уличный люд
ской поток.
Я вспомнил о Романе. Мне было не по себе от того, что он наговорил мне в баре
. Но он торгует зельем, это однозначно; и очевидно, это нечто сильнодейству
ющее. И это не марихуана Ч ее можно запросто купить на каждом углу, для не
го это было бы слишком просто. Промышленный выпуск ЛСД тоже прекращен, но
вот лизергиновая кислота, служащая исходным веществом для получения тр
ебуемого наркотика, тоннами производится в Италии, и любой школьник, мал
о-мальски смыслящий в химии и запасшийся некоторыми реактивами и нескол
ькими колбами из школьной лаборатории, запросто может самостоятельно д
овести этот процесс до конца. А получить псилоцибин и ДМТ даже еще проще.

Наверное Роман имеет дело с опиумом, морфином или героином. Это уже значи
тельно усложняло дело Ч в частности, если вспомнить его реакцию на упом
инание об Анжеле Хардинг или Карен Рэндалл. Я еще не мог предположить, как
ая здесь может быть взаимосвязь, и все же меня не покидало ощущение, что оч
ень скоро я обо всем узнаю.
Я доел хот-дог и теперь просто пил кофе. В очередной раз бросив взгляд в ок
но, я увидел, как мимо по улице торопливо прошел Роман. Он не заметил меня. О
н глядел куда-то вперед, был чем-то встревожен, и, судя по всему, настроен в
есьма решительно.
Я залпом допил кофе и поспешил за ним.
[Примечание редактора: описание трех этапного процесса синтеза диэтила
мина лизергиновой кислоты (ЛСД) из обычного сырья было исключено из данн
ой рукописи.]

ГЛАВА ПЯТАЯ

Он шел впереди, обгоняя меня на полквартала, и я держался на почтительном
расстоянии позади него. Он спешил сквозь толпу, расталкивая прохожих. Он
выходил на Стюарт-Стрит, и но я не выпускал его из виду. Затем он повернул н
алево и направился к автостраде. Я последовал за ним. Это было пустынное м
есто; я остановился и закурил сигарету. Я старался поплотнее запахнуть н
а себе плащ и жалел о том, что не удосужился надеть шляпу. Если он сейчас ог
лянется назад, то наверняка узнает меня.
Роман прошел еще один квартал, затем снова повернул налево.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116