- И все оккупированы
страны встрепенулись и закудахтали, готовясь поднять восстание, как только
они получат шанс выиграть битву. Британия помогает организации и
вооружению подполья. А сама тем временем готовится форсировать Ла-Манш.
Русские готовят наступление с севера. Но мы... Мы должны нанести врагу
решительный удар. Взломать линию фронта и погнать их. Это послужит
сигналом. Если мы добьемся успеха, с войной будет покончено уже в этом
году. В противном случае она может растянуться еще года на три.
Я знал это. Вся армия знала это. Официально еще ни слова не
сообщалось, но люди каким-то образом чувствуют, когда предстоит большое
наступление.
Он неуклюже прочертил пальцем по карте.
- Девятый броневой дивизион здесь, двенадцатый метательный - здесь.
Саламандры - тут, где, как мы знаем, они сконцентрировали своих
огнедышащих. Моряки готовы высадиться на побережье и вновь захватить
достаточно кракенов. Один хороший удар - и мы их погоним.
Майор засопел в бороду и мрачно уставился в круглый кристалл. Шар был
мутный и темный. Враг создавал такие помехи для наших кристаллов, что их
невозможно было использовать. Мы, естественно, отвечали им тем же. Капитан
Грейлок нетерпеливо застучала по столу безукоризненно наманикюренным
ногтем. Она была такая чистенькая, свежая и красивая, что я в конце концов
решил, что я ей не нравлюсь. Во всяком случае сейчас, когда мой подбородок
покрыт трехдневной щетиной.
- Но, по-видимому, что-то идет не так, сэр, - отважился сказать я.
- Правильно, будь оно проклято, - сказал Ванбрух. - В Тролльбурге.
Я кивнул. Сарацины пока удерживали этот город. Город - ключ к
позиции. Оседлавший шоссе N 20 и охраняющий подступы к Салему и Портланду.
- Мне кажется, мы предлагали захватить Тролльбург, сэр, - пробормотал
я.
Ванбрух нахмурился.
- Это должна сделать 45-я, - проворчал он. - Если мы
опростоволосимся, приятель, они сделают вылазку, отрежут девятый и сорвет
всю операцию. Кроме того, майор Харриган и капитан Грейлок из 14-го
доложили мне, что у гарнизона Тролльбурга есть ифрит.
Я присвистнул. Озноб пополз вдоль позвоночника. Халифат, не
задумываясь, прибегал к использованию сверхъестественных сил (в частности
поэтому остальной мусульманский мир относился к сарацинам, как еретикам, и
ненавидел их не меньше, чем мы). Я бы никогда не подумал, что они зайдут
так далеко, что сломают печать Соломона. Вышедший из повиновения ифрит
может причинить невообразимые разрушения.
- Надеюсь, у них только один, - прошептал я.
- Один, - сказала Грейлок. У нее был низкий голос, он мог бы казаться
приятным, если бы она не говорила так отрывисто. - Они прочесали все
Красное море, надеясь найти еще одну бутыль Соломона, но кажется это -
последняя.
- Все равно плохо, - сказал я. Усилие, которое потребовалось, чтобы
голос звучал ровно, помогло мне успокоиться. - Как вы это узнали?
- Мы из четырнадцатого, - зачем-то сказала Грейлок. Как бы то ни
было, ее кавалерийский значок вызвал у меня удивление. Как правило, из
всех новобранцев только кислолицые школьные учительницы (и им подобные)
годятся на то, чтобы раскатывать на единорогах.
- Я просто офицер связи, - торопливо сказал майор Харриган. - Лично я
езжу на метле.
Я усмехнулся. Ни одному американскому мужику (если только он не член
какого-нибудь святого ордена) не захотелось бы сознавать, что его
посчитали пригодным справиться с единорогом.
Майор свирепо поглядел на меня и залился краской.
Грейлок продолжала, будто диктуя. Она говорила по-прежнему резко,
хотя тон ее голоса несколько изменился.
- Нам повезло, взяли в плен бимбаши штурмового отряда. Я допросила
его.
- Они держат рот на хорошем замке, эти знатные сыны пустыни, - сказал
я.
Время от времени я сомневался про себя в женевской конституции, но
мне бы не понравилась идея нарушить ее окончательно. Даже если неприятель
подобных угрызений совести не испытывает.
- О, мы прибегаем к жестоким мерам, - сказала Грейлок. - Мы поселили
его в очень хороших условиях, и очень хорошо кормили. Но в то мгновение,
когда кусок оказывался в его глотке, я превращала это кусок в свинину. Он
сломался очень быстро и подробно рассказал все, что знал.
Я громко расхохотался. Ванбрух захихикал, но она продолжала сидеть с
невозмутимым видом. Трансформация органики - это всего лишь перетасовка
молекул. Атомы не изменяются, так что риска получить дозу облучения нет.
Но, конечно, трансформация требует хороших знаний и в области химии. Здесь
и кроется подлинная причина, почему обычный пехотинец относится к
техническому корпусу с завистью.
Неприкрытая ненависть к тем, кто может превратить НЗ в отбивную или в
жаркое по-французски. У квартирмейстеров хватает затруднений с заклинанием
обычных пайков, чтобы отвлекаться еще и на создание изысканных блюд.
- О'кей, вы узнали, что у них в Тролльбурге есть ифрит, - сказал
генерал. - Какими они еще располагают силами?
- Малый дивизион, сэр. Вы бы взяли город голыми руками, если бы можно
было обезвредить этого демона, - сказала Грейлок.
- Да, я знаю, - Ванбрух покосился в мою сторону. - Ну, капитан,
рискнете? Если вам удастся справиться с ним, это означает, по меньшей
мере, серебряную звезду... Простите, бронзовую.
- А... - я сделал паузу, подыскивая слова. Меня больше интересовало
продвижение по службе, либо полное увольнение в запас.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96