За руку она тащила очумевшего от ужаса Аберкромби. Мы взглянули в лицо
друг другу. Вокруг - огонь и разрушение. Джинни вытащила из сумки палочку.
В своем запертом помещении кипятились грифоны. Кипятились в прямом
смысле этого слова. Саламандра, материализовавшись, игриво обернулась
вокруг водопроводных труб.
Загудели сирены и, освещенные луной, над нами засновали полицейские
метлы. Полиция пыталась обуздать панику. Одну метлу тут же подожгла
саламандра. Наездник снизился, соскочил. Пылающая палка с грохотом рухнула
в траву.
- Боже! - закричал Аберкромби. - Саламандра вырвалась на свободу!
- Да что вы говорите, - фыркнул я. - Джинни, ты же ведьма. Ты можешь
что-нибудь сделать?
- Я могла бы погасить эту скотину. Но для этого нужно, чтобы она была
рядом, пока я читаю заклинание, - сказала она. Распущенные рыжие волосы
обрамляли бледное, с высокими скулами лицо, и в беспорядке падали на
плечи. - Это наш единственный шанс уничтожить породившие ее чары... И она
знает это!
Смятение захлестнуло меня. Но, вспомнив о дружище Макирайте, я
обернулся и сграбастал его за шиворот.
- Совсем свихнулся? - заорал я. Он, задыхаясь, разинул рот.
- Я ничего не делал!
Я тряс его так, что зубы его лязгали.
- Не болтай попусту! Я все видел!
Он рухнул на землю.
- Это была всего лишь шутка, - хмыкнул он. - Я же не знал!
Что ж, подумал я мрачно, вот тебе, без сомнения, и правда. Ведь вот в
чем беда и искусством, беда с любой неразумной силой природы, которой
овладевает человек - будь то огонь или динамит, атомная энергия или магия.
Любой остолоп, нахватавшись знаний, пытается что-нибудь сделать. Начать-то
он может... Сегодня остолопов ужасно потянуло на колдовство... Но не
всегда все это "что-нибудь" удается столь же легко прекратить.
Как и в любом другом учебном заведении, в "Трисмегисте" постоянную
проблему представляли студенческие шалости. Обычно они были безобидными...
Например, одев шапку-невидимку, пробраться ночью в женские спальни. Или
выставить в окнах украденные у девушек принадлежности нижнего белья.
Иногда шутки бывали, пожалуй, т забавными. Например, как-то раз оживили
статую прежнего президента (это был достойный и заслуженный человек), и
она промаршировала по городу, распевая непристойные песни. Часто шутки
были совершенно неостроумными. Так, например, когда Дин Уорсби был
превращен друзьями в камень, и на протяжении трех дней этого никто не
замечал.
Но э_т_о уже ни в какие рамки не лезло. Саламандра могла спались весь
город.
Я обернулся к пожарнику. Тот весь изнервничался, напрасно пытаясь
остановить какое-нибудь полицейское помело. Вокруг прыгали тусклые огни,
полицейские не замечали его.
- Что вы собираетесь предпринять? - спросил я его.
- Необходимо послать служебный рапорт, - отрывисто сказал он. - И,
считаю, нам потребуется дух войны.
- У меня есть опыт работы с гидрами, - предложила свои услуги
Вирджиния, - так что я с вами.
- Я тоже, - сказал я немедленно. Аберкромби сердито уставился на
меня.
- Вы-то что сможете сделать?
- Я оборотень! - рявкнул я. - Когда я волк, огонь мне не страшен.
Полезная штука, не правда ли?
- Прекрасно, Стив! - Джинни улыбалась. Старая, такая знакомая нам
обоим улыбка. Не долго думая, я сграбастал ее, привлек к себе и поцеловал.
Нельзя сказать, что оплеуха была недостаточно энергичной. Апперкот, и
я сел прямо на задницу.
- Нельзя, - коротко сообщила Джинни. - Это, черт бы их побрал,
проклятые чары.
Я увидел, в глазах ее металась боль. Как зверь в клетке. Но ее разум
был вынужден повиноваться придуманным Мальзиусом правилам.
- Это... Э... Здесь не место для женщины, - забормотал Аберкромби. -
Для такой очаровательной женщины, как ты... Разреши, я провожу тебя домой,
дорогая.
- Я должна это сделать, - сказала она нетерпеливо. - Что, черт
возьми, твориться с этими легавыми? Нам нужно убираться отсюда!
- Тогда я тоже иду с вами, - заявил Аберкромби. - Я немножко знаком и
с проклятиями, и с благословениями. Хотя боюсь, что в этом отношении то,
чем я владею, не бог весть что. Во всяком случае, департамент сокровищ
поглядывает на мои сокровища без одобрения.
Даже в это мгновение, когда ад разверзся на земле, оглушенному
буйствующими раскатами грома, мне было радостно видеть, что Джинни не
обратила ни малейшего внимания на его пресловутое остроумие. Она отрешенно
нахмурилась. На рядом стоявшей скамье скорчилась королева городка, на ней
был чей-то плащ. Джинни, усмехнувшись, махнула рукой. Королева сбросила
плащ и помчалась к нам. Секунд через тридцать рядом приземлились три
полицейские метлы. Пожарный скомандовал им, и вся наша группа тут же
поднялась по спирали над стадионом и влетела в путаницу улиц.
Взлет был быстрым, но и за это короткое время я увидел три охваченных
огнем дома. Саламандра разгулялась.

10
Изможденные и вымазанные сажей, с отчаявшимися взглядами, вся наша
компания оказалась в управлении полиции округа. Здесь уже находились шефы
полиции и пожарных. Возле коммутатора бесился какой-то младший офицер.
Джинни завернула по дороге к себе, захватить свою метлу. Теперь она
появилась - на плече ехал Свартальф, под мышкой зажат том "руководства по
алхимии и метафизике". Аберкромби стращал и без того окончательно
перепуганного Макирайта. Под конец я сказал Аберкромби, чтобы он это
превратил.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96