Ч спросил он. Ч Взглянуть поближе?
Я вновь прижался лбом к стеклу, прочитал показания термометра, висевшего
на потолочной балке, круглого и бесстрастного, как лик луны. Тони Скундис
т купил его в магазине «Реальная цена» в Стэтлере, заплатив из собственн
ого кармана, а не из расходного фонда патрульного взвода Д. И отец Неда пов
есил его на булку. Как шляпу на гвоздь.

Ч Не сейчас, Ч ответил я.
Ч Почему? Ч потом, словно поняв, что он слишком уж нетерпелив, а где-то и г
руб, Нед добавил. Ч Почему мы не можем войти в гараж прямо сейчас?
Ч Потому что это опасно.
Он несколько секунд смотрел на меня. Любопытство исчезло с его лица, внов
ь я увидел в нем того же мальчишку, что и в день, когда он получил письмо из П
иттсбургского университета. Мальчишку, сидевшего на скамье для курильщ
иков с катящимися по щекам слезами, который хотел знать то же самое, что хо
чет знать каждый мальчишка, когда внезапно у него отнимают самое дорогое
: почему это происходит, почему это происходит со мной, есть для этого прич
ина или все решает некое рулеточное колесо? Если в этом есть какой-то смыс
л, что я должен делать? Если смысла нет, как мне это вынести?
Ч Это связано с моим отцом? Ч спросил он. Ч Это автомобиль моего отца?
Его интуиция пугала. Нет, он видел перед собой не автомобиль его отца… как
такое могло быть, если в гараже Б стоял совсем не автомобиль. И все же, это б
ыл автомобиль его отца. И мой… Хадди Ройера… Тони Скундиста… Энниса Рафф
ерти… Возможно, прежде всего Энниса Рафферти. С Эннисом в этом смысли мы с
равняться не могли. Да и не хотели. Нед спросил, кому принадлежал этот авто
мобиль, и я полагаю правильный ответ тут один: патрульному взводу Д дорож
ной полиции штата Пенсильвания. Он принадлежал всем патрульным, бывшим и
нынешним, которые знали о том, что находится в гараже Б. Но большую часть т
ех лет, что «бьюик» простоял в гараже, им занимались Тони и отец Неда. Они б
ыли его кураторами, главными исследователями «роудмастера».
Ч Нельзя сказать, что он принадлежал твоему отцу, Ч похоже, я слишком до
лго колебался. Ч Но он о нем знал.
Ч А что тут можно знать? Мама тоже знала?
Ч Об этом не знал никто, кроме нас.
Ч Вы хотите сказать, патрульного взвода Д.
Ч Да. И так должно быть и дальше, Ч сигарета по-прежнему дымилась в моей
руке. Я и не помнил, когда успел закурить. Бросил на асфальт, растоптал. Ч Э
то наше внутренне дело, Ч я глубоко вдохнул. Ч Но, если ты хочешь об этом
знать, я тебе расскажу. Ты теперь один из нас… можно сказать, почти на служ
бе. Ты даже сможешь войти в гараж и посмотреть.
Ч Когда?
Ч Когда поднимется температура.
Ч Я не понимаю. Причем здесь температура?
Ч Сегодня я заканчиваю в три, Ч ответил я и указал на скамью для курильщ
иков. Ч Встретимся там, если не начнется дождь. Если начнется, сможем пог
оворить наверху или в закусочной «Кантри уэй», на случай, что ты проголод
аешься. Полагаю, твой отец согласился бы со мной в том, что ты должен все зн
ать.
Хотел бы он этого? Тогда я не имел ни малейшего понятия. Однако, меня таки р
аспирало от желания рассказать, что указывало то ли на интуицию, то ли на п
риказ свыше. Я Ч не религиозный человек, но верю, что такое возможно, и я по
думал о стариках, которые говорили, или умрет, или вылечится, любопытство
до добрара не доведет, но все-таки это не порок, а потому его надо удовлетв
орять.
Знание приносило удовлетворенность? По моему личному опыту, редко. Но я н
е хотел, что в сентябре Нед уезжал в Питтсбург в таком же настроении, как и
в июле, когда свойственная ему солнечная улыбка вспыхивала лишь изредка
, словно не до конца вкрученная лампочка. Я подумал, что он имеет право зна
ть некоторые ответы. Я понимал, что всех ответов у меня нет, но какими-то мо
г с ним поделиться. И хотел поделиться, несмотря на риск.
" Сейсмоопасная зона , Ч сказал мне в ухо Кертис Уилкокс.
Ч Там сейсмоопасная зона, так что будь острожен ".
Ч Гусь опять прошел по вашей могиле, Сэнди? Ч спросил меня Нед.
Ч Если и прошел, то не гусь, теперь я это понял, Ч ответил я. Ч Но кто-то пр
ошел.


Дождь так и не пошел. Когда я вышел из здания, чтобы присоединиться к Неду
на скамье для курильщиков, стоявшей напротив гаража Б, там сидел Арки Арк
анян, курил и говорил с юношей о шансах «пиратов» в национальном первенс
тве по бейсболу. Арки собрался уйти, увидев меня, но я предложил ему остать
ся.
Ч Я собираюсь рассказать Неду о «бьюике», который мы держим в том гараже,
Ч я глянул на гараж Б по другую сторону автостоянки. Ч Если он решит поз
вонить людям в белых халатах, потому что у сержанта патрульного взвода Д
съехала крыша, ты сможешь подтвердить мои слова. В конце концов, ты при это
м присутствовал.
Улыбка сползла с лица Арки. Его вьющиеся седые волосы поднимающимся ветр
ом разметало во все стороны.
Ч Думаешь, это хорошая идея, сержант?
Ч Любопытство до добра не доведет, Ч ответил я, Ч но…
Ч … все-таки это не порок, Ч закончила за меня фразу подошедшая Ширли.
Ч В разумных пределах, как говорил патрульный Кертис Уилкокс. Могу я сос
тавить вам компанию? Или у нас сегодня мужской клуб?
Ч Никакой половой дискриминации на скамье для курильщиков, Ч ответил
я. Ч Пожалуйста, присоединяйся.
Как и я , Ширли закончила смену и в коммуникационном центре ее сменила Сте
фф Колуччи.
Она села рядом с Недом, улыбнулась ему, достала из сумки пачку «Парламент
а». Вроде бы с пониженным содержанием никотина и смол, с угольным фильтро
м, но мы знали, что все это пустые слова, знали многие годы, но все равно прод
олжали убивать себя.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19