Stephen KING
Insomnia

Стивен КИНГ
Бессонница
Примечания:
такое выделение слов - курсив;
{слова в фигурных скобках} - примечание;
[слова в квадратных скобках] - авторское выделение.

СОДЕРЖАНИЕ
Пролог. Уход стража смерти (I)
Часть первая. Лысоголовые доктора-коротышки
Часть вторая. Тайный город
Часть третья. Кровавый Царь
Эпилог. Уход стража смерти (II)



Посвящается Тэбби... и Эду Куперу,
знакомому с правилами игры.
И в этом моей вины нет.
ПРОЛОГ
УХОД СТРАЖА СМЕРТИ
(I)
Старость - это остров, окруженный смертью.
Хуан Монтальво "О Прекрасном"
1
Никто - и уж тем более доктор Литчфилд - не пришел к Ральфу Робертсу и
не сказал, что его жена умирает; в конце концов Ральфу все стало ясно и без
слов. Время между мартом и июнем показалось ему бесконечным, суетным
кошмаром - утомительна долгие беседы с врачами, нескончаемая вереница
вечеров, проведенных у изголовья Кэролайн в клиниках, несметное количество
поездок в лечебные центры других штатов для проведения специальных
обследований (слава Богу, что хоть стоимость всех этих вояжей покрыла
медицинская страховка Кэролайн), собственные изыскания в публичной
библиотеке Дерри: сначала в поисках ответов на то, что специалисты могли
проглядеть, затем просто в поисках надежды на ту последнюю соломинку, за
которую можно было бы ухватиться.
Эти четыре месяца ассоциировались в сознании Ральфа с пьяным угаром
какого-то безумного карнавала - катающиеся на карусели вскрикивают от
неподдельного ужаса, блуждающие в зеркальном лабиринте по-настоящему
исчезают в его недрах, а обитатели Аллеи Ужасов фальшиво улыбаются, но в их
глазах застыл жуткий страх. Ральф начал замечать все эти вещи в начале мая,
с приходом же июня стал понимать, что так называемые светила медицины -
лишь жалкие знахари, а хор подбадривающих уверений уже не мог скрыть того
факта, что из громкоговорителей доносится похоронный марш. Это был
карнавал, все правильно - карнавал погибших душ.
В начале лета 1992 года Ральф продолжал отгонять от себя страшные
видения - и еще более ужасную мысль, кроющуюся за ними, - но по мере того,
как июнь уступал место июлю, делать это стало практически невозможно. Над
центральным Мэном распласталось самое жаркое лето начиная с 1971 года, и
Дерри кипел в котле подернутого дымкой солнца, влажности и дневной
температуры, превышающей 90 градусов по Фаренгейту. Городок - даже в лучшие
свои времена вряд ли претендующий на титул суматошного мегаполиса - впал в
полнейший ступор, и именно в этой тишине Ральф Робертс впервые услышал
постукивание посоха Стража Смерти и понял, что в промежутке между
прохладной зеленью июня и прожаренной неподвижностью июля слабенькие шансы
Кэролайн превратились в ничто. Ей суждено было умереть. Может быть, не этим
летом - врачи уверяли, что у них в запасе еще осталась парочка трюков, и
Ральф не сомневался в этом, - но уж осенью или зимой наверняка. Его давний
и верный друг, единственная женщина, которую он беззаветно любил, умирала.
Он пытался отбросить саму мысль о возможности подобного, называя себя
отвратительным старым идиотом, но в задыхающейся тишине этих длинных
знойных дней Ральф всюду слышал приближающееся постукивание неотвратимого -
казалось, даже от стен исходило дыхание смерти.
Но еще сильнее это постукивание слышалось в самой Кэролайн, и, когда
она поворачивала к нему свое спокойное бледное лицо - то обращаясь с
просьбой сделать радио погромче, чтобы послушать передачу, пока она чистит
бобы на ужин, то спрашивая, не сходит ли он в "Красное яблоко", чтобы
купить ей эскимо, - Ральф видел, что она тоже знает об _этом_ присутствии.
Он замечал _это_ знание в ее темных глазах поначалу только тогда, когда
Кэролайн смотрела на него ясно и прямо, но позже он научился распознавать
его и в ее затуманенном от принимаемых обезболивающих взгляде. К тому
времени поступь смерти стала уже слишком явной, и, лежа в постели рядом с
женой в эти жаркие летние ночи, когда даже простыня казалась десятипудовой,
а все собаки Дерри выли на луну, Ральф прислушивался к постукиванию Стража
Смерти, стучащего внутри Кэролайн, и ему казалось, что сердце его вот-вот
разорвется от горя и страха. Сколько еще придется страдать Кэролайн, прежде
чем наступит конец? Сколько еще придется страдать ему самому? И как же он
сможет жить без нее?
Именно в этот исполненный неизвестности период Ральф стал совершать
такие длительные, изматывающие прогулки в жаркие, тягучие летние сумерки,
что часто, вернувшись домой, не находил в себе сил даже поужинать. Он
ожидал, что Кэролайн станет бранить его за то, что он пропадает Бог весть
где, выговаривая: "_Наступит_ _ли_ _этому_ _конец_, _старый_ _дурак_? _Ты_
_же_ _убьешь_ _себя_, _если_ _будешь_ _разгуливать_ _в_ _такую_ _жару_!" Но
она не делала ничего подобного, и постепенно пришло понимание, что Кэролайн
даже не отдает себе отчета в том, что происходит в действительности. О том,
что он отлучается - да, об этом она знала. Но только не о всех тех милях,
которые он одолевал, и не о том, что, возвращаясь домой, он нередко дрожал
от изнеможения и перегрева на солнце.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36