Псиберсеть корабля посылала электромагнитные сигналы, в основном в инфракрасном диапазоне, а разъемы на теле Эльтора исполняли роль принимающих устройств.
Недалеко от нас проплыл желтый блокнот, испещренный какими-то каракулями. Эльтор оттолкнул его, и он поплыл прочь.
– Вы не могли бы убрать отсюда весь этот мусор? – обратился он к кому-то у нас за спиной.
Я обернулась и увидела, что на мостик выплывают остальные трое.
– Нет проблем, – откликнулась Хизер.
– Можете сложить все в коконы, – сказал Эльтор. – Они переправят мусор во временное хранилище.
Мои друзья принялись за работу. Я тоже попыталась встать с командирского кресла.
– Я должна им помочь.
У кресла же на сей счет было особое мнение. Оно отказалось меня выпустить.
Эльтор убрал мне со лба волосы. Там виднелся синяк – след от удара, когда на меня свалились обломки лесов.
– Думаю, тебе лучше посидеть. Ушиб довольно сильный.
– Со мной все нормально.
– Сиди, кому говорят, – повторил он с улыбкой.
– Эльтор, у тебя найдется пакет? – донесся голос Джошуа. Я оглянулась. Джошуа парил посередине кабины, бледный как полотно. Эльтору было достаточно одного взгляда. Он открыл дверцу в переборке и вытащил оттуда что-то вроде трубы. К Джошуа подплыла Хизер. Она что-то шепнула ему на ухо, чтобы никто больше не слышал. Однако Джаг тотчас перехватил ее слова и передал мне в мозг.
– Что с тобой?
– Извини, – пробормотал Джошуа. – Боюсь, что меня сейчас вывернет наизнанку.
– Зачем извиняться, – сказала Хизер и покраснела. – Ты оказался выносливее меня.
Эльтор подлетел к Джошуа и вручил ему конец трубы.
– В космосе вырвать может любого, даже бывалого астронавта. Нечего стесняться.
– Спасибо, – улыбнулся бедолага Джош.
Эльтор вернулся на капитанский мостик и вновь открыл переборку. На сей раз он вынул оттуда вазу, к которой с внутренней поверхности были прикреплены небольшие полусферы. Один за другим, светясь красным, из каждой такой полусферы вырос щуп.
Эльтор расстегнул манжеты рубашки и закатал рукава, так что снова стали видны его напульсники. Странное, однако, это было зрелище – мужчина в строгом костюме и черных кожаных напульсниках, словно какой-то уличный хулиган. Но имелся в этом и некий высший смысл – как типично это было для Джагернаута: способность убивать, с одной стороны, и высокие моральные принципы – с другой. Редкостные эмпати-ческие способности и не менее редкостные боевые качества. Вместе взятые, они порождали дуализм, который, в свою очередь, предполагал таких офицеров, что предпочитали жить, повинуясь кодексу чести, постоянно балансируя между своей способностью к хладнокровному убийству и высокими этическими принципами. Неслучайно, что процент самоубийц среди Джагернаутов непомерно высок. Такова цена за попытку соединить несоединимое.
Эльтор повернул руку запястьем вниз, прижимая напульсник к одному из щупов.
– А это что такое?
– Сетевые модули.
Эльтор приподнял руку, и полусфера приподнялась вместе с ней. На плоской ее стороне зажегся красноватый огонек.
Эльтор сказал мне, что этот огонек – лазер. Проходя по микросети приборной консоли, он создавал разного рода дифракцию. Программа была задана таким образом, что панель контролировала форму сети, следовательно, и характер дифракции.
Полусферы переводили дифракцию в бинарный код и передавали ее в мини-сеть на запястье Эльтора. Эта мини-сеть исправляла мелкие ошибки, а более крупные передавала дальше в сеть биомеханическую. Мелкие ошибки устранялись при помощи команд, которые посылались полусферам. Те, в свою очередь, переводили команды в дифракцию, непосредственно воспринимаемую панелью управления. Панель реагировала на эти изменения тем, что вносила исправления в соответствующие системы – до тех пор, пока создаваемая ими конфигурация сетки не совпадала полностью с дифракционным образцом.
– В случае более серьезных нарушений, – пояснил Эльтор, – эти полусферы исполняют роль диагностических приборов.
– И что они поведали тебе о состоянии Джага? – спросила я.
– Ничего хорошего, – поморщился Эльтор.
– Ладно, главное, ты прорвался, – ответила я, – а все остальное мелочи.
– Еще бы! – вмешался Дэниэл. – После того, как разнес на мелкие кусочки целую эскадрилью истребителей!
– Но я еще не дома, – заметил Эльтор и вернул на место полусферы.
Джаг продолжал нашептывать у меня в мозгу:
...превзойден радиус действия ракеты St-IY, полярная орбита, радиус 500 километров... навигационная система неисправна... предупреждение – включена система слежения, направлен радар... происходит коррекция данных...
И так на протяжении всего времени Джаг только тем и занимался, что потихоньку вторгался ко мне в мозг, исследуя его и так, и этак, словно хозяин на вечеринке, на которую забрел никому не известный гость.
Затем завыла сирена, и капитанский мостик засверкал огнями, словно рождественская елка. Кнопки управления тотчас оторвались от моего тела и перекинулись к Эльтору. Поврежденный компьютед был не в силах их контролировать. Дело кончилось тем, что Эльтор был вынужден опуститься на колени и оказался зажат между моими ногами и командной консолью, ко мне спиной. Он не стал терять понапрасну времени, пытаясь высвободить меня из кресла. Капитанский мостик изменил свои формы и очертания так, что теперь центральное место в нем занимал Эльтор, а я вроде как оказалась у него на плечах. Мне было слышно, как у меня за спиной остальные члены нашего «экипажа» торопились занять места в коконах.
Джаг пытался укрепить связь с Эльтором, но мозг пилота противился этому.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133