Мне показалось, что в иных обстоятельствах он непременно отпустил бы какую-нибудь шуточку насчет Джоша и его подружки. Но, посмотрев на Эльтора, Дэн помрачнел.
Хизер уселась на стул, обхватив руками спинку. Я заметила, что она сжимает листки бумаги. Не обращая внимания на ее пристальный взгляд, Эльтор сел на кровати, свесив ноги на пол. И лишь затем посмотрел на незваную гостью.
Я уже в первую нашу встречу узнала о Хизер много разных вещей. Она отличалась внешней суровостью – своего рода защитный механизм тех, кому приходится постоянно вращаться в среде, где мало тебе подобных. Но под этой броней скрывалась душа тонкая, чувствительная и ранимая. И что самое главное, Хизер излучала прямо-таки ненасытное любопытство.
Правда, в данную минуту вид у нее был раздраженный.
– Джош говорит, будто, по вашим словам, вы располагаете космическим кораблем, способным якобы перемещаться в пространстве со скоростью, превышающей скорость света.
– Я не располагаю таким кораблем, – ответил Эльтор. – Им располагает ваша военная база. – На последнем слоге он издал какой-то рокочущий звук.
Хизер удивленно выгнула брови и протянула собеседнику листки бумаги.
– Я сейчас изучаю теорию комплексных переменных. Не могли бы вы помочь мне лучше в ней разобраться?
Я посмотрела на Джошуа, как бы спрашивая «что здесь происходит?» В ответ он только развел руками. Эльтор взял листки.
– Не знаю, почему вы решили, что я могу вам помочь.
– Просто так.
Он пробежал глазами по бумаге.
– Но это же инверсионная теория.
– Инверсионная? – Хизер подалась вперед. – Что это такое?
– Она объясняет, что происходит, если вы перемещаетесь в пространстве со скоростью, превосходящей световую. – Эльтор внимательней посмотрел на записи. – Это... я не знаю нужного английского слова. Обработка без ускорения. Нет тенсоров.
– Никогда не слышала ни о какой инверсии, – заметила Хизер. – Но вы правы. Если подставить в уравнение специальной теории относительности скорость, превосходящую световую, то в принципе так и получится.
Ага, значит, это проверка.
– Я инженер, – сказал Эльтор, – а не теоретик. Я все это изучал более тридцати лет назад. К тому же не слишком блистал в этой области.
– То есть вы не можете этого решить?
Хизер почему-то ничуть не удивилась.
Эльтор вздохнул и склонился над листками. Он пару раз спросил Хизер, что означает тот или иной знак, а затем какое-то время молча читал. Потом положил первый листок на кровать и перешел ко второму.
– У вас здесь ошибка, – произнес он.
– Где? – удивилась Хизер.
Эльтор указал на уравнение.
– Отношение должно быть обратным.
Теперь воздух, словно нежные духи, наполнило ее самое что ни на есть искреннее удивление. Эльтор продолжал находить и другие ошибки, и букет ароматов становился все сильнее и богаче.
Эльтор указал на последнюю страницу.
– А здесь пропущен фактор.
– Но эта строчка правильная, – возразила Хизер.
– Вы пропустили двойку.
Хизер взяла в руки листок.
– Вы правы. Я действительно ее пропустила.
Я улыбнулась.
– Вот видишь, он знает, о чем говорит.
– Это говорит лишь о том, что он разбирается в математике, – вмешался Дэниэл.
Хизер пристально посмотрела на Эльтора.
– Итак, вы утверждаете, что ваш корабль способен сделать то, что вытекает из этих уравнений?
– В принципе да, – подтвердил Эльтор.
Хизер придвинулась ближе.
– Начиная со скоростей, приближенных к скорости света?
– Разумеется, – согласился тот, – а как иначе?
Хизер нахмурилась.
– Но это же невозможно. Скорость света нельзя преодолеть. Время останавливается. Масса и энергия вырастают до бесконечных величин. Расстояние сжимается до нуля, дырки, пустого места. Допустим, вы прорвались сквозь световой барьер, путешествие в пространстве со скоростью, превышающей световую, порождает массу проблем. Толстого тома не хватит, чтобы их все описать.
– Не надо прорываться сквозь световой барьер, – возразил Эльтор. – Его надо обогнуть.
– Верно, – не удержался и съязвил Дэниэл, – космический гиперобъезд, прямиком на тот свет.
– Куда? – удивленно заморгал Эльтор.
– Он просто хочет сказать, что не верит, – пояснил Джошуа.
– Скорость света это всего лишь полюс в сложной плоскости, – пояснил Эльтор. – Стоит ее обогнуть, и вы оставляете реальную ось.
– С математической точки зрения такое, по всей видимости, возможно, – согласилась Хизер. – Но с физической исключено.
– Почему же? – возразил Эльтор. – Очень даже возможно. Если добавить определение **** к вашей скорости.
– Какое определение? – поинтересовался Джошуа.
– Оно означает... – Эльтор задумался, подбирая слова. – Не знаю, как это по-английски. Скажем, «ортореальная».
– Воображаемая? – переспросила Хизер.
– Да-да, это добавляет воображаемую скорость к вашей реальной.
– А что здесь воображаемого? – не поняла я.
– Корень из отрицательного числа, – пояснил Джошуа.
– Да перестаньте! – не выдержал Дэниэл. – Воображаемые числа иррациональны. Нельзя прибавить к скорости воображаемый компонент.
– Скажите это миллионам космических кораблей, которые это делают, – огрызнулся Эльтор.
– И как им это удается? – поинтересовалась Хизер. Было видно, что слова Эльтора ее не убедили.
– Вы вращаетесь сквозь сложное пространство.
– Разумеется, – буркнул Дэниэл, – вращение сквозь сложное пространство. И как это я забыл!
Хизер покачала головой.
– Возможно, то, что вы делаете скорость сложной, каким-то образом решает проблему скорости света. Но даже если вы прорветесь в сверхсветовое пространство, все равно не избежать неприятностей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133