И о вашем добром сердце говорит то, что вы пытались дать мне воду, когда я был у позорного столба.— Вы заметили это? — пробормотал я.Он не понял меня и просто тупо уставился на меня. Я видел перед собой кровавую сцену возле позорного столба и связанное, измученное существо, которое корчилось под ударами плетки — и как ответ на свою отчаянную мольбу о воде получало только тумаки и насмешки. Меня оставил всякий страх перед Квазимодо, вместо этого я почувствовал причастность к нему, которая мне была совершенна непонятна. Он, чужак, возможно, самый ужасный человек на белом свете, показался мне чуть ли не старым другом. Примерно так думал я, пусть даже у меня не было старых друзей и мое сравнение получалось таким же уродливым, как тело Квазимодо.— Я хотел вас спросить, можете ли вы мне помочь, — продолжил с сомнением Квазимодо.— В чем?Он пошарил в складках своего когда-то пестрого, но уже изрядно истрепанного платья и извлек на свет божий книгу, которую положил на стол. По переплету из глянцевой овечьей кожи было видно, что ею почти не пользовались. А когда я раскрыл книгу, то узнал причину ее девственного облика: это была книга нового образца! Издание на французском языке Нового Завета, украшенное гравюрами, отпечатанное в Париже в 1481 году от Рождества Христова.— Что случилось, мэтр, это плохая книга? — спросил Квазимодо, потому что мое неодобрительное выражение лица нельзя было не заметить.— Книга хороша, но вот способ ее создания — плох.Квазимодо наклонил голову набок и вопросительно посмотрел на меня:— В ней нет ничего полезного?— Да нет же, из нее можно извлечь много поучительного.— Книга разговаривает и рассказывает истории.— Такова цель книг и это в свою очередь делает их ценными.— Примерно так сказал и итальянец.— Итальянец? О ком вы говорите?— О человеке, который подарил мне эту книгу. Я так рад, что это хорошая книга. У меня она всего одна, — Квазимодо скорчил лицо в кривую гримасу, что, видимо, должно было означать чувство радости.— Что случилось с этим итальянцем? Где вы встретились с ним?— Внизу, в Соборе. Он часто бывал в последние дни там. чтобы поговорить со мной.— Вы понимали его? — спросил я в недоумении.— Он был очень ловок по части выражения своих слов жестами.Итальянец!Мои догадки не долго вращались вокруг комет и таинственных замков. Мне пришел на ум только один итальянец, и он вихрем поднял мои мысли, как сильный порыв ветра — пожухлую осеннюю листву в лесах вдоль Сарты Сарта — река во Франции, впадает в Луару (прим. перев.)

. Я подумал о маленьком человеке с черными локонами над морщинистым лицом, который в своем поношенном плаще походил скорее на нищего, нежели на лейтенанта сыска Шатле — Пьеро Фальконе. Что подтолкнуло лейтенанта к тому, чтобы бродить по Собору и расспрашивать Квазимодо? Заходила ли речь у Фальконе о звонаре — или обо мне?— О чем итальянец беседовал с вами, Квазимодо?— Он задавал много вопросов о соборе Парижской Богоматери и много рисовал.— Рисовал? Что же?— Собор, скульптуры. И меня! — последнее он сказал с явной гордостью, и его медвежьи лапы застучали по собственной груди.— Почему вас?— Он сказал, я — удивительное явление, которое заслужило того, чтобы быть запечатленным для потомков. Вы так не считаете, мэтр Сове?— Да, конечно же, без сомнения, он совершенно прав, ваш итальянец.— Почему вы спрашиваете о нем, мэтр? Вы его знаете?— Возможно. Он был маленького роста, узок в плечах?— Нет, он высокий и статный.— Его лицо избороздили морщины?— Оно было гладким и красивым как у молодой женщины.— У него вьются волосы, они черны, как смола?— Вьются да, но скорее светлые.— Тогда я его не знаю, — сказал я с облечением и лишь теперь подошел к тому, с чего следовало начать:— Он называл вам свое имя?— Я должен был обращать к нему — «мэтр Леонардо».Я не знал ни одного человека с таким именем и никого, кто бы подходил под описание Квазимодо. Однако оставалась нерешенной загадка, почему этот итальянец интересовался Собором и Квазимодо, но мне было все равно. Явно это не имело ничего общего со мной и двумя убийствами.Это, должно быть, заблуждение, из того, чем было богато это время для меня — заблуждениями и сюрпризами.Возможно, мне стоит еще упомянуть, что моя беседа с Квазимодо не проходила так гладко, как это могло .показаться на первый взгляд читателя. Если бы я захотел в деталях описать все повторные вопросы глухого и те якобы помогающие жесты, к которым я прибегал, то и в целой бочке не хватило бы чернил.К тому же, самого Квазимодо было нелегко понять. Как у многих глухих, лишенных достаточного общения с людьми, его способность говорить атрофировалась, и он редко внятно произносил слова.Расставляя неправильно ударение и проглатывая целые слоги, он говорил, как работают старые несмазанные колеса мельницы — со скрипом и вздохами.— Что же теперь делать с этой книгой? — спросил я и указал на Новый Завет, не касаясь его; я боялся печатных книг как черт ладана. Мне представлялось жутким святотатством распространять Святое Писание с помощью сатанинского искусства Гутенберга.— Она должна говорить со мной, рассказать мне своиистории.— Тогда вы должны прочитать ее.— Этого я как раз и хочу. Вы научите меня читать, мэтр Сове?Стоит ли говорить, что я был удивлен? Это было бы сильным приуменьшением. Оторопев, потеряв дар речи, я уставился на звонаря. Этот грубый чудак, ошибка природы — и святое искусство чтения? Мне это казалось столь же несовместным, как Святое Писание и печатный станок Гутенберга. Представление о том, что сгорбленный парень склонится над книгой и остановит свой глаз под кустистой бровью на строках евангелистов, заключало в себе нечто абсурдное.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178