— Похоже, сегодня не моя ночь, — сказал он. — За последний час вообще не было карты.В просторной комнате на ранчо «Лэйзи Эм» стоял дым от сигар и запах виски. Большинство ковбоев ранчо, кроме тех, кто работал в эту ночь, были здесь. Одни сидели за большим карточным столом, другие отдыхали в креслах, третьи спали на койках, стоявших вдоль стен. В покер играли в основном по ночам, и Мэйсон, когда бывал здесь, не пропускал случая сыграть.— Что будем делать с Вэнсом, Дэн? — спросил вдруг Сим Макфанни, старший ковбой ранчо. — Маршал вряд ли оставит его в покое после того, как он выстрелил в девчонку.— Пусть Конрой не появляется в Криде, и все будет в порядке, — уверенно заявил Мэйсон. — За пределами города власть маршала кончается, и он это знает. А мы, разумеется, будем отрицать, что Вэнс здесь.— Но он может пригласить шерифа, — возразил Макфанни.— Только не Вэрни. Он все хочет сделать сам. Думаю, он будет караулить Вэнса в Криде.Макфанни с сомнением покачал головой.— Может, ты и прав, Дэн, но если девчонку только оцарапало, как утверждает Конрой, то не лучше ли ему сдаться судье Тинсли? Не дай Бог, Вэрни найдет Конроя, стрельбы не миновать.Он повернулся к Конрою.— Ты что, Вэнс, совсем спятил? Хорошо еще, что эта девчонка просто танцовщица из кабаре. Если бы она была местная, тебя бы линчевали.— Я уж точно не помню, как это получилось, — пробормотал Конрой. — Выпил крепко. Помню только, что она заявила, что не хочет со мной знаться после вчерашнего, а я психанул и дал ей затрещину. А как вытащил револьвер и как выстрелил — уже не помню.— Но ты уверен, что с ней все в порядке? — спросил Мэйсон.— Конечно, Дэн, — уверенно ответил Конрой. — Пуля только оцарапала ее, но зная, как маршал относится ко мне, я решил побыстрее убраться из юрода.— Хоть это сообразил, — вздохнул Мэйсон. — Если бы Вэрни нашел тебя в городе, то даже не знаю, где бы ты скорее очутился — в тюрьме или на Бут-Хилле.— Утром я беру расчет, Дэн. Если останусь, то Вэрни доберется до меня. Может, вернусь, когда все уляжется.— Можешь не спешить, Вэнс, — начал было Мэйсон, но его перебили.— Совершенно верно, спешить уже некуда, — в дверях стоял Вэрни. — Единственное место, куда ты поедешь — это тюрьма Крида.В руке у маршала поблескивал револьвер, направленный ни на кого и на всех разом.— Не двигаться! — рявкнул он, едва Сим Макфанни потянулся к револьверному ремню. — Держи руки так, чтобы я их видел, приятель.Дэн Мэйсон медленно встал.— Добро пожаловать на «Лэйзи Эм», маршал. Только револьвер здесь ни к чему.— Это только для Конроя, — с холодной вежливостью пояснил Кэш. — И для любого, кто захочет вмешаться.— А в чем, собственно, дело?— Мне нужен Конрой.— Из-за этой пустяковой шалости? — рассмеялся Мэйсон. — Да бросьте, маршал. У всех у нас бывают заскоки.— И тем не менее, я приехал за ним.Мэйсон покачал головой.— Вы его не получите, маршал.— А он рассказывал вам об этой самой шалости?— Да. Как только приехал из города.— И после этого вы считаете, что я не могу забрать его?— Но это же всего-навсего танцовщица. Они привыкли к грубому обращению. Так что Конроя я не отдам, а у вас нет власти за пределами Крида.Вэрни улыбнулся и чуть приподнял ствол револьвера.— Почему же. У меня есть все, что нужно.— Ты, кажется, плохо расслышал Дэна, мистер, — раздался голос Кола Тиммонса с койки у дальней стены. — Или, может, не рассмотрел моего револьвера, который нацелен тебе в живот.Вэрни быстро взглянул в его сторону. Ствол револьвера действительно был направлен на него.Выстрел прозвучал неожиданно для всех. Тиммонс взвыл от боли и, выронив револьвер, схватился за раздробленную кисть.— Ни с места, — гаркнул из-за окна Прайс, едва все вскочили на ноги. — У меня еще пять пуль в барабане и первую получит Мэйсон.Ковбои нерешительно переглядывались.— Усадите их, Мэйсон, — посоветовал Вэрни. — Джим всегда держит свое слово.— Спокойно, ребята, — повысил голос Мэйсон. — Мы все уладим, — и повернувшись к Вэрни, добавил: — Ваша взяла, маршал, но это только пока.Вэрни кивнул.— Совершенно верно. А теперь прикажите кому-нибудь оседлать лошадь для Конроя и для себя. Если что, первой жертвой, окажетесь вы.— Вы делаете ошибку, маршал. Я могу обеспечить вам трудную жизнь в Криде.Вэрни промолчал, и через десять минут все четверо уже сидели в седлах.— Вы сделаете доброе дело, Мэйсон, если скажете своим людям, чтобы они не преследовали нас. Неприятности от этого могут быть только у вас.— Сим! — позвал Мэйсон. — Сегодня ребят никуда не отпускай, но завтра утром всем быть в Криде. Я этого так не оставлю.Два часа спустя все четверо были в кабинете маршала в Криде.Билл Коллинз встретил их у дверей.— Все в порядке, маршал? — тревожно спросил он.Вэрни кивнул.— Все хорошо. А теперь отведи арестованных в камеры. Одного по обвинению в убийстве, другого — за вмешательство в действия властей города.Мэйсон оцепенел.— Как вы сказали? Убийство?!— Да, убийство, — Вэрни смотрел, как Билл запирает камеру Конроя. — Вы же говорили, что Конрой все рассказал.— Подожди, — сказал Мэйсон Биллу, который повел было его в камеру. — Я хочу наконец узнать, что произошло, — он повернулся к маршалу. — Вэнс говорил, что ее только слегка оцарапало.— Значит, соврал, — равнодушно ответил Вэрни. — Он избил ее и застрелил. Наповал.— Идиот! — в бешенстве рявкнул Мэйсон, кинувшись к камере Конроя. — Идиот проклятый!— Тише, Дэн, — процедил тот, вцепившись в решетку. — Я ведь из твоей команды.Его слова произвели на Мэйсона удивительное действие. Гнев его испарился, и когда он повернулся к маршалу, то был уже спокоен и уверен в себе.— Послушайте, Вэрни, все это могло быть просто несчастным случаем.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28