— Ты хочешь сказать, что он и есть тот, кого нашел Мэхэм?— Во всяком случае, он так утверждает, — ответил Прайс. — Но я потолковал с Датчем, и тот сказал, что Флэннери живет в Криде больше трех лет, а Мэхэм говорил, что убийство произошло два года назад. Он схватил невиновного, Кэш.— Как он забрал его?— Ударил по голове револьвером, перекинул через седло и ускакал. Эйб и двое наших людей уже отправились в погоню.Вэрни тут же приказал Биллу Коллинзу оседлать коней и, невзирая на протесты Прайса, настоял, чтобы тот остался в городе.— Ты нужен здесь, Джим. Кое-кто здесь тебя не жалует, но наверняка побаивается.Он выбрал себе «винчестер» из целого арсенала в офисе, и через несколько минут они с Коллинзом уже исчезли в сгущающихся сумерках. ГЛАВА ШЕСТАЯ Вэрни и его помощники вернулись к вечеру следующего дня усталые и запыленные. Арт Флэннери скакал рядом с ними, а Билл Коллинз вел в поводу еще одну лошадь, на которой сидел Рой Мэхэм с окровавленной повязкой на плече.Тим Датч встретил их у своей лавки.— С Флэннери все в порядке? — спросил он.— За исключением здоровенной шишки на голове, — устало ответил Вэрни.Мэр посмотрел на раненого Мэхэма.— А с этим что?— Когда мы их догнали, он снова вырубил Флэннери, чтобы тот ему не мешал. Думаю, к этому времени он понял, что схватил не того, и будут неприятности. Коллинз прострелил ему плечо, но мы сейчас отвезем его к доку Келлеру, и все будет в порядке. Как только он выздоровеет, я отправлю его из Крида.— А у нас тут неприятности, маршал, — сообщил Датч. — Человек десять-двенадцать сорвиголов с «Лэйзи Эм» напали на тюрьму и освободили Мэйсона, Конроя и тех четверых арестованных с «Лэйзи Эм». Ваши помощники Дик Осгуд и Майк Уэйн тяжело ранены, но док надеется, что они выживут.— Что?! — выпрямился в седле Вэрни. — А с Джимом все в порядке?— Он в это время был в «Силвер Бридл». Двое ковбоев с «Лэйзи Эм» устроили там хорошую потасовку, а сами скрылись. Пока Джим с помощниками разнимали дерущихся, люди Мэйсона напали на тюрьму.— Где он сейчас?— Набрал человек двадцать и бросился в погоню.Вэрни повернулся к Коллинзу.— Что ж, Билл, нам остается только ждать. Нет смысла ехать за ними, если только Джим не пришлет за помощью. Эйб, ты отправляйся спать. Сменишь нас с Биллом в полночь.Сим Макфанни сидел в земельной конторе. Его бледно-голубые глаза внимательно рассматривали Джона Гэйнса, сидевшего за столом напротив. Уже стемнело, но Гэйнс не торопился зажигать свет.— Ты кого-то боишься, Джон? — нарушил наконец молчание Макфанни. — Может, все-таки зажжешь лампу?Гэйнс вынул изо рта сигару и стряхнул пепел.— Не лезь не в свое дело, Сим, — медленно сказал он. — Я сам знаю, что делать.Управляющий «Лэйзи Эм» пожал плечами и промолчал.— А лампу я не зажигаю потому, что не всем обязательно знать, что ты в Криде, — продолжал Гэйнс. — И тем более, у меня в офисе. Если тебя здесь обнаружат, считай, что ты труп. Это касается любого ковбоя с «Лэйзи Эм», который попадется на глаза Вэрни и его помощникам.Макфанни нетерпеливо мотнул головой.— Да плевал я на вашего маршала! Он такой же человек, как и все. А значит, может умереть, как и любой из нас.— Тогда ты еще больший дурак, чем я предполагал, — с презрением сказал Гэйнс. — Куда тебе тягаться с маршалом! Револьвер, нож или кулаки, — у тебя нет ни малейшего шанса против него.— Ничего, зато вчера ночью я славно надул его, — ухмыльнулся управляющий. — Забрал Дэна и ребят прямо из тюрьмы.— Да, это было толково сделано, — признал Гэйнс. — Ты уже говорил с Мэйсоном?Макфанни покачал головой.— Нет. Я оставил ребят, когда мы выехали из города, а сам сделал крюк в несколько десятков миль и вернулся в город с другой стороны.— Тогда ты наверняка не знаешь, что Джим Смит организовал погоню. Как думаешь, он догонит твоих?— Нет, — уверенно ответил Макфанни. — Педро будет водить его по горам, пока не собьет со следа. Но как бы там ни было, Мэйсона все равно нет с ними. Он укрылся в таком месте, где его не найдет даже целая армия маршалов.— Как он там?— В порядке. Все еще думает, что он наш босс, но мы не стали разубеждать его. Он и так рад, что вырвался из лап Вэрни.— Он должен быть здесь через две ночи, Сим. Сможешь тайно привезти его сюда?— Нет проблем.— Привезешь его в полночь. И смотри, не наткнись на людей Вэрни.— Не волнуйся. Даже если так и случится, Мэйсон ничего не успеет рассказать.— И еще одно, — продолжал Гэйнс. — Ты мне понадобишься завтра в это же время. Есть работа.Макфанни молча кивнул.На следующий день Вэрни, хорошо отдохнувший и свежий, вошел в свой офис. Билл Коллинз был уже там.— Билл, что ты знаешь о Джоне Гэйнсе? — спросил маршал. — У него есть друзья в Криде?— Не сказал бы. То есть он, конечно, знает многих в городе, но ни с кем дружбы не заводит.— Он хорошо знает Вэнса Конроя?— Не думаю, маршал.— А Дэна Мейсона?— Не могу сказать. Пару раз Мэйсон заходил к нему в контору. В покер иногда играют вместе. Вот вроде бы и все.— Ты хорошо знаешь округу? В частности, Ласт Ган Ридж?— Конечно, знаю.— Тогда скажи мне, Билл, если бы ты решил заняться поисками жилы, ты бы выбрал это место?Коллинз покачал головой.— Ну, нет. Это последнее место, где бы я искал серебро. Там еще не находили ни унции. Впрочем, я в этом мало смыслю, так что могу и ошибиться.Вэрни помолчал немного, раздумывая, а потом рассказал Биллу, как Гэйнс пытался купить заявки у мэра и уже перекупил несколько других заявок в этом районе.Коллинз был озадачен.— Не понимаю. Все старатели, у кого были там заявки, с радостью продали их. Эйб Феллоуз до того, как стать помощником маршала, копался там несколько раз, но не нашел и следов серебра.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28