Феннер медленно покачал головой.— Не могу поверить, что все так боятся маршала.— Все знают его репутацию, и каждый хорошенько подумает, прежде чем связываться. И потом, у него трое постоянных помощников и десять временных.— Четырнадцать человек против двух сотен. Неужели все здесь так трусливы?— Можешь попробовать сам, — огрызнулся, потеряв терпение, Гэйнс. — У тебя ведь есть револьвер.Феннер снова покачал головой.— Я еще не выжил из ума и прекрасно понимаю, что не мне тягаться с Вэрни в стрельбе, — он на несколько секунд задумался и продолжал: — А если Датч умрет своей смертью или с ним произойдет несчастный случай, будет ли нам легче купить заявки у его дочери?— Если никто ничего не заподозрит, то думаю, что с Мэри я быстро договорюсь.— Тогда предположим, что мэр решит совершить небольшую прогулку поздно вечером, и лошадь сбросит его с седла. Он упадет и ударится головой о камень. Датч — крупный мужчина и запросто может сломать себе шею при таком падении.— Согласен, но что я должен делать?— Тебе нужно только уговорить мэра прогуляться. А уж потом вряд ли кто сможет определить, ударили человека камнем или он упал и ударился о камень.— Пожалуй, ты прав, Фрэнк. Другого выхода нет, — согласился Гэйнс.Феннер поднялся с места, подошел к столу и налил два стакана виски.— Мы на пороге огромного богатства, Джон. Давай выпьем за наш успех.Гэйнс поднял свой стакан.— Только не забудь, Фрэнк, что я твой партнер, а не наемник, которого следует убрать, когда его услуги станут не нужны.Феннер рассмеялся.— Не беспокойтесь, Джон, не забуду.— А я и не беспокоюсь, Фрэнк. Я знаю, что ты уже решил, каким образом избавиться от меня, поэтому принял кое-какие меры предосторожности… Последние несколько недель я вел дневник, где записывал все, что мы делали и, в частности, твою роль во всем этом. Для убедительности добавил и парочку фактов из твоих прошлых делишек. Само собой, что все это не понадобится, если только я вдруг не умру — пусть даже самой естественной смертью.Феннер помрачнел, но тут же рассмеялся.— Ты еще умнее и осторожнее, чем я предполагал, Джон. Ну что ж, придется заботиться о твоем здоровье.— Хорошо, что мы понимаем друг друга, — заметил Гэйнс, поднявшись. — Спокойной ночи, Фрэнк.Было уже далеко за полдень, когда Вэрни и Коллинз добрались до ранчо «Секл Бэлл». Маршал был удивлен порядком и чистотой, царившими на ранчо.Привязав лошадей к перилам веранды, они подошли к двери и постучали. Им открыла молодая красивая девушка.— Добрый день, джентльмены, — поздоровалась она.Вэрни снял шляпу.— Я маршал Вэрни из Крида, а это мой помощник Билл Коллинз. Мы хотели бы поговорить с вами, миссис Брэндон.— Заходите, — после некоторого колебания пригласила девушка.Они вошли в большую гостиную.— Стойте, где стоите, и без глупостей, — раздался голос из-за двери, и в комнату шагнул Сим Макфанни.Вэрни взглянул на него, потом на девушку и понял, что она ничего не могла сделать, чтобы предупредить их.— Что ты здесь делаешь, Макфанни? — резко спросил он.Тот зловеще ухмыльнулся.— Ты же видишь эту девушку, маршал, зачем же спрашивать. Такую конфетку не часто встретишь в наших краях. А теперь, джентльмены, отстегните свои револьверные ремни и бросьте их на пол. Живо, или я пристрелю девчонку.Вэрни и Коллинз даже не пошевелились.— Я не шучу, маршал, — Макфанни взвел курок револьвера. — Она первая получит пулю.Вэрни покачал головой.— Я знаю, что ты не шутишь, Макфанни, но мы этого не сделаем, приятель. В шахматах это называется пат.— Чего? — не понял бандит.— Если мы снимем ремни, то ты тут же перестреляешь нас. Но с другой стороны, если мы не сделаем этого, ты не будешь стрелять, потому что один из нас все равно убьет тебя. Так что ты жив, пока не надумаешь выстрелить. И я думаю, ты не сделаешь этого. Крысы вроде тебя, всегда боятся смерти.Макфанни побагровел от гнева.— Ты забываешь, маршал, что «кольт» у меня в руке, а ваши еще в кобурах. Я могу убить всех троих прежде чем кто-то из вас успеет вынуть револьвер.— Если бы ты действительно так думал, то мы бы уже были мертвы, — сухо ответил Вэрни. — Ты умрешь через секунду после первого выстрела, и ты это знаешь. Миссис Брэндон, почему вы одни? Где ваши люди?— Все на работе. Управляющий оставил одного, но Макфанни убил его.Вэрни ни на секунду не спускал глаз с Макфанни.— Ты зря это сделал, приятель, — холодно заметил он.Макфанни схватил девушку и ткнул ствол револьвера ей в спину.— Я уезжаю, и она едет со мной. Если вздумаете преследовать меня, я убью ее.— Где ваши дети? — спросил маршал.— У доктора Келлера. Они приболели, и я отвезла их к нему.— Что будет с девушкой, Макфанни? — спросил Коллинз.— Если не будете преследовать меня, то отпущу ее через несколько миль. Можете потом забрать ее. — Макфанни медленно пятился к кухне. — И помните — терять мне нечего, так что не заставляйте меня делать то, о чем я сам потом буду жалеть.Вэрни и Коллинз молча смотрели, как они вышли через кухню во двор, где была привязана лошадь Макфанни. Там он бросил девушку поперек седла, вскочил на лошадь и через несколько секунд скрылся в облаке пыли.Коллинз рванулся к двери, но Вэрни удержал его.— Подожди, Билл. Не нужно действовать сгоряча.— Но у нас нет времени на раздумья, маршал!— Почему же, если мы знаем, куда он поехал. Помнишь, откуда в нас стреляли на Ласт Ган Ридж3 Уверен, что там у них место сбора, и наверняка Макфанни двинул туда.— Все равно, один из нас должен ехать за ним, — настаивал Коллинз. — Он ведь говорил, что оставит девушку через несколько миль.— Хорошо, — согласился Вэрни. — Но думаю, что он этого не сделает. Он привезет ее в свой лагерь Ты сам знаешь, что это значит для нее.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28