Ц И больше всего на свете он страшится того дня, когда станет брату
ненужным.
Речной Ветер только хмыкнул. Его жена рассуждала верно: он и впрямь не пон
имал этого. Он повернулся к Орлиному Когтю, терпеливо ожидавшему в сторо
нке.
Ц Мы нашли кое-что. Тебе стоит взглянуть самому, Ц сообщил он вполголос
а. Ц Только тебе, Ц добавил воин, бросив многозначительный взгляд на Зо
лотую Луну.
Речной Ветер последовал за ним. В этих местах снегопад был не столь силен
и едва припорошил землю. Пройдя около двух миль вглубь леса, они добралис
ь до сожженной деревни, посреди которой лежали обугленные тела овражных
гномов.
Ц Бедняги, Ц мрачно пробормотал, скрестив могучие руки на груди, Речной
Ветер. Воин нахмурился.
Ц Они пытались бежать. У них даже мысли не было дать отпор, Ц произнес Ор
линый Коготь.
Ц Овражные гномы всегда так поступают, Ц согласился Речной Ветер.
Ц Их убили во время бегства. Посмотри сюда: стрелы в спинах, снесенные го
ловы. Дети, порубленные на куски. И вот здесь. Ц Он указал на отпечатки ког
тистых лап, вмерзшие в грязь:Ц Дело рук драконидов.
Ц Ты видел свежие следы?
Ц Нет. Это произошло несколько дней назад. Пепел холоден, нападавшие дав
но ушли отсюда, Ц сообщил Орлиный Коготь. Ц Но взгляни, мы нашли кое-что
еще. Вот здесь. Ц Он указал на следы. Ц И здесь. И здесь. И вот это.
На детский трупик кто-то аккуратно положил оловянную ложку вместе с сос
новой веткой и белым пером.
Ц Дар мертвым, Ц тихо произнес он. Ц Это следы кендера.
Речной Ветер обвел взглядом почерневшее тельце.
Ц Я узнаю эту ложку. Она принадлежит Хедерику.
Ц Должно быть, он ее обронил, Ц подхватил Орлиный Коготь. И они оба груст
но улыбнулись.
Ц Следы Тассельхофа здесь повсюду, а вот две пары следов рядом Ц больши
е и маленькие. И лунки, оставленные посохом.
Ц Карамон и Рейстлин. Значит, они забрались так далеко. Ц Вождь задумчи
во поднял глаза к небу, размышляя.
Ц Взгляни, Полуэльф оставил свою обычную метку, указывая нам путь, вот и
следы подбитых гвоздями башмаков гнома, а эти принадлежат Стурму Светло
му Мечу. Как видишь, здесь они стояли и разговаривали какое-то время. Отпе
чатки особенно глубокие. А затем они все вместе двинулись по направлению
к горе.
Ц Во всяком случае, наши друзья живы и они вместе, Ц заметил варвар, но за
тем его лицо помрачнело. Ц Они находились тут во время атаки драконидов?

Ц Думаю, нет. Они пришли позже. Их следы отпечатались в пепле. Не наши друз
ья стали причиной этой бойни. Наверное, дракониды устроили резню просто
из кровожадности.
Ц Может, и так, Ц вздохнул варвар, хотя и не был уверен в том до конца. Ему н
е хотелось озвучивать свои мысли. Как и Рейстлин, Речной Ветер понимал: ги
бель гномов была не случайной. Ц Не стоит рассказывать об этом и понапра
сну тревожить людей. Как ты сам говоришь, это произошло несколько дней на
зад.
Орлиной Коготь согласился, и вместе с остальными разведчиками они возвр
атились в лагерь, надеясь подкрепиться и отдохнуть. Выступить предстоял
о ранним утром и снова держать путь в горы.
За ночь снег прекратился. Поднявшийся западный ветер принес с океана теп
лый воздух. Земля, а вместе с ней и вся округа начали подтаивать, вынуждая
Речного Ветра опасаться возвращения драконов предстоящим утром.
Но боги их не забыли. На рассвете солнце не показалось. Снегопад сменился
густым туманом, клубившимся над деревьями. Укутанные серым одеялом, люди
ждали в лесу, пока Гилтанас, Речной Ветер и двое разведчиков взберутся на
горный склон. Они направлялись к зиявшему отверстию, которое могло быть,
а могло и не быть входом в Торбардин.

9


Древо Жизни.
Совет танов.
Из огня да в полымя.

Вагонетка на скрипящих, несмазанных колесах везла друзей в самое сердце
Торбардина Ц пещеру невероятных размеров. Перед ними возникло подземн
ое озеро, а в его центре находилось одно из чудес света.
Зрелище, представшее перед ними, изумляло и восхищало, некоторое время н
икто из путников оказался не в силах не только двигаться, но и говорить. Ка
рамон сглотнул, Рейстлин тихонько выдохнул. Тас и вовсе лишился дара реч
и, впрочем, весьма кстати. Танис мог лишь смотреть. Флинта вид потряс до гл
убины души. Он с детства слышал истории об этом чуде, и сама мысль, что за тр
иста лет он первый из своего народа оказался в этом легендарном месте, ош
еломила его.
Арман Карас вылез из повозки.
Ц Древо Жизни хиларов, Ц произнес он, жестом указывая на него. Ц Не прав
да ли, впечатляюще?
Ц Мне никогда не доводилось видеть ничего подобного, Ц с благоговение
м произнес Танис.
Ц Я даже и не мечтал, Ц пробормотал Флинт хриплым от волнения голосом. Е
го сердце исполнилось неизъяснимой гордости. Ц Только гномам под силу
построить такое.
Древом Жизни назывался гигантский сталагмит, поднимавшийся со дна озер
а, получившего название Урканского моря. Узкий у основания, сталагмит ра
сширялся к потолку, находившемуся на невообразимой высоте. Друзьям даже
пришлось запрокинуть головы, чтобы его увидеть. Сталагмит оброс удивите
льными кораллами, жившими в норе, и их бесчисленные ветви излучали мерца
ющее сияние, заливавшее пещеру, отчего в ней делалось светло почти как дн
ем. К тому же огоньки горели во всех частях Древа Жизни, превращенного в ог
ромный город, на протяжении многих столетий служивший местом обитания х
иларов.
Лодки на тросах курсировали по озеру, перевозя низкорослых обитателей П
одгорного Королевства из всех кланов к Древу Жизни, которое, как и следов
ало из его названия, являлось своего рода пульсирующим сердцем Торбарди
на.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151