оставить ке
ндера наедине с призраком, духом или какой-то там еще нежитью, называвшей
себя Карасом. Но мучился он недолго, вспомнив о потрясающем таланте кенд
еров выкручиваться из любых ситуаций.
Ц Это мне надо опасаться призраков, Ц добавил нравоучительным тоном Ф
линт.
На самом деле гном хотел избавиться от свидетеля. Тассельхоф Непоседа не
умел хранить тайны. Он, разумеется, торжественно поклялся бы своим хвост
ом никому ничего не рассказывать, но через пять минут уже разболтал бы эт
о всем и каждому, разумеется, под большим секретом. А от сохранения этой та
йны зависели многие сотни и тысячи жизней…
Он толкнул рукой двустворчатую дверь, она со стуком распахнулась, и прес
тарелый гном медленно вошел в Рубиновый Покой.

22


Тайна Флинта.
Молот.
Тас совершает удивительное открытие.

Внутри Рубинового покоя все заливал теплый красный свет, проникавший че
рез рубиновые стекла потолка. Флинт подошел к краю выступа, сам не веря, чт
о он внутри. Огненный Горн ощущал одновременно глубочайшее смирение и то
ржество.
Некоторое время он наблюдал, как раскачивается из стороны в сторону Моло
т, описывая плавную дугу. Флинту хотелось знать, сам ли Карас подвесил его
к потолку. Веревка, на которой висел Молот, крепилась к простому железном
у крюку. У Флинта создалось впечатление, что Молот повесил герой, но чьи-т
о другие руки привели в движение волшебный механизм, отлили бронзовые го
нги, отбивавшие часы, покрыли рубиновым стеклом крышу. Это были те самые р
уки, поднявшие в воздух гробницу, заставив ее парить в облаках. И может, эт
и руки уже готовы сомкнуться на горле Флинта.
Он наблюдал за движением Молота, который отсчитывал минуты жизни Горна с
самого рождения и до этого момента.
Каждый гном лелеял мечту найти легендарный Молот Караса. Они беседовали
о реликвии за кружкой эля, рассказывали эту историю своим детям, которые
вырезали молоты из дерева и воображали себя великими героями. Не был иск
лючением и Флинт, но он никогда всерьез не надеялся, что этим мечтам сужде
но исполниться. Как мог он, простой кузнец и бродяга, отдалившийся от соро
дичей, стать героем своего народа?
Но он стал. Каким-то чудом боги привели его сюда. Однако у них имелась на то
своя причина, и Флинт начинал, как ему казалось, догадываться о ней.
Молот, пролетев мимо него по воздуху, произвел тихий свистящий звук. Флин
т ощутил на лице легкое дуновение. И ему показалось, что это дыхание Реорк
са, Поморщившись от боли, гном опустился на колени.
Ц Реоркс, Ц обратился он к богу. Ц Ты не принадлежишь к сонму богов Свет
а, как Паладайн и Мишакаль, тебе ведомы и светлые и темные стороны живой ду
ши. Думаю, ты знаешь, почему я здесь. Тебе известно, что я собираюсь сделать.
Паладайн нахмурил бы свой лик. Мишакаль в ужасе воздела бы свои прекрасн
ые руки. Я знаю, что не во всем был честен, Ц добавил Флинт. Ц И то, что я нам
ереваюсь сделать, не очень достойно, хотя даже Стурм согласился на это, а о
н один из самых благородных людей из всех, кого я знаю. Видишь ли, Реоркс, Ц
продолжил нейдар, Ц мне нужно только позаимствовать этот Молот. Я не соб
ираюсь его похищать. Я сам верну его гномам. Мы просто выкуем с его помощью
копья, чтобы победить в войне с Темной Королевой. А потом я вновь заменю п
одделку подлинным Молотом Караса. Гномы ничего не узнают. Поскольку они
будут думать, что Молот у них, они смогут избрать Великого Короля, откроют
врата Торбардина, приютят беженцев, и все будет хорошо. Никакого вреда мо
й поступок не причинит, он будет всем только на пользу. Вот каков мой план,
Ц заключил Флинт, пытаясь подняться с колен. Ему удалось сделать это тол
ько с помощью хупака кендера. Ц Полагаю, если ты не согласен, то сбросишь
меня вниз или придумаешь еще какое-нибудь наказание.
Старый гном ждал, но ничего не происходило. Двойные двери захлопнулись з
а ним, но так медленно и тихо, что он даже не заметил.
Приняв молчание если не за благословение, то, во всяком случае, за знак сог
ласия божества, Флинт подошел к самому краю уступа. Он посмотрел вниз, но р
азглядел только красный свет. Падать было бы высоко. Пожав плечами, гном п
остарался выкинуть эту мысль из головы. Посмотрев на Молот, он прикинул р
асстояние от него до края платформы. Затем оглядел хупак и решил, что, може
т, все и выгорит.
Нейдар растянулся на животе и протянул руку с хупаком, стараясь раздвоен
ным концом зацепить веревку, когда Молот пролетал мимо.
В первый раз ему это не удалось, но он был близок к успеху. Гном схватился р
укой за каменный выступ и стал дожидаться, пока Молот снова не качнется в
его сторону.
В нужный момент Флинт выпростал руку с такой силой, что на какой-то пугающ
ий миг ему почудилось, будто он вот-вот полетит вниз. Но хупак зацепил вер
евку, и Флинт, словно рыбак с добычей на крючке, сделал резкую подсечку.
Кожаный ремень обмотался вокруг хупака, и Флинт с замирающим сердцем при
тянул его к себе, медленно и осторожно.
Отбросив хупак, Флинт взял Молот в руки, и у старого гнома перехватило дых
ание, закружилась голова, перед глазами начали плясать странные искорки
. Но это ощущение быстро прошло, он смог сесть и с благоговейным чувством о
смотрел и погладил реликвию.
Ц Спасибо тебе, Реоркс, Ц тихо возблагодарил Флинт. Ц Я использую его в
о благо, прославлю твое имя, клянусь твоей бородой и моей в придачу.
Молот оказался настоящим чудом. Флинт просто глаз не мог оторвать. Подде
лка была выполнена очень точно, но все дело было в ощущении.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151