Когда Речной Ветер стал осторожно подталкивать ее вперед, она не дв
инулась с места. Ц Дай мне несколько секунд.
Ц Золотая Луна, Ц тихо сказал он, оглядываясь на длинную вереницу стояв
ших в ожидании людей. Ц На тебя смотрят, ты должна показать пример, укреп
ить их мужество.
Жена бросила на него молящий взгляд:
Ц Я хочу идти. Я знаю, что должна. Но я не могу шевельнуться!
Она обвела глазами ущелье, скалы, деревья, долину, оставшуюся так далеко в
низу. Вновь задрожав, она зажмурилась.
Ц Не смотри вниз, Ц убеждал ее варвар. Ц Смотри вверх. Вперед. Перевал у
же совсем близко. Еще немного, и мы окажемся по другую сторону гор!
Золотая Луна открыла глаза, но только покачала головой и вновь прижалась
спиной к утесу.
Ц Попроси мужества у богини, Ц посоветовал Речной Ветер своей жене.
Золотая Луна лишь слабо улыбнулась в ответ:
Ц Мужество Мишакаль в моем сердце, а путь этот должны пройти мои ноги.
О, как он любил ее в это мгновение! Подойдя ближе, он поцеловал дрожащую же
нщину в щеку. Она обвила рукой его шею и прижалась так крепко, что у вождя ч
уть не перехватило дыхание. Он отвел ее назад, подальше от пропасти, не зна
я, как действовать дальше.
Находились и другие, для кого пройти этот участок было так же трудно, если
не невозможно. Он должен придумать, как им помочь.
Речной Ветер предложил людям передохнуть. Пока он размышлял, один из раз
ведчиков спешно спустился вниз по тропе, направляясь к Речному Ветру.
Ц Мы нашли кое-что странное, Ц сообщил варвар. Ц Там наверху, у самого п
еревала, на камнях лежит топор гнома.
Ц Может, Флинту стало его тяжело нести, Ц предположил предводитель.
Разведчик улыбнулся и покачал головой:
Ц Как тебе должно быть известно, я не очень-то жалую гномов, но я еще не вс
тречал ни одного, кто не смог бы утащить на своей спине вес этой горы, если
бы захотел. А уж топор для него что пушинка, гном бы его не оставил.
Ц Если только у него не было на то веской причины, Ц задумчиво произнес
Речной Ветер. Ц Там больше ничего нет? Может, на Таниса и Флинта напали ил
и же с ними приключилось что-нибудь еще?
Ц Никаких следов сражения нет, ни крови на камнях, ни зарубок от ударов м
еча или топора, ни обломков оружия. Мне кажется, что топор оставили намере
нно, как некое послание, но что оно означает, никто из нас не догадался.
Ц Оставьте его, где он был, Ц велел Речной Ветер. Ц Никому не позволяйте
к нему притрагиваться. Я приду и посмотрю. Может, мне удастся разгадать эт
у головоломку.
Варвар кивнул и вернулся к своим товарищам. Разведчик по имени Орлиный К
оготь ступал вдоль обрыва с уверенностью горного льва.
Речной Ветер окинул взором тропинку: в некоторых местах она расширялась
, так что по ней впритирку могли пройти два или даже три человека. Ему след
ует поставить там таких людей, как Орлиной Коготь, не боящихся высоты, кот
орые подавали бы руку проходящим.
Речной Ветер сообщил о своем плане и попросил добровольцев подойти к нем
у. Из них он отобрал здоровых и крепких мужчин, не боящихся головокружите
льной высоты, и расставил в нескольких местах. Затем он объяснил Золотой
Луне, что она должна делать.
Ц Тебе придется пройти самостоятельно всего несколько шагов, Ц сказа
л он ей. Ц Не опускай глаз, прижимайся спиной к скале и смотри только на Но
чного Ястреба, который будет протягивать тебе руку.
Золотая Луна робко кивнула. Она должна была сделать это, чтобы не подвест
и мужа. Она прошептала имя богини, затем, дрожа, двинулась вперед по тропе
крошечными шажками. Сердце в груди бешено колотилось. Во рту пересохло. Н
о она преодолела это расстояние и с неожиданной силой сжала руку Ночного
Ястреба. Он помог ей пройти мимо него, крепко держа ее и стараясь подбодри
ть. Следующий доброволец стоял дальше, но она обернулась и, победно улыбн
увшись Речному Ветру дрожащими губами, двинулась вперед.
Речной Ветер гордился женой и своим удавшимся планом. Но времени переход
займет много, слишком много. Хотя, разумеется, не для всех это было столь с
трашным испытанием. Маритта, следовавшая за Золотой Луной, прошла над об
рывом уверенно и спокойно, не нуждаясь в помощи Ночного Ястреба. Другие, к
ак и Золотая Луна, хватались за спасительную руку изо всех сил. А кое-кто н
е мог устоять на дрожавших ногах и принужден был ползти на четвереньках.

«При такой скорости им понадобится целый день, чтобы добраться до перева
ла», Ц подумал вождь. Оставив вместо себя Элистана, Речной Ветер отправи
лся взглянуть на топор гнома.
Орлиный Коготь оказался прав. Топор был оставлен намеренно. Только Речно
й Ветер не знал зачем. Явно не для того, чтобы указать путь, Ц тропа была и
так хорошо видна. Тут он заметил, что топорище повернуто к полосатому кам
ню, явно отличавшемуся от остальных.
Варвар нагнулся, чтобы получше его рассмотреть. Топорище было слегка под
сунуто под камень.
Он встал, скрестив на груди руки, скользя внимательным взглядом вверх и в
низ по горному склону. Его разведчики обследовали перевал и нашли метки,
оставленные Танисом по ту сторону хребта.
Что же это могло означать? В том, что это было нечто важное, вождь ни капель
ки не сомневался.
«Во всяком случае, у меня будет время над этим подумать», Ц решил он, гляд
я на медленное продвижение людей.
Однако времени в распоряжении Речного Ветра оказалось меньше, чем он рас
считывал.
Поздно вечером, когда солнце почти зашло и тропу окутали тени, Речной Вет
ер объявил, что на сегодня переход закончен. Он был доволен положением де
л.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151