Кто-то сзади положил Хуме руку на плечо. Он вздрогнул от неожиданности. Первой мыслью было: Ренард! Но сзади послышалось:
– Не пугайтесь. Это я – Беннет.
Хума медленно повернулся, и два рыцаря взглянули друг другу прямо в глаза. По лицу Беннета было видно, что в нем борются сразу несколько чувств. И неловкость, и чувство вины, и замешательство.
Наконец, протягивая Хуме руку, Беннет сказал:
– Благодарю вас за все, что вы сделали.
Они пожали друг другу руки, и Хума сказал с сожалением:
– Жаль, что мне не удалось поймать убийцу вашего отца.
Беннет уже полностью овладел собой, и лицо его опять было непроницаемо.
– Вы разоблачили его. Спасли моего дядю. Даже заставили предателя позорно бежать. Разве этого мало?
Рыцарь с ястребиным лицом попрощался и ушел. Улыбаясь, Хума глядел вслед удаляющемуся Беннету.
Спустя два дня государь Освал стал новым Великим Магистром. Никого из рыцарей это не удивило.
Освал еще не совсем оправился от болезни и почти никого не впускал к себе, лишь члены Совета приходили к нему для доклада. Беннет встал на сторону Освала, а кроме того, племянник нового Великого Магистра подал просьбу о вступлении в орден Розы. Никто не сомневался, что его просьба будет удовлетворена и именно он будет носить мундир Верховного воина.
Хума с нетерпением ждал, когда же будет разрешена ему встреча с Великим Магистром. Наконец аудиенция была назначена; он пошел на нее, сильно волнуясь. Для Хумы Великий Магистр был живым символом Паладайна.
Когда Хума преклонил колени, ему послышалось что-то вроде насмешливых вздохов, и он поднял голову. Окруженный с обеих сторон почетной свитой из ветеранов трех орденов. Великий Магистр сидел на троне и улыбался.
– Встаньте, Хума. К чему эти официальные церемонии? Во всяком случае, сейчас они не нужны,
Хума встал и подошел к трону ближе:
– Великий Магистр…
– Если вы не можете без церемоний, то называйте меня хотя бы государь Освал. Я пока еще не столь недоступен, как мой брат.
– Государь Освал, прошу вас, прежде всего расскажите мне о Дьюрэке из Элдора.
– Дьюрэк? Я знал двоих или троих Дьюрэков. Элдор… Но я не уверен…
– Вы знали его. Это – брат Ренарда. Мой отец.
Великий Магистр смотрел на Хуму, раскрыв рот от удивления.
– Дьюрэк – ваш отец? Значит, Ренард…
– …мой дядя, Хума заставил себя произнести эти слова, хотя язык и не слушался его.
– О, Паладайн! – Государь Освал воскликнул тихо, почти шепотом. – Хума, бедный мой мальчик!
– Что вы знаете о моем отце?
Великий Магистр, кажется, смахнул слезу с глаз.
– Я бы охотно рассказал вам о вашем отце. Но я, честно говоря, многого уже не помню. Дьюрэк был хорошим рыцарем, хотя, может быть, излишне восторженным. Могучий воин, владевший мечом так же легко, как и ножом. Помню, он часто уезжал куда-то из столицы, но… но я не знал, что у него была семья. Хотя я очень хорошо помню, что он крикнул нам, когда мы оставляли его с отрядом на перевале. – Государь Освал почесал подбородок. – Да, теперь я понимаю, что означали его слова. Он сказал: «Позаботьтесь о них!» Тогда я подумал, что он подразумевает рыцарей. Как же я не сообразил! Он говорил о своей семье, но никто не смог тогда правильно понять его слова.
Хотя Хума и был разочарован тем, что Великий Магистр мог так мало рассказать ему об отце, он сумел скрыть досаду.
Прервав затянувшееся молчание, государь Освал сказал:
– Рыцарь Хума, даю вам разрешение снова отправиться в Эргот. Сколько человек вам нужно для сопровождения?
– Я отправлюсь один.
– Один?! – Великий Магистр, сжав руками подлокотники трона, наклонился вперед. – Но вы сами говорили мне, что там, в горах, решается судьба всех нас. Паладайн верит во всех нас, почему же вы должны один, рискуя жизнью, раскрыть тайну вершины?
– Это должен сделать я один, – ответил Хума с горячностью. – Я не могу объяснить вам, почему я в этом убежден. Но я чувствую, что я должен это сделать один.
Освал вздохнул и снова наклонился вперед.
– Вы верите в свое предназначение. Мой разум говорит мне, что вы ошибаетесь, но сердце согласно с вами. Думаю, что я должен послушаться своего сердца, ибо вера исходит от него.
– Благодарю вас, милорд.
Государь Освал встал и обнял Хуму за плечи:
– Я всегда буду считать вас своим сыном.
Он прижал Хуму к груди, затем отвернулся и громко произнес:
– Идите. Не позволяйте мне стать совсем сентиментальным.
Хума выжидал для отъезда такого момента, когда рядом не будет никого из знакомых рыцаря Это сделало бы его отъезд неприметным.
Какая-то часть души удерживала Хуму в столице. Ему казалось, что он не должен уезжать, пока Ренард не найден и не наказан. С другой стороны, Хуме больше не хотелось искать его. Ведь он не мог забыть о том, что долгое время они были друзьями.
Ну вот и все; пожалуй, можно отправляться в путь.
Выезжая из столицы, Хума неожиданно увидел Беннета. Племянник Великого Магистра все еще надеялся отыскать убийцу своего отца. Среди вещей Ренарда были найдены старинные карты Вингаардской Башни – эти карты считались безвозвратно утерянными. И в них были указаны два тайных хода внутри храма, о которых не знали даже священники.
Заметив Хуму, Беннет кивнул ему и тотчас отвернулся. Это и было их прощанием.
Хума подъехал к еще одной полуразрушенной деревне. Он был в пути уже около часа. Дважды ему повстречались рыцарские патрули. Он сообщил патрульным, что в Вингаардской Башне разыскивают предателя Ренарда.
Жители деревни, в которую въехал Хума, встретили его как-то странно. В каждом их движении чувствовались напряженность и страх, словно они ожидали, что в любой момент в небе появится сама Такхизис.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107