Хотя я знаю, какими долгими и мучительными бывают ваши суды. Суды инквизиции.
– Хума, неужели этот негодяй на самом деле ваш друг? – возмутился Бьюрн.
– Я, конечно, не смогу вас переубедить, но сам все еще надеюсь увидеть в нем прежнего Магиуса.
Колдун промолчал. Он просто посмотрел на Хуму и взял в руки волшебный посох.
– Ты идешь со мной, Магиус?
– На суд? Едва ли. Они и меня могут предать суду. Я лучше буду ждать тебя здесь.
Хума вздохнул, однако он не мог понять: стало ли ему легче или еще тревожнее.
В отличие от судов в Вингаардской Башне, на заставе они проходили быстро и обстоятельно.
Кэза расспросили о том, что он делал и где был последние полгода. Рассказ об убийстве капитана людоедов и о встрече с Хумой был выслушан равнодушно. Государь Тагин старался повести допрос так, чтобы было доказано с очевидностью: минотавр не заслуживает доверия.
При допросе всплыли многие любопытные подробности. Выяснилось: минотавр принадлежал к старинному роду. При рождении его назвали именем одного из предков, могучего атлета, который правил своим народом двадцать три года подряд, пока не потерпел поражение на турнире. Сам Кэз родился, когда у минотавров уже не было собственных правителей. Их расой теперь правили слуги Владычицы Тьмы. Все минотавры, даже женщины, призывались в армию Такхизис. Пожалуй, история не знала другой такой расы мятежников, как минотавры. Их жестоко наказывали за малейшую провинность. Кэз рассказал, где и как он воевал. Бойцовский дух определял весь склад его характера. И все же бессмысленная резня повсюду охладила его воинственный дух. Он считал бесчестным многое из того, что приходилось делать в армии. Людоеды убивали без разбора всех – и солдат, и мирных жителей; они все уничтожали на своем пути. Затем Кэз рассказал, как он убил капитана людоедов. На какой-то момент сердца всех присутствующих склонились в его пользу. Но рассказ о поражении рыцарей Соламнии вновь ожесточил рыцарей. Потом Кэз рассказал о нападении драконов на башню Магиуса и об их с Хумой бегстве.
Кажется, наибольший интерес у всех вызвали подробности поединка Хумы с военным министром. Хума стал героем дня. Те, кто только что косо смотрел на его странную дружбу с минотавром, прониклись к нему почтительным уважением.
Затем слово дали Хуме. Он не просил рыцарей о снисходительном отношении к минотавру, лишь рассказал о том, как тот храбр и честен. Хума подчеркнул, что достоинство и честь для Кэза так же важны, как и для всех рыцарей.
Когда закончилось обсуждение допроса, государь Тагин выглядел совершенно уставшим. Он встал и, глядя прямо в глаза минотавру, произнес с глубоким вздохом:
– Минотавр Кэз ответил на все наши вопросы. Он дал нам хорошее представление о действиях темных сил Такхизис, и его слова подтверждены Хумой, рыцарем Короны. Он по праву заслуживает достойной смерти.
Кэз сердито фыркнул и попытался разорвать оковы.
Хума привстал, но Бьюрн удержал его.
Тагин продолжал:
– Однако мы не предадим его смерти. Паладайн – справедливый и мудрый бог. Казнь минотавра была бы пародией на его справедливость. Поэтому я передаю его под опеку рыцаря Хумы, которому, я полагаю, мы можем полностью доверять.
Среди присутствующих пронесся шум одобрения. В глазах своих собратьев Хума превратился в великого героя – почти в такого же, каким он был для солдат Эргота.
– Повелеваю: освободите минотавра от оков. Стражник Кэлб повиновался неохотно. Почувствовав себя свободным, Кэз улыбнулся во всю пасть. Тотчас он бросился к Хуме и, сжимая его в объятиях, радостно закричал:
– А я уже не надеялся увидеть вас, друг Хума! Как же долго я искал вас! Слава богу, что я решил сразу повернуть на юг. Хотя и не был уверен, что найду вас здесь. Ведь вы могли повернуть на север, чтобы разыскать меня.
Хума, отдышавшись, ответил:
– Мне оставалось только верить, что вы живы и невредимы. Я должен был идти на юг, даже если мне этого и не хотелось бы. Магиус…
Кэз перебил Хуму:
– Да, я понимал, что ваш друг, драконовское отродье, придирается ко мне. Мне казалось, он очень хочет отделаться от меня. Его самоуверенный вид меня всегда бесил, и я уже начал обдумывать, как избавиться от него. – Минотавр громко расхохотался, хотя Хума не мог понять почему.
Тагин кашлянул, и Хума подвел к нему минотавра:
– Государь Тагин, рыцарь ордена Розы, позвольте представить вам минотавра.
– Минотавра из рода, давшего нашей расе более дюжины великих чемпионов, – гордо добавил Кэз.
Родословная для минотавров не имела такого же большого значения, как для рыцарей Соламнии, однако родом, из которого происходили великие чемпионы, гордились все минотавры, и Кэз мог государю Тагину представить себя как дворянина своей расы.
Тагин поприветствовал минотавра и сказал:
– Когда все уйдут, мы должны будем поговорить. Я пригласил для разговора также и Магиуса.
Зал опустел, и государь Тагин дал знак Бьюрну позвать Магиуса. Маг вошел явно с неохотой.
Кэз напрягся, глаза у него стали злыми и красными.
Маг всем своим видом показывал, что он даже не замечает минотавра.
– Я решил прийти, как вы и просили, государь Тагин.
– Очень любезно с вашей стороны. – Старый рыцарь не желал скрывать свою враждебность по отношению к магу. – Я решил, что вы можете продолжить путь, и даже предоставлю вам почетный эскорт.
Маг хмыкнул:
– Очень трогательно с вашей стороны, государь Тагин, но нам не требуется эскорт. У нас с Хумой свои собственные дела.
– Ну, волчье отродье, – зашипел Кэз, – а я пойду с вами независимо от того, будет или не будет сопровождать вас эскорт.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107