– Почему мы бежим от Эйвандейла?
Маг гневно сверкнул глазами:
– Ты слепец! Думаешь, он помогал тебе просто по доброте душевной?
Хума едва сдержался, чтобы не вспылить в ответ. Да, он доверился Эйвандейлу. Ну и что из этого?
– Ты рассказал ему о вершине, так ведь? Ты указал ему дорогу туда!
– Магиус, ты порешь чушь. Я не знаю туда дороги.
По лицу Магиуса было видно, что он ляпнул что-то не то. Однако вскоре его лицо вновь стало бесстрастным, и маг продолжил:
– Ты сказал ему, что на юго-западе есть вершина, которая таит разгадку победы над Такхизис, Эйвандейл – из древнейшего Эрготского рода. Любой из правителей Эргота сделает все возможное, лишь бы укрепить свою власть и престиж. Подумай, что ты ему сообщил! Если он сумеет принести долгожданный мир в Ансалон, какой награды удостоит его император?! Эйвандейл теперь не остановится ни перед чем.
И слова, и тон, какими они были сказаны, действовали на Хуму гипнотически. Рыцарь еще не сомневался, что государь Эйвандейл – благородный человек. Правда, в нем соединилось несоединимое: преданность императору и желание помочь Хуме. Он предложил Хуме помощь… Но что из этого следует?
Хума решил до поры до времени таить в себе свои мысли и сомнения. Сейчас он хотел только одного: он должен найти вершину. И сейчас они идут к ней, поворачивать назад бессмысленно.
Он не увидел злой усмешки на лице колдуна, так как тот снова повернулся к нему спиной.
Путь, которым вел его Магиус, проходил по степям и лесам к юго-западу от Каэргоса.
На рассвете они остановились на берегу небольшого лесного озера. Привязали лошадей к деревьям на лужайке.
Маг почти тотчас уснул, так и не объяснив ничего. Хума сидел, прислонившись спиной к дереву, и любовался озером. Он думал о том, что Дракос теперь является злейшим врагом как для него, так и для Магиуса. От волкодлака осталась лишь горстка пепла. Галан Дракос лишился шпиона, он теперь – по крайней мере в ближайшее время – не сможет подсматривать за Хумой и Магиусом. Но ведь шпионов у него повсюду полным-полно.
Хума подозревал: Дракос знал не меньше, чем он сам, а возможно, и больше о том, что конкретно ищет Магиус, и, значит, со временем они снова где-нибудь наткнутся на шпионов Дракоса. Рыцарь даже не сомневался, что рано или поздно Галан Дракос сам лично займется своими врагами.
От нечего делать Хума бросил в озеро несколько камешков и посмотрел на круги от них. Потом он решил встать, но сделать это оказалось невозможным.
«В чем дело?» – недоумевал рыцарь.
Неожиданно над водой возникла женская головка. Несмотря на зеленоватый цвет лица, женщина была очень миловидной. Хума взглянул в ее узкие глаза – словно она только что пробудилась ото сна. У нее был маленький, острый нос и красивые пухлые губы. Когда женщина вышла из воды, Хума увидел: она стройная и длинноногая, ростом невысокая – по плечо Хуме. На плечах ее была тонкая мокрая накидка.
Нимфа!
Рыцарю не раз приходилось слышать о нимфах. Рассказывали, что они появились в век Мечтаний. Вряд ли их было много. Увидеть их удавалось очень редко.
– Привет тебе, доблестный воин.
У нее был певучий голос, как у маленькой птицы. Она улыбнулась, и Хума покраснел. Нимфа была привлекательной, но перед мысленным взором Хумы тотчас возник образ другой женщины – Гвинес.
Рыцарь все так же безуспешно пытался встать на ноги.
– Привет.
Но ответил Хума не сразу. Нимфа не только очаровала его – она внесла в его душу беспокойство. Как гласила одна легенда, эти игривые существа таили в себе смертельную опасность. Тот, кто попадался в их любовные сети, погибал.
Рука Хумы легла на рукоять меча. В нимфе было колдовское очарование. Хотя Хума и дружил с магом, он, как и большинство рыцарей, с недоверием относился к колдовству.
Рыцарь посмотрел на Магиуса, лежащего рядом, и удивился: он все спит и спит. При мысли о том, что маг усыплен, Хума содрогнулся.
Нимфа загадочно улыбалась.
– Если честно, я ожидала увидеть вместо вас другого. Но вы мне тоже нравитесь.
– Да? – Хума изо всех сил старался казаться беспечным, хотя сердце его бешено колотилось. – А почему вы ожидали увидеть другого?
Если здесь должен кто-то появиться, то надо скорее уходить отсюда. Как можно скорее.
А вдруг из озера выйдут еще нимфы?
Он непроизвольно сжал рукоять Меча.
– Вы похожи на Бьюрна. И у него такой же дурацкий меч. Он должен был сегодня прийти ко мне. Хотите посмотреть, где я живу?
Глаза Хумы округлились. Ее дом, как он понимал, может оказаться и на дне озера. Если она решила завлечь его…
– Нет, благодарю вас, торопливо ответил он. – Я не хотел бы вас затруднять.
– У вас даже голос такой же, как у Бьюрна, – сказала она, обидевшись.
– Вы ждете встречи с ним сейчас?
Хума быстрым взглядом окинул берег озера, надеясь увидеть фигуру в доспехах.
Нимфа стояла на берегу.
Рыцарь повернулся к Магиусу, но тот продолжал спать.
– Он не проснется, пока я не позволю. Мне не нравятся колдуны.
Хума нахмурился:
– Вы его знаете?
Нимфа с досадой махнула рукой:
– Не его самого. Я видела его изображение.
– Где?
Хума не знал, как следует вести себя, общаясь с нимфой. Она казалась хрупкой, но ведь силы ее колдовства оказалось достаточно, чтобы усыпить Магиуса. Может быть, она не смогла бы сделать этого, не будь Магиус таким уставшим? И все же она доказала свое могущество.
– Я видела его в своем зеркале. Оно рассказывает мне, о чем думают другие. Иногда это так надоедает. И однажды я проглядела приход строителей пещеры.
– Строителей пещеры?
– Тех, что роют землю. Бессмысленное занятие. Вы их знаете? Такие маленькие забавные человечки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107