Гномы! Хума был ошеломлен.
Нимфа стояла рядом с ним, прикасалась к нему, и это сильно беспокоило рыцаря.
– Вы уверены, что не хотите заглянуть ко мне? Но я не отстану от вас, пока вы не надоедите мне.
Это была настоящая ловушка. Сколько мужчин покорилось ее чарам и последовало за ней на дно озера?
Хума шептал про себя молитву Паладайну.
Нимфа отошла в сторону.
– Я не хочу, чтобы вы делали это!
Она не поклонялась силам зла, но она не поклонялась и ни Паладайну, и ни Гилеану, Богу Книги. Значит, молитвы, обращенные к ним, могли защитить Хуму от ее чар.
Хума хотел уже было извиниться, но тут услышал: поблизости сквозь чащу продирается всадник.
Он снова попытался встать и стиснул пальцами, рукоятку меча.
– Сюда едет Бьюрн. Я надеюсь, вы сразитесь с ним. Никогда еще я не видела схватки двух рыцарей. А это, наверное, так интересно!
Наконец всадник выбрался из чащи, окружающей озеро, на лужайку. Под развевающимся плащом поблескивали доспехи.
Сначала Бьюрн не заметил их, а затем, увидев, открыл от удивления рот и не отрываясь смотрел на Хуму.
Когда он подъехал ближе, Хуме удалось хорошенько рассмотреть его доспехи. Он несколько раз переводил взгляд с лица всадника на доспехи и обратно. Он вспомнил: Магиус обмолвился о сторожевой заставе на юге Эргота. О заставе рыцарей Соламнии!
Нимфа мило улыбалась:
– Теперь вы понимаете, почему я приняла вас за Бьюрна? Вы даже носите почти одинаковые доспехи.
Она была права. Бьюрн был рыцарем ордена Короны.

Глава 13

Бьюрн обернулся к нимфе.
Его обветренное, с крупными чертами лицо не было ни красивым, ни безобразным. Глаза казались очень грустными. Усов у него не было, только черная борода, подстриженная точно так же, как у лорда Эйвандейла.
Хуме хотелось узнать, давно ли рыцарь Соламнии живет здесь.
– Оставь нас вдвоем, – сказал Бьюрн нимфе.
– А что, вы будете сражаться? Удивившись ее вопросу, Бюрн ответил:
– Нет. Это один из моих собратьев. Мы будем не драться, а мирно беседовать.
– Жаль, – нахмурилась она и тотчас спросила: – А с магом ты будешь драться?
Посмотрев на спящего Магиуса, рыцарь ответил:
– Он, должно быть, слишком устал. Спит как убитый.
– Это она усыпила его, – объяснил Хума.
Бьюрн вздохнул; казалось, его уже ничто не удивляет.
– Почему ты это сделала?
Нимфа ответила с обидой:
– Он мне не нравится. Это как раз его сны я показывала тебе в зеркале.
– Какие сны? – Бьюрн весь напрягся.
– Когда он все время умирает.
Хума прищурился. Однажды Магиус сказал ему, что во сне он постоянно видит свою смерть. Нимфа не могла слышать их разговор. Неужели она действительно видит в своем зеркале сны других людей?
– Освободи его от чар, – приказал Бьюрн.
– А ты не хочешь посидеть рядом со мной?
Ее вопрос прозвучал слишком откровенно. Бьюрн покраснел:
– Нет. Оставь нас. Нам предстоит важный разговор.
Уперев руки в бока, грациозная обитательница водных глубин метнула на него сердитый взгляд:
– Я тебя больше не люблю и не хочу, чтобы ты ко мне приходил.
Она побежала к воде и скрылась в озере.
Нимфа почти ничем не отличалась от человека, разве что зеленоватым оттенком кожи и особой плавностью движений. Хума никак не мог сообразить, как же она дышит под водой.
Бьюрн пробормотал:
– Она никогда не помнит, что говорит. Сколько уже раз она сердилась, и, не успеешь и глазом моргнуть, она забыла об обиде. Должно быть, все нимфы такие, хотя не видел ни одной, кроме нее.
Видя, что Магиус все спит и спит, Хума спросил:
– А она не забудет освободить мага?
– Не беспокойтесь, все будет в порядке. Вы уже знаете мое имя, брат по ордену. А как зовут вас?
– Я – Хума, рыцарь ордена Короны, из Вингаардской Башни.
– Вингаард! – Это слово было произнесено, как имя Паладайна. – Как там обстоят дела? Близится ли эта проклятая война к концу?
Хума, глядя в землю, покачал головой. Вкратце он рассказал Бьюрну, что произошло за последнее время.
Лицо Бьюрна омрачилось. Показав жестом на озеро, рыцарь сказал:
– Есть у нее развлечение: возьмет зеркало, покачает его и смотрит, чьи сны она поймала. Сны слуг Владычицы Тьмы ужасней, чем можно увидеть в самом кошмарном сне.
– Она всегда жила здесь?
Бьюрн вздрогнул. Он не любил, когда его спрашивали о нимфе. Связь с нимфой рыцарство ему никогда не простит.
– Когда меня отправили на сторожевую заставу, она уже жила здесь. Сокровища у нее невероятно древние. – Рыцарь сделал паузу. – Встретился я с ней случайно. Другие рыцари не уходили так далеко от заставы. Я гнался за оленем, хотел устроить на заставе пиршество. Неожиданно конь споткнулся, и я, вылетев из седла, ударился головой о землю. Когда пришел в себя, передо мной стояла она, нимфа.
Хуме показалось: рыцарь смутился.
– Не беспокойтесь, брат. Я никому не расскажу об этом озере.
Бьюрн продолжал:
– На заставе обо мне знают почти все. Я ничего не скрывал. Да и скрывать-то нечего, мы только сидели с ней рядом. Она не совсем настоящая нимфа. Мне, конечно, хотелось бы чего-либо иного.
Магиус стал ворочаться. Бьюрн посмотрел на мага:
– Ваш волшебник просыпается. Вряд ли он будет в хорошем настроении, когда узнает, что с ним приключилось.
Пока Магиус не проснулся, Хума предупредил Бьюрна:
– Не надо ему рассказывать всего, что вы рассказали мне.
Глаза Бьюрна благодарно сверкнули в ответ. Хума понял: рыцарь относится к нимфе более нежно, чем старается показать.
Магиус, почувствовав, что рядом с Хумой кто-то есть, вскочил на ноги и уставился на Бьюрна.
– Приветствую вас, маг Красной мантии: – Бьюрн всем своим видом старался показать: он с почтением относится к магу, путешествующему вместе с его собратом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107