Ценой героических усилий и борьбы с цифрами Корран сократил список до минимума — два пункта для Рисати, два для себя лично.
Следуя первым координатам, они оказывались бы за пределами исследованного района Галактики. Плюс несколько черных дыр и неприятное астероидное поле на выходе. Корран еще раз прогнал расчеты через бортовой компьютер и даже смоделировал полет на голографическом дисплее. И решил, что краше этот курс уже не станет.
— Давай посмотрим, что у нас вторым пунктом.
Свистун радостно защебетал, прогоняя по экрану столбцы расчетов.
— Да, я знаю… ты у меня просто умница. Лучше тебя никто не умеет считать.
— Бу-у?
— Антиллес вне конкуренции, — согласился Хорн. — Ну-ка глянем, — он постучал пальцем по монитору. — Система Коракс нам подарит ноль двадцать пять парсек. В системе только одна планета, да и солнце невелико. Но Коракс — это чересчур рано, накинем еще десяток световых лет… что там у нас пригодно для обитания? Моробе… даже внутрисистемный прыжок делать не придется…
Астродроид подозрительно взвыл.
Корран хмыкнул.
— Ты прав, дружище, тебе дали данные для торговцев, а гражданские вомпы до смерти боятся пиратов. Позволь напомнить, что мы — боевая эскадрилья, состоящая сплошь из «крестокрылов». Чего нам трястись с перепугу?
Никогда в жизни Корран не стал бы спорить с собственным дроидом, что навигация и гиперпространственные прыжки требуют математической подготовки, светлой головы и внимательности. Но, во-первых, его грызла зависть — он, блестящий выпускник академии, а барахтается, как несмышленыш, там, где Антиллес летает не глядя, а ведь комэск даже школу не окончил. А во-вторых, Свистун так дорожил своей электронной жизнью… Вольные торговцы — те, что посмелее — и контрабандисты предпочитали брать за реперные точки необитаемые системы. Желающих выскакивать из гиперпространства посреди чужой драки не находилось. С другой стороны, убегать в глухомань тоже нет смысла. Застрять в пространстве, откуда не докричаться до помощи, тоже невелика радость. Попытка отыскать корабль, отправившийся из-за ошибки штурмана к ситху на рога, обречена на провал. Кто не верит, может обратиться за справкой к охотникам за флотом Катана. Им есть о чем рассказать.
Первый прыжок прошел гладко, без сучка и задоринки. Кто бы сомневался, координаты считал сам Антиллес. На втором этапе командование было временно передано Рисати Йнр, и белокурая красотка повела эскадрилью к новой звезде. Буквально за секунду до прыжка Антиллес связался с Корраном и передал название третьей системы.
— Значит, все-таки Моробе… — игнорируя пронзительные вопли протеста, поступающие от Свистуна, Корран еще раз вызвал план полета.
Расчеты почти идеальны. Машины помощнее могли бы срезать еще больше. Корран сверился с приборами. Гипердрайв был непривередлив, довольствовался небольшим количеством топлива, тогда как маршевые двигатели дули его взахлеб. Каждый разгон выжирал не меряно горючки, хотя и не столько, сколько требовалось истребителю на пространственную акробатику во время боя.
Корран старательно наморщил лоб. Получалось, что к концу последнего прыжка у них останется по восемьдесят семь процентов от общего количества на нос. С лихвой хватит смотаться до Моробе и вернуться домой.
На вновь потемневшее небо вернулись звезды. Корран до хруста в костяшках сжал пальцы на ручке управления. Голос-предатель подвел, как и ожидалось.
— Эскадрилья… — пискнул Хорн фальцетом и замолчал. Никто не хихикнул, и Корран приободрился. — Эскадрилья, разворот на двести тридцать градусов по вертикальной оси и двенадцать по горизонтальной. Полетный план загружается в память ваших компьютеров.
Он облизал губы, плавно повел ручку управления от себя. Истребитель послушно нырнул.
— Переход на скорость прыжка по счету пять…
И сам прыжок, и полет показались ему глаже предыдущих. Он упорно твердил себе, что это иллюзия, все дело в том, что это его прыжок, он рассчитал его, он может повлиять на события. И он бы отвечал за ошибку… между прочим, фатальную. Все-таки несмотря на усилия командира, Корран не преуспел в безоговорочном доверии к окружающим.
— Ну, сейчас-то все в порядке, — удовлетворенно бормотал он. — В расчетах ошибок нет, я же все просчитал…
Оскорбленно пискнул Свистун.
— Да ладно тебе! Хорошо, хорошо, ты все просчитал, а я даже не пытался помочь.
Свистун не унимался.
— Ну, что ты, гад, свистишь?
Астродроид разбушевался не на шутку. Не добившись от пилота разумного ответа, он даже вывел данные на экран. По мнению Хорна — полная абракадабра.
— Какое еще звездное тело в Кораксе? У тебя что, песок в смазке? Где ты взял в этой системе двойную звезду да еще с такой массой? Да не спорь ты… я…
Он не договорил. И предупреждения передать не успел. Гипердрайв захлебнулся, система безопасности отключила мотиваторы. «Крестокрыл» прорвал пузырь пространства…
… и очутился в самом центре схватки.
От неожиданности Корран выполнил маневр расхождения с четкостью и аккуратностью, изумившими его самого.
— Форж, уходи вправо-вверх! — проорал он, надеясь, что Оурил без приказа последует за ведущим налево и вниз, и этаким маневром они расчистят пространство для остальных.
— Крылья в боевой режим!
Он так и не понял — некогда было! — сам он скомандовал или выполнил приказ Антиллеса. Рука сама дернулась наверх к нужному тумблеру.
— Свистун, кто это?
В эфире стоял гвалт. Пространство рябило от прибывающих истребителей.
Мимо узкой серой тенью метнулся «крестокрыл», к левой плоскости которого прочно приклеился ведомый.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120