спасатели уже на подходе. Плохая: с северного полушария к вам идут две эскадрильи «жмуриков». Расчетное время прибытия — две минуты. Десант уходит в гиперпространство.
Корран проводил взглядом разгоняющиеся десантные боты. «Корулаг» уже не было видно, как и бомбардировщиков, удалившихся согласно приказу от греха подальше. М-да, как куда-то драпать, так на это мальчики Сальма — всегда готовы, как расхлебывать заваренную ими же кашу, так это — добро пожаловать Антиллес сотоварищи. Жизнь дерьмо. Два выстрела из ионной пушки догнали «Мон Валле», бот мертвым грузом завис в пространстве. Словно не заметивший этого «Эридайн» продолжал движение. «Освободитель» вроде бы направлялся к планете, но нос крейсера был ориентирован на точку выхода, как будто адмирал Рагаб никак не мог определить, куда же ему хочется больше.
Бежать! Спасаться. Рвать когти. Нет смысла торчать здесь… Корран поискал командира. Антиллес нес охрану возле месива из обломков и двух перегрузочных кресел с пилотами.
За спиной истошно заорал астродроид. Корран от неожиданности уронил машину в пике к поверхности атмосферы и только поэтому избежал попадания в оперение. Мимо промелькнула двойка «жмуриков», впрочем, буквально через секунду ведомый перестал существовать, не заметив преследовавший их «крестокрыл».
— Спасибо тебе, незнакомый друг. Ты кто?
— Не уснал? Я есть в глубоком отчаянии. Как ты тумаешь, мне не стоит покончить жизнь ритуальным самоупийством? Да-а?
— Спасибо, Брор.
Джас и пьянка у Коррана как-то не вязались, но потом Хорн сообразил, что тайферрианец имеет в виду нечто иное.
— Спасибо тебе, у тебя нетурственно получается изопражать пеззашитную приманку. Еще один раунд? Да-а?
Оставшиеся ДИ-перехватчики разделились на пары, очевидно, решив, что идти сомкнутым строем — себе дороже.
— Может пыть, надерем им, скажем, уши, да-а, командир? — предложил Джас.
— Отставить, — с сожалением откликнулся Антиллес. — Лучше прикройте наших, чтобы смогли дожить до спасателей.
— Проныра-9 — Проныре-лидеру, две эскадрильи «жмуриков», а у нас половинный состав. Неправильный расклад.
— Эй, тевятка! Если смошешь управиться с четырьмя, остальными я сам саймусь.
Корран старательно не слушал веселившегося тайферрианца. На его счастье, Антиллес тоже не был в настроении веселиться.
— Подравняйте строй, мальчики и девочки. Задача — защитить собственные кормовые обводы.
Голос у Веджа был настолько решительный, что у Коррана появилась надежда: может быть, командир знает, о чем говорит.
— Сосредоточьтесь на этом задании, пожалуйста.
— Контроль-мастер — Пронырам. Подлетное время — тридцать секунд. ПЗБ-3 на борту спасателей.
Корран повертел головой. Вон он где: белый треугольник «Запретного» уже подобрался к зависшему посреди обломков тви'лекку и втягивал пилота лучом захвата. Хорн сделал облет потерявшего сознание Оурила.
— «Запретный», десятый здесь.
— Спасибо, Хорн, я засек. Уже лечу.
Корран моргнул. Это же голос Селчу, будь я проклят!
— Кэп, это вы?
— Виновен, начальник. К вам подгребает четверка «жмуриков». Займите их чем-нибудь полезным, пока я не доберусь до вас.
— Договорились.
Лишь одно во Вселенной глупее, чем ввязываться в бой с четырьмя ДИ-перехватчиками, имея за душой «крестокрыл». Знаете, что? Вылететь за пилотами в горячую зону на челноке со снятыми пушками. Ладно, глупостью это назовут лишь в том случае, если мы здесь погибнем. В противном случае сочтут за героизм.
— Ладно, кэп, я тоже хочу в герои.
Рычаг тяги вперед, подкормим задыхающиеся двигатели, отобрав энергию у лазеров. Это ослабит пушки, зато позволит птичке носиться, как угорелой. Да и зачем нам лазеры? Лазеры нам не нужны, сегодня у нас любовь к протонным торпедам. Такие они у нас симпатичные, просто дух захватывает. Хотите, у вас тоже захватит? Эй! Вы куда? Передовой «жмурик» шарахнулся в сторону, остальные открыли огонь. А на это мы ответим маневром уклонения…
Его истребитель промчался мимо четверки, два «жмурика» развернулись и погнались следом. Но сначала они описали петлю, и она унесла их выше и дальше, чем было нужно. Парни были так уверены в своем превосходстве, что не стеснялись быть неуклюжими.
Корран вновь сбросил скорость. Один перехватчик вдруг безумно испугался подходящего челнока, так что Корран решил сконцентрироваться на оставшейся тройке. Он кинул на глаза окуляр системы наведения, ловя в сетке прицела первую цель, и стал ждать. Сетка мигнула красным, палец вдавил гашетку, торпеда пошла в перехватчик. Пилот «жмурика» рванул в сторону и вверх, счастливо избежав торпеды с «Запретного», если бы таковая была, но наткнулся на послание Хорна. Круглый кокпит разорвало, осколки шрапнелью разнесло во все стороны.
Костеря себя на чем Галактика стоит за глупое подстегивание удачи, Хорн помчался в погоню за тем перехватчиком, которого спугнул «Запретный». С крутого разворота он вошел в арку петли, описываемой «жмуриком». Тот заметил врага, но слишком поздно. Корран не собирался его упускать.
Свистун предупредил о возвращении двух перехватчиков, но Корран не слушал. Он увлекся ощипыванием ДИшки. Имперец потерял пару-другую сегментов солнечной батареи, но ухитрялся уклоняться. Азартно посвистывая, — у кого только подцепил привычку? — Хорн нагнал «жмурик». Астродроид оглушительно заверещал.
Охотник сам стал добычей. Два имперца пристроились сзади и, похоже, разыгрывали в кости право первого выстрела.
— Проныра-9… эй, кто-нибудь, мне тут помощь нужна… Эй, спасите, пожалуйста, а?
Ответ он услышал, еще не договорив.
— Уже иду, паникер, — хмуро сообщил женский голос.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120