Щиты схлопнулись, открыв фрегат атаке. Люки орудийных портов и транспаристиловые иллюминаторы испарялись, вскипала обшивка, капли расплавленного металла застывали в мертвом холоде космоса. Переборки рвались, словно фольга, а гуляющий внутри «Разорителя» огненный ураган ненасытно поедал воздух, оборудование, палубы и людей. Автоматика отключила двигатели, а через секунду взорвались реакторы. О стрельбе на фрегате никто и не думал, покореженный «пиконосец» осел набок. Его сносило к планете. Через некоторое время он погрузился в атмосферу, а еще спустя несколько минут объятый пламенем фрегат рухнул в океан.
Тем временем Корран со всей доступной ему прытью удирал прочь. Взгляд на монитор, где один за другим погасли сигналы двадцати двух торпед, вызывал широчайшую улыбку.
Минуточку… Как двадцати двух? А где еще две?!! Хорн с трудом договаривался с ручкой управления. Та молотила его по коленям, оставляя синяки.
— Свистун, где еще две торпеды?
Астродроид с готовностью доложил, что двум снарядам удалось не повстречаться с «пиконосцем», и они по-прежнему следуют за истребителем. Не желает ли хозяин узнать время до столкновения?
— Свистун, отдай управление!
Ручка все норовила выпрыгнуть.
— Да отрубись ты!
Понимание и страх были похожи на электрический разряд. Последний приказ был ошибкой, равносильной команде перекачать всю энергию на лобовой щит. Теперь он мчался по полю битвы с открытым торпедному пинку задом на неуправляемом корабле. Атака на фрегат истощила генераторы, а времени исправлять промахи не было. Датчик бесстрастно проинформировал, что торпеды Стража-3 приближаются и сворачивать не хотят.
Глава 22
Челнок вывалился из гиперпространства за секунду до того, как шквал протонных торпед настиг «Разоритель». Фрегат вдруг лопнул по швам, из прорех брызнул огонь и мгновенно угас. Из брюха умирающего корабля, словно горсть семян из стручка, посыпались спасательные капсулы.
— Какого ситха… что здесь творится?
Собственно, вопрос был риторический, тем не менее, прозвучал ответ пилота челнока, изумленно пялившегося то на приборы, то в пространство перед собой:
— Не знаю… Но сенсоры показывают кореллианскую яхту неизвестного типа и несколько истребителей Альянса. Знаете что: я поворачиваю на «Стремительный»!
В его голосе звучал такой страх, что Киртан чуть было не забыл о задании.
— Не забудьте при этом записывать переговоры… все, что сумеете перехватить. Мне нужно все. Робот-разведчик имеется? Запускайте.
— Вполне достаточно и сенсоров, сэр. Фрегат как фрегат, сейчас взорвется…
— Пусть взрывается ко всем ситхам, он меня не интересует! Кореллианин и истребители — вот, кто мне нужен, — он с удовольствием удушил бы пилота, но перспектива изучать тонкости пилотажа на практике в условиях, близких к боевым, не прельщала. — Будь у вас вместо мозгов лазерная установка, вы даже снег не сумели бы растопить, — с сожалением добавил Лоор.
— Разведчик запущен, — обиженно отозвался пилот, оглядываясь на капризного пассажира. — Желаете еще что-нибудь или я могу сажать нас на «Стремительный»?
— А «крестокрылы»?
— Они далеко, но мне что-то не хочется стать их очередной мишенью.
— Ладно, начинайте разворот.
— Как прикажете, мой господин.
Киртан предпочел не заметить издевательских ноток. Ему нужно было подумать. Крошечный дроид-разведчик обычно использовался на малоизученных и совсем неизвестных планетах. Он передавал на челнок состояние атмосферы, скорость ветра и прочие полезные данные. Но Лоор не видел причин, почему тот же дроид не может ему рассказать об истребителях и кореллианине.
Хотя ничего нового он не узнает. Все истребители или, по меньшей мере, их часть принадлежат Разбойному эскадрону. Парни жаждут мести, у них пальцы чешутся расплатиться за Таласеа.
Киртан сложил ладони — палец к пальцу.
— Лейтенант, есть сигнал с Большого острова?
— Автоматический маяк и слабое эхо от обломков ДИ-корабля.
Девлия получил то, на что долго напрашивался. Грех жаловаться. Киртан предполагал, что ответ не заставит себя ждать. А если бы операцию провели так, как предлагал он, адмирал Девлия ходил бы сейчас в героях. Вместо того, чтобы присоединиться к мертвецам.
Киртан Лоор прикрыл глаза и вызвал в памяти всю хранящуюся там информацию о войсках, базирующихся вокруг Корусканта. Так, Кореллия и Куат — из-за своей близости к Центру и верфей — защищены лучше всего. Соответственно, в их секторах активность Альянса крайне низка. Повстанцы достаточно наглы и безрассудны, но все же не дураки. Наступать на тщательно подготовленное сельскохозяйственное орудие — это скорее в духе покойника Девлия.
Системы, подобные Рачук, — вот слабые звенья в периметре, но ключевыми мирами их не назовешь. Примитивные, без развитой инфраструктуры, не имеющие промышленности. Выбить имперский гарнизон оттуда не сложно, но вот удержать планету потом практически невозможно. Да и зачем? Следовательно, повстанцы туда не сунутся. Или сунутся, но не засидятся надолго.
Но и Империи приходится распылять силы.
Если бы он был повстанцем, какую систему он выбрал? Сектор пространства, где из-за черных дыр, облаков ионизированного газа, гравитационных аномалий движение затруднено, непредсказуемо или просто опасно. И подальше от основных населенных систем, чтобы до минимума сократить контакты с Империей, но не настолько далеко, чтобы восстание потеряло свой смысл.
Безупречная энциклопедическая память послушно выдавала названия двух десятков систем, подходящих по всем параметрам. Киртан не сомневался, что существуют и другие, те, о которых он ни разу не слышал.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120