Упражняйтесь вволю.
Акбар долго возился с компьютером, пока свет в кабинете не померк, а между полом и потолком не протянулась туманная рваная полоса звездной карты. Адмирал опять затрещал клавишами. Одна из светлых пылинок, танцевавших в призрачном столбе, увеличилась в размерах, превращаясь в Комменор.
— Я перевожу Разбойный эскадрон на Таласеа, система Моробе, — возвестил адмирал. — Убьем одной острогой двух рыб.
Ведж насторожился даже раньше, чем зеленый светляк распался на планетную систему:
— Это же направление на Центр! — проявил он осведомленность.
Акбар несколько раз кивнул, явно радуясь догадливости подчиненного.
— Временное правительство сейчас дебатирует, как должна развиваться война, — сказал каламари.
Сальм открыл было рот, адмирал приподнял плавник.
— Ничего нового, — урезонил Акбар бдительного генерала. — Ничего такого, что нельзя услышать в кантине или у стойки бара. Сейчас об этом говорят даже незаинтересованные гражданские, как с той, так и с другой стороны.
Сальм сник. Зато начало набирать обороты буйное кореллианское воображение.
— Мы собираемся на Корускант? — от возбуждения у Веджа зазвенел голос. — На Центр Империи?
Сальма чуть было не расперло от возмущения, но Акбар не позволил генералу открыть рот еще раз.
— Если мы хотим победить, у нас нет иного выхода. И учтите, господа, до окончательной победы еще далеко. Сменятся поколения…
Сальм почтительно кашлянул в кулак.
— Многие моффы заняли выжидательную позицию, — как ни в чем ни бывало продолжил Акбар. — Иные, подобные Зсинжу, объявили себя диктаторами и выпрыгивают из воды, лишь бы отхватить у соседа кусочек его акватории. И любой из них способен посчитать Корускант лакомой наживкой и провозгласить себя наследником Империи.
— Так что нам надо урвать сладкий кусочек самим, — завершил начальственную тираду Антиллес, посмотрел на собеседников и поспешно поменял формулировку: — Занять плацдарм первыми.
Сальм закатил глаза. Каламари не обратил внимания, он давно махнул плавником, отчаявшись привести в уставные нормы хотя бы речь кореллианина.
— Или продемонстрировать решительное намерение преследовать такую цель и лишить прочих претендентов желания узурпировать наше место в Галактике, — сказал Сальм.
Привычная кислая мина на лице генерала постепенно вытеснялась почти детской восторженностью. Сальм аж зарумянился.
— Наглые претенденты узнают, — пламенно вещал генерал, — что мы вовсе не для того так долго и тяжко трудились, чтобы дать им возможность мародерствовать и насиловать целые системы!
Ведж внимал, приоткрыв рот. Желание спорить с генералом почему-то не возникало. Да и сказывалось ошеломление от новостей. Пробить брешь в обороне Корусканта не то же самое, что разозлить хатта. Хотел бы он видеть того ненормального, кто сунется туда первым.
— А по мне гораздо умнее стравить моффов, пусть Снежная королева ломает голову, что с ними делать.
— Такое мнение тоже высказывалось, — отозвался Акбар. — Решили, что отдать в ее нежные и заботливые руки пусть даже и имперского офицера — преступление еще большего масштаба.
Ведж добросовестно рылся в памяти, сопоставляя все, что ему довелось узнать на совещаниях и в кулуарах из случайно оброненных фраз. Йсанне Исард — Снежная королева — поднялась из безвестности и заполнила вакуум, образовавшийся после гибели Императора. Дочь начальника службы внутренней безопасности, она выросла при дворце Палпатина. Ведж слышал пересуды, будто бы она была любовницей Императора; проверить слух у него не было ни желания, ни возможности, а верить на слово он традиционно не желал. Но то, что дамочка выдала Императору собственного отца, обвинив родителя в пособничестве повстанцам, он знал наверняка. Исарда-старшего приговорили к смерти без суда и следствия. Поговаривали, что юная интриганка лично его расстреляла. Ведж отказывался верить и в это; но когда он пристал с расспросами к Тикхо, тот поежился, будто от холода, и виновато попросил сменить тему. Как бы то ни было, Император поставил дочь на место отца, и теперь Йсанне Исард трудилась во благо Империи, держала в руках Корускант и весьма преуспевала.
Мон каламари вновь вывел Антиллеса из задумчивости. Акбар указывал на звездную карту.
— С базы на Таласеа Разбойный эскадрон будет обеспечивать охрану наших разведчиков.
— Хотите узнать, сильно ли Снежная королева даст сдачи? — хмыкнул непочтительно умный кореллианин, вновь вызвав негодование со стороны Сальма. — И оцените ее возможности по скорости и силе реакции, — Ведж кивнул сам себе. — Не знаю, кто у вас в штабе такой умный, но у него в черепушке есть масло.
— А заодно выясним каналы снабжения Корусканта, — Акбар сделал вид, что не расслышал последней фразы. — В нужное время мы их перережем.
На некоторое время Ведж перестал подозревать штаб в повальном идиотизме. Конечно, каждый волен летать так, как хочет, но все-таки существуют базовые правила, как, куда и откуда летит корабль. Перед прыжком нужно набрать положенную скорость и удерживать ее во время собственно прыжка, и иметь пространство для манера на выходе. Если двигаться достаточно быстро, можно даже не опасаться черных дыр и нейтронных звезд. Но многие — в отличие от счастливого обладателя «Тысячелетнего сокола» — предпочитали более консервативные и безопасные пути.
Объекты с большой массой — звезды и имперские крейсера-тральщики — оставляют в гиперпространстве своеобразную гравитационную тень. От нее надо держаться подальше. В первом случае несчастье грозит всем без исключения, во втором страдают, как правило, повстанцы, пираты и контрабандисты.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120