Роберт подтвердил свое согласие; он еще никогда не работал в та-
ких условиях, вернее, он рисовал по ночам и раньше, но при полном
освещении комнаты, а не при лунном свете...

- Теперь мне пора,-тихо произнесла девушка. -До встречи! Не
провожайте меня.
Девушка прошла через гостиную к выходу, а Роберт молча прово-
жал взглядом незнакомку, пока она не исчезла за дверью...
О помнившись, он тут же выбежал на улицу вслед за девушкой. Но
ночной гостьи уже нигде не было. Роберт не мог понять, куда она ис-
чезла: улица без единого переулка, да и звука отъезжающей машины
он тоже не слышал - девушка словно растворилась в ночном воздухе.
Роберт вернулся в дом - часы пробили три раза. Он без сил опус-
тился в кресло, коря себя за то, что ничего не сделал, чтобы удержать
ночную гостью или хотя бы узнать ее имя. Роберт был очарован таин-
ственной незнакомкой, несмотря на то что не знал ее, даже лица не
видел...Так с мыслями о ночной гостье Роберт просидел всю ночь, раз-
глядывая пламя в камине, и уснул лишь под утро.
Весь следующий день Роберт томился ожиданием ночи и визита
таинственной незнакомки.
Смеркалось. Улицы уже наполнялись фиолетовым светом, при-
ближая ночь. Позвонили. Роберт со всех ног кинулся к двери, но это
был посыльный из цветочного магазина, в котором он накануне зака-
зал цветы, готовясь к визиту незнакомки. Разочарование на лице Ро-
берта не ускользнуло от взгляда посыльного, и посыльный опустил
глаза, чувствуя себя виноватым.
Роберт расставил букеты по обе стороны кресла у камина, которое
он собирался предложить таинственной незнакомке. Мольберт был
развернут к окну. Все было готово к приходу ночной гостьи. Роберт
томился ожиданием, шагая из угла в угол.
Часы пробили полночь. В дверь позвонили. Лицо Роберта озарила
улыбка. Он открыл дверь - да, это пришла Она! Роберт проводил де-
вушку в гостиную и предложил присесть в кресло у камина. Гостья
присела на край кресла и,аккуратно сняв шляпку, положила ее на сто-
лик у камина. Лунный свет ласково освещал незнакомку. Роберту да-
же показалось, что луна стала ярче светить с приходом ночной гостьи.
Теперь Роберт мог разглядеть получше свою очаровательную гостью:
се глаза как две огромные вселенные отражали лунный свет; Роберт
утопал в бездонном плену этих невероятных глаз; ему казалось, что он
куда-то летит и его окружает безвременье... Девушка опустила глаза,
давая возможность Роберту освободиться из их плена. Роберт посте-
пенно пришел в себя - и теперь уже всматривался в лицо незнаком-
ки; его поразила белизна его кожи. Белизну лица еще больше оттеня-
ли роскошные темно-каштановые волосы незнакомки, уложенные в
модельную прическу. Не меньшее внимание Роберта привлек золотой
медальон гостьи: это было массивное дерево - широкий ствол был
исписан странными знаками; левая часть кроны была усыпана листь-
ям и из фиолетовых камешков; а правая часть кроны представляла со-
бой голые фиолетовые ветви без единого листочка...
- Ваше имя - для меня не тайна, - произнесла девушка, и ее
голос отвлек Роберта от размышлений, - думаю, что настало время
для того, чтобы вы узнали мое имя. Итак, меня зовут Аола... на этом и
остановимся, большего вам знать пока не надо... всему свое время.
Роберт опустился на колено перед креслом, в котором сидела Аола,
и поцеловал ее руку. Пальчики девушки были прохладными, и Роберт
инстинктивно спрятал руку Аолы в своих ладонях, чтобы отдать ей
часть своего тепла. Девушка высвободила свою руку из ладоней Ро-
берта, чем повергла его в смущение. Роберт предложил гостье сесть
поближе к камину, на что Аола только улыбнулась и отрицательно по-
качала головой...
Роберт подошел к окну и, взяв листы белой бумаги, стал делать
наброски. Но очень скоро понял, как именно он хочет написать порт-
рет; он подошел к заготовленному холсту, который был прекрасно ос-
вещен лунным светом, и принялся за работу...
Портрет получился на удивление быстро. Уже на третью ночь его
можно было закончить, но Роберту хотелось продлить визиты Аолы,
и он растянул написание портрета на неделю; однако наступил мо-
мент, когда любой лишний мазок на холсте мог испортить портрет.
Работа была окончена. Роберт всматривался в лицо на портрете и
видел бездонные глаза Аолы, белизну ее кожи, темно-каштановые
волосы и звездно-фиолетовое платье, украшенное причудливым
медальоном в виде двуликого дерева. Роберт перевел взгляд на Аолу,
уютно расположившуюся в кресле у камина, и только сейчас за-
метил, что ее лицо на портрете таит в себе лунную печаль, тогда как
на лице оригинала застыла мягкая усмешка величия, необъяснимой
тайны...
Аола поднялась из кресла, и Роберт повернул портрет к окну так,
чтобы он был освещен всей силой лунного цвета. Аола подошла к
портрету, и через мгновенье Роберт увидел, как лунная печаль про-
зрачной тенью легла на лицо Аолы и от этого ее сходство с портретом
стало идеальным...
Аола посмотрела на Роберта благодарным взглядом и тихо, с ка-
кой-то необъяснимой грустью, произнесла:
- Роберт, вы увидели то, что другие, те, к кому я приходила до вас,
не заметили. Поэтому сейчас я отпускаю вас - своим творчеством вы
еще на многое сумеете открыть людям глаза и доказать, что тайна есть
даже в самых привычных вещах. - Аола, мягко улыбнувшись, взгля-
нула на Роберта, и опять он утонул в ее бездонных глазах, даже не пы-
таясь спастись. Аола опустила глаза, чтобы дать Роберту прийти в себя,
и стала перед зеркалом укладывать волосы под шляпку... Теперь ши-
рокие поля шляпки скрывали в своей тени глаза Аолы и Роберт мог
смотреть на нее не отрываясь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97