Джэк ВЭНС
ГЛАЗА ВЕРХНЕГО МИРА


1. ВЕРХНИЙ МИР
На холмах над рекой Кзан на месте древних развалин Юкуну, Смеющийся
Волшебник, построил большой дом по собственному вкусу - эксцентрическое
сооружение из крутых фронтонов, балконов, мостиков, куполов и трех зеленых
спиральных стеклянных башен, сквозь которые солнце пробивалось лучами
странного цвета.
За домом по всей долине до самого горизонта уходили похожие на дюны
холмы. Солнце отбрасывало движущиеся тени в форме черных полумесяцев; в
остальном же холмы казались неотличимыми друг от друга, пустынными,
одинокими. Внизу протекал Кзан, выходящий из Старого Леса на востоке
Олмери; через три лиги к западу он соединяется с Скаумом. Здесь расположен
Азеномай, город настолько древний, что никто не знает, когда он возник,
известный своей ярмаркой, привлекающей население всего района. На
Азеномайской ярмарке Кьюджел открыл киоск для продажи талисманов.
Кьюджел - человек, обладающий множеством способностей, с характером
одновременно непостоянным и упрямым. Длинноногий, легкий на руку, с бойким
языком. Волосы у него чернее самой черной шерсти, они растут низко на лбу,
и только над бровями резко отступают. Острый взгляд, длинный любопытный
нос и смешливый рот придают его худому длинному лицу выражение живости,
откровенности и дружелюбия. Он пережил немало злоключений и потому
приобрел хитрость и проворство, стал осторожен, одновременно вкрадчив и
смел. Получив в свое владение древний свинцовый гроб и выбросив то, что в
нем находилось, он изготовил множество маленьких свинцовых ромбиков.
Снабдив их соответствующими рунами и печатями, он продавал их на
Азеномайской ярмарке.
К несчастью для Кьюджела, в двадцати шагах от его киоска некто по
имени Файностер открыл свою лавку, большего размера и с большим выбором
гораздо более эффективных талисманов; когда Кьюджел останавливал прохожего
и начинал расхваливать свой товар, тот обычно замечал больший выбор
товаров у Файностера и уходил туда.
На третий день ярмарки Кьюджел продал всего четыре амулета, по цене,
не превосходящей стоимость свинца, в то время как Файностер с трудом
успевал обслуживать всех покупателей. Охрипший от напрасного расхваливания
своего товара, Кьюджел закрыл киоск и направился к лавке Файностера,
собираясь внимательнее рассмотреть устройство и крепление двери.
Файностер, увидев его, поманил к себе.
- Заходи, друг мой, заходи. Как торговля?
- Откровенно говоря, не очень, - ответил Кьюджел. - Я в затруднении и
замешательстве: ведь мои талисманы небесполезны.
- Я могу разрешить твое затруднение, - заметил Файностер. - Твой
киоск расположен на месте древней виселицы, и это место привлекает
несчастливые сущности. Но я заметил: ты рассматривал, как соединены балки
моей лавки. Заходи, изнутри лучше видно, только я должен укоротить цепь
эрба, который охраняет мою лавку по ночам.
- Не нужно, - сказал Кьюджел. - Мой интерес поверхностный.
- А что касается твоих неудач, - продолжал Файностер, - то они скоро
кончатся. Взгляни на мои полки. Видишь: мои запасы почти истощились.
- А при чем тут я? - спросил Кьюджел.
Файностер указал на человека в черной одежде на противоположной
стороне улицы. Человек этот был маленького роста, с желтоватой кожей,
лысый, как камень. Глаза его напоминали сучки в доске, рот широкий и
изогнут в постоянной улыбке.
- Там стоит Юкуну, Смеющийся Волшебник, - сказал Файностер. - Вскоре
он зайдет ко мне в лавку и попытается купить редкий красный фолиант -
журнал для записей Дибаркаса, ученика Великого Фандаала. Моя цена выше,
чем он готов заплатить, но он терпеливый человек и будет торговаться не
менее трех часов. На это время его дом остается без присмотра. А в нем
огромное собрание чудотворных предметов, а также редкостей, талисманов,
амулетов и книг. Я бы хотел купить кое-что из этого собрания. Нужно ли мне
продолжать?
- Прекрасно, - сказал Кьюджел, - но разве Юкуну оставляет свой дом
без охраны?
Файностер широко развел руки.
- Зачем? Кто же решится красть у Юкуну, Смеющегося Волшебника?
- Именно эта мысль меня и удерживает, - ответил Кьюджел. - Я человек
находчивый, но осторожный.
- Там огромное богатство, - заявил Файностер. - Бесценные чудеса,
предметы власти и очарования, волшебные эликсиры. Но помни, я ничего тебе
не советовал, никуда не направлял; если тебя арестуют, ты слышал только,
как я восхвалял богатство Юкуну Смеющегося Волшебника. Но вот он идет.
Быстрее: повернись спиной, чтоб он не видел твоего лица. Три часа он здесь
пробудет, это я гарантирую.
Юкуну вошел в лавку, и Кьюджел наклонился, рассматривая бутылку с
заспиртованным гомункулусом.
- Приветствую тебя, Юкуну! - воскликнул Файностер. - Почему ты
задержался. Я отклонил множество заманчивых предложений относительно
некоего красного фолианта - все ради тебя. Взгляни сюда, на эту шкатулку!
Она была найдена в склепе на развалинах старого Каркода. Она запечатана, и
кто знает, какие чудеса в ней сокрыты. Цена скромная - двенадцать тысяч
терций.
- Интересно, - пробормотал Юкуну. - Надпись... позволь-ка
взглянуть... Гмм... Да, действительно древняя. В шкатулке кальцинированная
рыбья кость, которую по всему Великому Мотоламу использовали как
слабительное. Этот раритет стоит от десяти до двенадцати терций.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66