Великан за его спиной неловко переступил с ноги на ногу.
- Обычно Хагон сам разговаривает с теми, кто заходит на наши земли. В его руках люди расстаются с собственной кожей быстрей, чем змея - со старой шкурой… - Юнь-ти снова быстро провел языком по сухим губам. - Но мне стало интересно узнать, в чьих руках оказался этот меч… - Узкие желтые глаза уставились на Сульга. - Посмотреть на того, кто убил Великого норлока и завладел его клинком. Ведь по доброй воле ты бы его никому не отдал?
- Пожалуй, что так, - спокойно ответил Сульг.
Человек еле заметно кивнул кому-то за спиной норлока - ремень, туго стягивавший запястья, мгновенно исчез. Юнь-ти усмехнулся, быстро перевернул клинок рукоятью вперед и протянул норлоку.
- Рад видеть тебя в наших землях, Сульг, - прошелестел бесстрастный голос.
Хели ходил за Айши по пятам, словно тень.
- Ну скажи, как ты это сделал, а? - умоляюще канючил мальчишка.
- Отвяжись! - добродушно отвечал тот.
…Когда юнь-ти приказал освободить норлоков, Шелтяк быстро развязал Тальма, шагнул к Айши, но тот опередил его: одним движением телохранитель снял с запястий узкий ремень и протянул оторопевшему парню, ухмыляясь ему прямо в лицо.
- Развязался? Сам? - Шелтяк покрутил головой. - Как это?!
- Перегрыз! - весело ответил Айши и указал на рукоять кинжала, красовавшегося у Шелтяка за поясом. - Вернуть не хочешь?
Тот вытащил нож, торопливо отстегнул ножны.
- Забирай. Извиняйте, что так вышло. - Он покосился на Тальма. - Не знали, кто вы… что Хи-шам вас знает.
- Бывает, - покладисто согласился Айши. Парные кинжалы, спрятанные в складках его одежды, так и не обнаружили.
Хагон пошарил по карманам и протянул тонкий шелковый шнур.
- Лутака? - поинтересовался он, глядя в непроницаемые черные глаза телохранителя.
Тот улыбнулся, оскалив белые зубы, Хагон покрутил головой и хмыкнул.
- Перекусить сообразим сейчас, - продолжал Шелтяк. - Хели, быстро тащи харчи! Слышал, что Хи-шам велел?
Хели, светловолосый мальчишка, кивнул и исчез в одной из хижин.
Хагон вернул оружие Тальму и хлопнул норлока по плечу так, что тот еле удержался на ногах.
- Извини, приятель! - проговорил он, с нескрываемым удовольствием разглядывая здоровенный кровоподтек на скуле вестового. - Эк я тебе засветил… Да ничего, бывает! Подорожник приложи - как на собаке заживет! Вон там речушка, умойтесь пока. Сейчас есть будем, поговорим! Доршатские новости в этой-то глуши не часто услышишь!
Он еще раз хлопнул Тальма по спине широкой, как лопата, ладонью и отошел.
Сульг вложил в ножны меч, сунул нож в голенище короткого сапога.
- Я тоже рад видеть тебя, Хи-шам! Не знал, что твои люди обитают в здешних краях.
- С того времени в Ашуре много воды утекло. - Юнь-ти обнажил в улыбке мелкие острые зубы. - Не виделись мы и вправду давно, но я наслышан о тебе. Я многое знаю о старых друзьях. - Он направился к хижинам, жестом предлагая норлоку следовать за ним. - Знаю о войне с Кадгаром - норлоки помогли одержать людям победу… Слыхал о том, как ты расправился с гоблинами. - Он быстро усмехнулся, мелькнул раздвоенный язык. - А здешние края - ну что ж, надо и нам где-то обитать… Но в Мглистых землях мы ненадолго - ждем людей нашего племени. Юнь-ти потеряли свою родину после Войны Змей. Собственной земли у нас больше нет, возьмем ту, что нам понравится. У Западного моря, на свободной земле Побережья будет царство юнь-ти. Наши лазутчики говорят, там живут немногочисленные племена людей… они, конечно, будут рады соседству юнь-ти. Он снова растянул губы в быстрой улыбке, и норлок усилием воли заставил себя не отводить взгляд от желтых глаз змеечеловека.
- Да, много лет прошло с нашей последней встречи, - продолжил Хи-шам. - Но юнь-ти помнят старых друзей. Я рад, хоть и не знаю пока, что привело тебя сюда.
На поляне возле хижин Хели бросил на землю кусок тонкой выделанной кожи, поставил на нее деревянную миску с кусками солонины, блюдо, полное жареной дичи, мяса, бросил связку вяленой рыбы и снова скрылся. Вскоре появилась стопка пресных лепешек, шарики сухого сыра на листе лопуха и миска с пестрыми птичьими яйцами. Снуя от хижины к поляне и обратно, Хели переругивался с Шелтяком: тот выдернул у него из-под мышки ковригу хлеба, отломил здоровенный кусок и засунул в рот, отмахиваясь от рассерженного мальчишки. Разложив еду, Хели присел в стороне, восхищенно наблюдая за Айши. Телохранитель, заметив это, скорчил рожу, мальчишка засмеялся.
Сульг обратил внимание, что из всего отряда с ними сел обедать лишь Хагон, да немного погодя подошли еще два юнь-ти, почти неотличимые друг на друга: с глазами-щелями и вкрадчивыми плавными движениями. Все остальные устроились поодаль.
- Ха-тах, Ска-шу, - проговорил Хи-шам. - А это - Сульг, норлок, которого я знаю много лет.
Змеелюди скользнули на землю, один из них оказался рядом с Тальмом, и тот с трудом сдержал желание отодвинуться.
- Норлоки? - прошелестел Ха-тах, протянув тонкую Длинную руку к чашке с птичьими яйцами. - Далековато от Доршаты!
- Ты узнал, куда они идут? Почему шляются в Мглистых землях? - прошипел Ска-шу на языке юнь-ти, желтые глаза его блеснули в сторону Хи-шама. - Может, шпионы ахтунов? Может, хотят заключить с ними союз и напасть на юнь-ти?
Ха-тах стукнул яйцо о край чашки, быстро выпил содержимое и отбросил пустую скорлупу.
- Да, потолкуй с ними, старший, - прошелестел он. - Хорошенько потолкуй!
- Мы идем на Север, но не к Сумуну, - проговорил Сульг на языке змеелюдей. - Доршата не собирается заключать с ними союз.
Ха-тах замер, уставившись на него немигающими глазами, потом неприятно усмехнулся.
- Сульг помнит наш язык, - пояснил Хи-шам.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118