Кляня себя за глупую оплошность - как можно было упустить из виду, что магия дракона так сильно действует на оборотней! - Сульг поправил плащ и двинулся вверх по улице, чтобы отыскать Айши и Тальма. Он успел сделать всего несколько шагов.
Навстречу из переулка вынырнули четверо. Они шли быстро и целеустремленно, словно разыскивая кого-то, и эта деловитая собранность внезапно показалась норлоку подозрительной. Что-то в облике людей насторожило его, показалось опасным. У всех четверых была выправка солдат, а под плащами угадывалось оружие. Еще не осознавая, зачем он это делает, норлок шагнул назад и скрылся в тени дома, в нише, за каменным изображением толстой озерной богини, покровительницы рыбаков.
Следом за четверкой спешили два солдата городской стражи, одного Сульг узнал сразу же: этот рыжий детина стоял на воротах, когда норлоки въезжали в Брер.
- Меньше вопросов, солдат! - рявкнул высокий мужнина, останавливаясь. На его груди блеснула сержантская бляха. Двое караульных тоже остановились. - Это приказ Белого Дворца! Ваше дело не обсуждать, а исполнять! Вир, проникших в город, уничтожить! Точно известно, что один из них остался в живых. Он принял облик…
Сержант многозначительно поднял брови, и караульные одновременно кивнули.
- Ясно? Вы знаете, чей, правда? Это произошло только что, на городской площади. Вы что, не видели, какая паника началась? Сколько народу покалечило в давке? Четверых затоптали в толпе насмерть, размазали по камням. Люди испугались! Вир в таком обличье - это смута, угроза порядку. Может вспыхнуть мятеж - почему нет? Этого допустить нельзя! Наш долг - разыскать перевоплотившегося вира и уничтожить согласно Указу об оборотнях. Ясно? Рыжий переступил с ноги на ногу.
- Я видел его, - угрюмо пробормотал он. - Сегодня, после полудня. Он проезжал через главные ворота.
- Подумай хорошо, солдат. - Сержант понизил голос, глядя рыжему прямо в глаза. - Ты ошибся. Ты никак не мог видеть его. Его нет в Брере. Есть только вир, принявший чужой облик! Его нужно уничтожить, пока не поздно!
Стражник отвел взгляд.
- Великого норлока нет в Брере,- продолжал сержант негромко и твердо. - Пораскинь мозгами: что ему здесь делать? Это вир. Перевоплотившийся оборотень, точь-в-точь похожий на военачальника Доршаты. Понятное дело, норлоки, как узнают об этом случае, прибудут сюда, чтобы изловить и уничтожить вира, но… - Он выпрямился и поглядел на одного караульного, потом на другого. - Патрули Дворца не должны оставаться в стороне. У нас пакт с Серым Замком - мы помогаем друг другу.
- Мы должны уничтожить вира раньше, - прибавил второй, поправляя плащ. На кожаном доспехе тускло блеснул силуэт золотой птицы.
- Да он уж небось из города-то смылся! - сказал второй караульный. - Праздник же, народу везде - тьма! Прошмыгнул за ворота вместе с толпой, да и…
- Вир не выйдет из города. - Сержант бросил внимательный взгляд на рыжего - тот упорно разглядывал землю под ногами. - Указ об уничтожении оборотней: Брер закрыт с этой минуты. На городских воротах стоит доршатская стража. На улицах - девять нарядов патрулей. Они прочешут все улицы частым гребнем. Ни одна вошь не проскочит.
- А эти двое? - тоже понизив голос, спросил второй стражник. - Те, что приехали вместе с …э… с виром? Один такой смуглый и черноволосый…
- Телохранитель, головорез из Лутаки. - Сержант сплюнул. - Не суйся к нему в одиночку. Он тебе кишки выпустит раньше, чем ты рот откроешь! Пусть эти двое не волнуют вас, - прибавил он. - Это уж наше дело. Считай, что их уже нет в Брере. Ясно?
Сержант кивнул своим спутникам и направился было к площади, но задержался и взглянул на рыжего стражника.
- Ищи, солдат! - приказал он. - Если не хочешь тор-рать всю жизнь в этом городишке. Если хочешь вернуться в столицу. Это ваш шанс.
Он повернулся и зашагал, звякая подкованными сапогами по булыжникам. Солдаты двинулись следом.
- Вир-оборотень! - Караульный с отвращением сплюнул на землю. - Как можно разговаривать с соседом, коли не знаешь, он это или проклятый вир!
- Вир, да… - подтвердил рыжий в раздумье, глядя вслед патрулю. - Приказ Белого Дворца…
- Вот именно, что приказ, - веско сказал другой. - И сержант правильно сказал: это шанс! Ты как хочешь, а я уж его не упущу, не каждый день выпадает возможность в Доршату перевестись! В столице служить не в пример лучше, да и денег в тамошнем гарнизоне будут платить больше. А Брер у меня уже в печенках сидит! Вира приказано изловить и убить, а тому, кто…
- А если это не вир? - выпалил рыжий. - Если не оборотень? И мы убьем… ну ты сам знаешь кого. Что тогда?
- Ну и что тогда? - с досадой переспросил другой.
- Нас казнят за убийство, вот что тогда!
- Тьфу! Раскудахтался! Ну стой тут да трясись со страху!
Караульный резко повернулся и зашагал к площади, рыжий, поколебавшись, направился за ним.
Сульг дождался, пока шаги затихнут, опустился на невысокий постамент, прислонившись спиной к ногам каменной богини, и прикусил губу, размышляя. Вир, который принял его облик? Патрули Белого Дворца, оказавшиеся в Брере на удивление вовремя? Уничтожить перевоплотившегося вира - кто отдал такой приказ?
Он поднялся и, не покидая своего укрытия, внимательно оглядел пустынную улицу. С площади доносились голоса, вдали слышались звонкие удары молота о наковальню.
Теперь отыскать Айши и Тальма будет сложнее, чем он предполагал. Что с ними могло произойти? Патрули, прибывшие из Доршаты, без сомнения, знают в лицо и телохранителя и вестового Великого норлока. Слова сержанта «пусть эти двое не волнуют вас» до сих пор звучали в ушах. Но искать вестового и телохранителя сейчас небезопасно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118