VadikV


55

Жан Рэ: «Город великого с
траха»



Жан Рэ
Город великого страха


«Город Великого страха: Сборник фантастики и детективов»: Титул;
Обнинск; 1992

Аннотация

Сможет ли это краткое вступлен
ие развеять вековой мрак? Много ли в нем откровений, дабы осветить путь ох
отнику за тайнами? И какую роль сыграл в трагедии Ингершама «Великий Стр
ах», который более пяти веков правил за кулисами истории Англии?

Жан Рэй

Город великого страха

Вторая половина XIV века.
Чосер заканчивает некоторые из своих чудесных «Кентерберийских расска
зов», добивается славы, богатства, почестей, но, будучи учеником Уиклифа, б
ез всякой выгоды для себя борется за проведение церковной реформы, накан
уне которой стоит Европа. В Англии вспыхивают беспорядки. В них замешаны
лорд-мэр Лондона и его ближайший соратник Чосер. Гвардейцы регента соби
раются схватить писателя, но он скрывается, ищет убежища в Голландии, во Ф
ландрии, в Ганнегау. Тяжело переживая разлуку с родиной, Чосер тайком воз
вращается в Англию и первую ночь проводит в своем любимом городке Саутво
рке.
Его будят странные шорохи, и он выглядывает в окно.
По темной улице бредет толпа бледных безмолвных людей, несущих горящие ф
акелы. Они принимаются возводить из тумана и лунного света стены мрачной
тюрьмы.
Чосер догадывается, что эти создания возвещают ему скорую потерю свобод
ы.
Резкий голос разрывает ночную тишь и произносит незнакомое имя Ц Уот Та
йлер. …Чосер отбывает тяжкое заключение в Тауэре и остается в полном нев
едении по поводу Уота Тайлера и ужасного бунта 1640 года, которое он, сам того
не ведая, подготовил за три века до его начала.
После выхода из тюрьмы ему возвращаются все почести, и в своем лесном убе
жище вблизи Вудстока Чосер рассказывает о пророческом видении и нарека
ет призрачных строителей тюрем именем «Существа…»
Сто лет спустя, в канун 1500 года, орды оголодавших, измученных лихорадкой лю
дей бредут из Каледонии, усыпая трупами путь от Балмораля до Дамфри. Они н
е грабят, не попрошайничают… они тащатся из последних сил, падают и умира
ют с криком: «Существа идут! Существа…»
Горцы Шевиота покидают свои дома из дубовых бревен и присоединяются к бе
глецам, вестникам скорого прихода ужасных «существ»…
Кто они, эти «существа»? Об этом не знает никто, и вестники Великого Страха
умирают, не раскрыв своей тайны. 1610 год. Мэр города Карлейля готовится прин
ять у себя друзей и знатных людей округи.
Стоит чудесный осенний вечер; по улицам под звуки флейт следует кортеж с
фонарями.
Все усаживаются за стол, разливают по бокалам португальские и испанские
вина. Кортеж исчезает, последние отблески фонарей тают в синих вечерних
сумерках.
И вдруг раздается ужасающий вопль: «Существа идут!»
Потрясая факелами и вилами, бегут люди! Доносятся крики: «К воротам! К воро
там!»
«Существа» не появляются, окрестности, залитые лунным светом, пусты, но т
риста жителей города, и среди них семь гостей мэра, умирают от страха.
Никто и никогда не узнает, почему. 1770 год. Безрадостный город Престон. Таким
он пребывал до наших дней и таким Он пребудет, наверное, до скончания веко
в. Жизнь в городе идет размеренная и спокойная. Жители его, пуритане, облад
ают здравым смыслом, практичны, любят деньги и ненавидят все, что относит
ся к фантазиям.
Однажды, в воскресенье, когда двери и окна закрыты, ибо люди молятся, распе
вают гимны и читают библейские тексты, начинают звонить все колокола наб
ожного города.
«Существа» явились!»
С высоких стен города видны убегающие в поля люди; лодочники Риббла, ярос
тно гребя веслами, спешат к городу.
Мэр Сэдвик Эванс высылает вооруженных людей навстречу возможному враг
у.
К вечеру в город возвращается лишь половина людей.
Что произошло? Никто не знает… Пришел Великий Страх.
Может, таинственный ужас и безмолвные нападения невидимок по сей день сл
учаются в Англии?
В ледяных водах Лох-Несса живут неведомые чудовища. Джек-потрошитель по-
прежнему держит Лондон в страхе. На шотландских пустошах в лунном свете
и поныне пляшут лешие, заманивая путников в глубокие пропасти и озера.
Все так же в полночь ноет баньши, дух смерти, а по Тауэру бродят окровавлен
ные призраки.
И не поселился ли ужас, полноправный гражданин городов и селений Англии,
в Ингершаме, дабы дергать своими призрачными руками за веревочки, управл
яющие движением людей-марионеток?..

I

СИДНЕЙ ТЕРЕНС, ИЛИ СИГМА ТРИГГС

Сидней Теренс Триггс никогда не был настоящим полицейским.
Его отец, Томас Триггс, служил лесничим во владениях сэра Бруди и в своих о
теческих мечтах прочил сыну славную и благородную карьеру воина.
В Олдершоте о Сиднее Теренсе Триггсе сохранилась добрая память. Это был
учтивый и любезный юноша, которым помыкал всякий кому не лень, несмотря н
а его богатырское сложение и недюжинную физическую силу.
Он служил в Рочестерском гвардейском полку, но полковник Эрроу, пузатый
бочонок, до краев налитый виски, не любил его и отравлял жизнь всяческими
придирками.
После окончания армейской службы Триггс, благодаря протекции сэра Бруд
и, получил место в столичной полиции и десять месяцев регулировал движен
ие на Олд Форд Роуд, самом спокойном перекрестке Боу, совершая одну ошибк
у за другой.
Сэр Бруди вмешался в его судьбу в тот самый момент, когда начальники наст
оятельно советовали Триггсу открыть торговлю либо бакалейными товарам
и, либо французскими винами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34