Женщине было около тридцати. Ум и мягкий юмор, светившиеся в ее глазах, делали ее красивое лицо еще более привлекательным.— Руэл не предупредил меня, что я буду работать с женщиной, — призналась Джейн.— Но ты довольна? Мы сможем лучше понять друг друга. Мне не придется доказывать, на что я способна, как это приходилось делать с самиром Медфордом.— А в группе рабочих есть еще женщины?— Да. Но их немного. Там, где нужна сила, сподручнее работать мужчинам. Женщины нужнее там, где требуется терпение и рассудительность.— Что-то я не понял… — вступил в разговор Ли Сунг.Дилам перевела взгляд на него.— Ли Сунг? Я не заметила тебя.— Похоже, что ты не считаешь нужным замечать мужчин, поскольку их удел — грубая физическая работа. На большее они, судя по твоим словам, не годятся.— Я не хотела никого обидеть, — проговорила Дилам, глядя в лицо Ли Сунгу. — Разве то, что я сказала, — неверно?— Но я бы не стал утверждать…— На острове царит матриархат, — перебил его Руэл, — неужели я забыл упомянуть об этом в разговоре с вами?Джейн с раздражением отметила, что он прекрасно обо всем помнил. И не предупредил их ни о чем. Глаза Руэла сверкали озорным блеском, когда Руэл переводил взгляд с Дилам на ощетинившегося Ли Сунга.— Я уверена, что мы с тобой поладим, — миролюбивым тоном продолжала Дилам.— Если ты не собираешься обращаться со мной, как с вьючным животным, — едко ответил Ли Сунг.— И не собиралась. — Дилам посерьезнела. — Ты не совсем правильно понял мои слова. На самом деле мужчины замечательные создания.— Создания?! — еще больше возмутился Ли Сунг. — Как мулы или слоны?— Нельзя ставить в один ряд мулов и слонов. Слоны намного умнее.— А какое место в этом ряду ты отводишь мужчинам?— Далеко не последнее, — усмехнулась вдруг Дилам. — Такое впечатление, что ты нарочно хочешь поссориться со мной? Я не ошиблась?— Нет, не ошиблась. Объясни, какими достоинствами, на твой взгляд, обладают эти «замечательные создания»?— Мужчины — хорошие охотники и воины. Еще они неплохие ремесленники.— Но на то, чтобы управлять, у них не хватает мозгов?Дилам покачала головой.— Скорее терпения У мужчин слишком горячий, слишком вспыльчивый нрав. До того, как женщины начали править в совете, на острове постоянно вспыхивали войны между племенами.— А сейчас воцарились мир и благодать?— Не во всем, — бодро улыбнулась Дилам. — Но все же прежде, чем ребенок появится на свет, проходит девять месяцев, и мы, решая тот или иной вопрос, подходим к нему более взвешенно. Особенно в том, что касается нашей будущей жизни и жизни наших детей.— А разве мужчины не любят своих детей, не думают об их будущем? — упорствовал Ли Сунг.— Тогда почему мужчины постоянно воюют? — Дилам подняла руку, желая прекратить бессмысленный спор. — Надеюсь, мы остановимся на этом? Продолжим наш разговор позже.Джейн видела, что слова Дилам с каждой минутой усиливают раздражение Ли Сунга, и тоже поспешила вмешаться:— Не покажешь ли ты, где находится моя палатка? Мы могли бы сесть там и обсудить.Дилам покачала головой:— Самир Руэл покажет, а я, — она улыбнулась и повернулась к Ли Сунгу, — провожу его.— В этом нет необходимости, — холодно возразил Ли Сунг.— А мне это было бы приятно, — непринужденно отозвалась Дилам, не обращая внимания на его раздраженный тон. — Ты рассердился на меня, и мне хочется, чтобы у тебя исправилось настроение. Нам нужен неслинг до ужина.Джейн услышала, что Руэл не то фыркнул, не то глотнул воздух.— Неслинг? — Ли Сунг, нахмурившись, вопросительно посмотрел на Руэла.— Переспать вместе, — пробормотал Руэл, — если искать более или менее подходящее выражение.— В этом мужчины тоже незаменимы, — сказала Дилам, лучезарно улыбнувшись.— Я смотрю, ты ценишь плотские удовольствия, — Ли Сунг оскорбленно взглянул на Дилам. — Но я не собираюсь заниматься этим… как его… неслингом.— О! — разочарованно вздохнула Дилам. — Я не понравилась тебе?— Нет, не понравилась, — сердито ответил Ли Сунг.— А ты мне очень понравился. Я нахожу тебя… — Она помрачнела, увидев выражение его лица. — Хорошо. Может быть, со временем я все же понравлюсь тебе.— Сомневаюсь.— Я очень хорошо занимаюсь неслингом, — задумчиво глядя на него, проговорила Дилам.Ли Сунг круто повернулся к Руэлу.— Где моя палатка?— Сейчас я провожу тебя. — Руэл изо всех сил пытался сдержать улыбку, когда он обратился к Дилам: — Боюсь, тебе придется ограничиться беседой с Джейн. Приведи ее через час в кандмар.Дилам посмотрела им вслед.— Не очень хорошее начало, — заговорила она и вдруг замолчала. — Он что? Хромает?— Да, — кивнула Джейн. — Но это не мешает ему в работе. Вот увидишь, он справляется со своими обязанностями лучше, чем кто-либо другой.— Наверное. — Дилам покачала головой. — Но хромота многое объясняет. Я думала, что у меня будет более простая задача.— Что ты имеешь в виду?Дилам ничего не ответила, следя за удалявшимися фигурами.— А что такое кандмар? — настороженно спросила Джейн.— Что? — Взгляд Дилам вернулся к Джейн. — Кандмар — это место, где мы собираемся вместе возле костра в центре лагеря, чтобы поесть. — Пойдем, я покажу твою палатку. А потом вернемся в белим и сыграем в кости. До ужина еще есть время.Джейн покачала головой.— Мне надо поработать с картой и определить, какие сложности нам предстоят…— Мы сыграем в кости, — непреклонно проговорила Дилам. — Игра помогает, когда ты устал или пал духом. Голова будет работать лучше, когда душа спокойна. — Она изучающе посмотрела на Джейн. — Тебе надо научиться наслаждаться жизнью. Ты слишком серьезна.— Нам нужно успеть выстроить дорогу за шесть месяцев.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140